Focus Features har annonceret den officielle startdato og filmoptagelse for den kommende Harriet Tubman-biograf, Harriet. Den legendariske slave-vendte afskaffelsesmand og Underground Railroad frihedskæmper er blevet hædret gang på gang af historikere og tilføjes endelig til den amerikanske regning på tyve dollars, men har aldrig fået den rette Hollywood-behandling i al den tid. Det vil endelig ændre sig med Harriet, der bliver overskrift af Cynthia Erivo og instrueret af Kasi Lemmons, fra et manuskript til sidstnævnte cowrote med Gregory Allen Howard (Husk titanerne, Ali).
Erivo er en Tony-prisvindende teaterskuespiller selv takket være hendes præstation som Celie i 2015-genoplivningen af The Color Purple Broadway-skuespillet. Hun vil tage springet til at være en filmstjerne i efteråret, med hovedroller i Drew Goddards buzzed-omkring 1960-sættede noir-thriller Bad Times på El Royale og 12 Years a Slave-instruktør Steve McQueens moderne krim-thriller, enker. Sidstnævnte havde sin verdenspremiere på Toronto International Film Festival 2018 den sidste uge og hentede meget i vejen for ros for sin retning og rollebesætning (Erivo inkluderet) fra kritikerne, der så det der.
Relateret: Vincent van Gogh Biopic At Eternity's Gate får en trailer
Per Focus Features 'pressemeddelelse, Erivo slås sammen i Harriet-rollebesætningen af sin kollega Tony-vinder Leslie Odom Jr., der er kendt for at have oprindelsen af rollen som Aaron Burr i Hamilton-scenemusikalen og kostet i Kenneth Branaghs Murder on the Orient Express sidste år. Andre nu bekræftede Harriet-rollebesætningsmedlemmer inkluderer Joe Alwyn (Billy Lynn's Long Halftime Walk), Clarke Peters (Three Billboards Outside Ebbing, Missouri) og den prisvindende countrysanger / sangskriver, Jennifer Nettles. Filmning på Harriet kommer i gang i oktober i Virginia, med højst sandsynligt et frigivelsesmål for 2019 i tankerne.
Ifølge producenterne Debra Martin Chase (Prinsessens dagbøger) og Daniel Taplin Lundberg (Beasts of No Nation), vil Harriet udforske langt ud over sin navnebror rolle i at hjælpe slaver med at undslippe gennem jernbanen. I en officiel erklæring bemærker parret, at hun også var en spion for unionshæren under den amerikanske borgerkrig "og er stadig en af de få kvinder, der har ledet en væbnet ekspedition i USAs historie". Baseret på deres kommentarer lyder det som om filmen ikke kun vil fokusere på Harriet Tubmans liv efter hendes flugt fra det amerikanske syd, men også udforske hendes rolle hele vejen gennem borgerkrigen og muligvis ud over det.
Med anerkendte film som 60'erne Louisiana familiedrama Eve's Bayou og Talk to Me (et memoir om 60'erne radioshost vært og aktivist Ralph Greene) under sit bælte, er Lemmons et fremragende valg til at bringe Harriet Tubmans historie til liv på stor skærm. Erivo er en lige så lovende kandidat til at spille det historiske ikon i en film og vil være omgivet af stort talent på begge sider af kameraet af lyden af det. Mens dette års diskussion om prisperiode kun er begyndt, er det en fair indsats, at filmknusere i alle nuancer vil tale om Harriet, når det rammer teatre (og før det, muligvis filmfestivalens kredsløb), på dette tidspunkt næste år, når dens eget Oscar-løb starter.
