[Dette er en anmeldelse af Homeland sæson 1, afsnit 1 og 2. Der vil være SPOILERS.]
-
Uanset om du vil kalde det en genstart, en omstrukturering eller en genstart, er hjemlandet for sæson 4 fra meget tidligt igangværende en meget mere raffineret og velstruktureret affære end hvad seerne blev behandlet med i sæson 3.
Og det er bestemt en god ting. I den sidste halvårs sæson (mere afhængigt af hvor overbevisende du fandt katten og musen mellem Carrie Mathison og Nicholas Brody i den tidlige del af sæson 2), har serien føltes som om den kæmpede med sig selv om hvad slags show, det burde være - en paranoid thriller, der afspiller nutidens bekymringer for indenrigsterrorisme, eller en kærlighedshistorie mellem to af de mest vildledte og komplicerede individer, der nogensinde har været involveret i en global terrorplot.
Meget tidligt i 'The Drone Queen' - faktisk gennem næsten hele episoden - er der en bemærkelsesværdig mangel på Brody-klanen. Der er ingen omtale af Nicholas, Jessica, Dana eller den allerede næppe nævnte Chris, og showet føles lettere og mere kvindeligt på grund af det. Det er en vanskelig ting at gøre, når åbningsskuddet er af din urolige hovedperson, der forhandler med hendes sikkerhed for en afslappet, sen aftenstur gennem Kabul centrum, og alligevel formår Homeland at trække den væk uden at henlede for meget opmærksomhed på dens klart åbenlyse nonchalance. Ligesom i sin første sæson, ser showet ud til at være tilfreds med at lade nøglestemmer håndtere det talende.
Denne tavshed er dog langt mere alsidig end den måske får æren for. Ved første øjekast skaber manglen på Brodys stam en underligt effektiv definerende karakteristik, der igen hjælper med at isolere episoden - helt frem til den anden, der premierer samme nat - fra spørgsmålet om: Uden Nicholas Brody, hvad er det definerende træk ved hjemlandet?
Svaret: Hvem ved? Men i det mindste er det ikke den overvældende forstand, at plotets hovedkorn spilles ud eller ellers ikke længere fungerer. Og med det begynder Homeland noget af et storslået eksperiment for at finde ud af, om det kan genvinde sin status som en af kabel-tv's mest prestigefyldte dramaer ved at lade sig tage en ny retning og genopdage sig selv på samme tid som publikum.
I den forstand tog Showtime den rigtige beslutning i premiere af sæson 4 med back-to-back-episoder. Hvad der ville have været en ensidig affære i de to dele af Carrie's liv, er nu gjort hel efter afslutningen af afsnit 2, 'Trylon & Perisphere.' Hvis 'Dronedronningen' er Carrie, som Homeland altid ville have, at hun skulle være - dvs. smart, beslutsom og klinisk til det punkt, at hun er kold - så er afsnit 2 den anden halvdel, en demonstration af den følelsesmæssige ubalance, der hjalp med at gøre hende til en interessant paradoks, en karakter af mangfoldigheder og muligvis dikteret for mange af hendes handlinger i de sidste to sæsoner.
De to episoder arbejder i tandem for at etablere nogle af de nye konventioner, der vil blive spillet, mens de genindfører kendte, bare for at erklære, at Alex Gansa og de øvrige forfattere ikke har kastet babyen ud med badevandet. I stedet konstaterer Gansa og hans forfattere, hvordan man med en kompliceret, undertiden vanskelig hovedperson som Carrie, den normalt godartede kombination af baby og badevand bliver overraskende ustabil.
Det ser ud til at skifte fra en kaotisk begivenhed i Islamabad til den hjemlige strid af Carrie ellers glemte datter og søster i Washington DC (som desværre ikke længere inkluderer den sene store James Rebhorn som Frank Mathison) kan være vanskelig, men som hver episode, de forskellige lokaliteter tvingende på deres egen unikke måde.
Døden af en amerikansk stationschef spillet af Corey Stoll (den rigtige, stolte skaldede, Corey Stoll, husk dig) - som blev trukket fra en SUV og slået ihjel i en skare civile, der blev vred på grund af sin rolle i en bombning, der ramte en bryllupsfest - hjælper Homeland med at få sine fødder våde med et overbevisende centralt mysterium omkring Stolls karakter.
Men det forsøger også at vise virkningen af Amerikas dronestrejker gennem øjnene på et af dets utilsigtede ofre. I dette tilfælde en ung medicinsk studerende og pårørende til den målrettede terrorist ved navn Ayaan Rahim (Surah Sharma), der bliver ansigtet til propaganda via sociale medier. Følelsen bliver senere udtrykt, når Stolls chef, Martha Boyd (spillet af Laila Robins), nævner, hvor mange mennesker der er på "drabslisten" i dag, i modsætning til lige efter den 9/11.
Ja, det er sandt, den strejke, der sparker tingene ud, er ikke en drone-strejke, men den måde, hvorpå Stolls Sandy Bachman opdeler hår over angrebet og dens nedfald ved at angive sådan, hjælper med at understrege det meget større problem med civile tab og dårligt overvågede efterretninger, førte til en sådan massiv fejlagtig fejl.
På det tidspunkt, hvor den to timers premiere har genoprettet kendte figurer som Saul, Lockhart og Peter Quinn, er Homeland i gang med en overbevisende start - og det er allerede før Carrie afpresser Lockhart til Islamabad-stationens chefposition ved Bachmans begravelse. At Carrie får hende til at flytte i slutningen af afsnit 2 efter at have tilbragt dagen med datteren, som hun næppe kender og alligevel holder fast ved, næsten som et mindesmærke om den mand, hun elskede, siger meget om, hvilken slags krig der er kredsede i sindet hos Carrie Mathison, og hvorfor hun valgte at gå mod konflikt for at undgå konflikten i sit privatliv.
Ligesom Saul og Peter, finder Carrie sig ulykkelig med komfort (eller potentiel komfort, da de aldrig bliver på et sted længe nok til teknisk at slå sig ned i). Og efterhånden som serien fortsætter med at vokse ind i, hvad den vil blive, måske dets personers rastløshed forhindrer den i at slå sig ned på en enkelt ting for hurtigt.
Hjemlandet fortsætter næste søndag med 'Shalwar Kameez' @ 21:00 på Showtime.
