Traditionelt har Star Wars -filmfranchisen kaldt sommerhjem med de tre rater af de klassiske og prequel-trilogier rammer teatre i maj. Ting ændrede sig, da Lucasfilm frigav Star Wars: The Force Awakens i 2015. Disney, atelierets moderselskab, valgte at præmiere den nye film i december og distancerede tilbagevenden af galaksen langt, langt væk fra Musens hus andre store ejendom, Marvel. Resultaterne var større end endda de mest optimistiske kunne have forventet. Efter sin debut satte The Force Awakens kasseapparatet i brand og brød næsten hver eneste rekord i bogen på vej til et indenlandske træk på 935, 6 millioner dollars og 2 milliarder dollars globalt (bliver bare den tredje film i historien for at nå dette mærke).
Mens dette års Rogue One: A Star Wars Story altid var planlagt til december, havde Disney oprindeligt til hensigt at vende Star Wars tilbage til dets typiske sommervindue, der begynder med Star Wars: Episode VIII , oprindeligt bundet til maj 2017. Dog den overvældende succes med Force Awakens fremhævede fordelene ved at være den eneste teltstang i byen, så Rian Johnsons varmt forventede efterfølger blev forsinket til december 2017 i et forsøg på at gentage den strategi, der blev brugt så meget til Episode VII . Fans kunne se et mønster begynder at dukke op: frigive en trailer i april; Tving fredags merchandise-begivenhed i september; sidste trailer i oktober; filmpremiere i december.
Af den grund forventede nogle, at Lucasfilm i sidste ende ville skubbe Phil Lord og Chris Millers unge Han Solo-film tilbage til december 2018 i stedet for at holde sig til sin nuværende maj 2018-dato. Med den nylige meddelelse om, at den første af fire Avatar- efterfølgere er rettet mod en udgivelse af jul 2018, fjerner det hele undtagen chancerne for, at det sker. Ikke alene ville det være ulogisk, at to massive sci-fi-blockbusters kommer ud på samme tid, Disney har også en interesseret interesse i Avatar-franchisen. "Pandora - The World of Avatar" er et temaområde, der åbner snart på Walt Disney World Resort. Det betyder, at snart Lucasfilm vil være i en position, hvor de er nødt til at markedsføre to Star Wars-film samtidig - noget som studiet aldrig har gjort før. Så hvordan kan de bedst trække dette af?
Dilemmaet
De første tre Star Wars-film i Disney-æraen kommer alle ud i december, omtrent et års bortset fra hinanden. Dette betyder, at Lucasfilm har friheden til at fokusere på et projekt ad gangen, hvilket giver det maksimal opmærksomhed i promoveringen. De startede smartt ikke (virkelig) markedsføringen af Rogue One, indtil bogen officielt blev lukket på The Force Awakens, og det er usandsynligt, at Star Wars 8-materialer vil dukke op, før godt efter at den første spinoff har afsluttet sin teaterkørsel. Hver film får sit øjeblik i solen uden at risikere at overskygge den næste. Desværre fungerer denne strategi ikke for Han Solo-filmen på grund af tilstedeværelsen af Avatar 2.
Hvis Han antager, at tingene forbliver som de er, vil Han's solo-film ramme teatre kun fem måneder efter afsnit VIII. I betragtning af projektets omfang som en af Disneys sommerteltpoler, bliver de måske nødt til at begynde at øge opmærksomheden for Lord og Millers film, mens spændingen for Star Wars 8 når en feberbane. Dette udgør noget af et problem for studiet, da fortsættelsen af Reys historie (og løftet om en kødere rolle for Mark Hamill som Luke Skywalker) uden tvivl vil få mere opmærksomhed end Han Solo-præquellen. Selv hvis en talentfuld skuespiller som Alden Ehrenreich følger Harrison Fords fodspor, vil sagaepisoderne trumfe antologierne i øjnene på afslappet publikum.
Tænkeligt kunne Lucasfilm se på deres Disney-brødre Marvel som en guide. Marvel Studios skubber ofte to film på én gang og afslører teaser-traileren til Doctor Strange tre uger forud for den teaterpremiere på Captain America: Civil War. Sidste år debuterede den første trailer til Ant-Man måneder før Avengers: Age of Ultrons frigivelse, og Peyton Reeds historie om den mindste Avenger fandt stadig stor økonomisk succes - nok til at retfærdiggøre en efterfølger i fase 3. Dette er alt for at sige, at det er muligt at køre dual marketing kampagner; studiet skal bare være smart om, hvordan de håndterer det. Og kender Lucasfilm, vil de sandsynligvis have en god plan på plads, når det er tid.
Selvom fem måneder åbenbart ikke er så stort hul som et helt år, giver det stadig Lucasfilm en rimelig andel af åndedrætsværelset mellem Episode VIII og Han Solo. Typisk begynder sommerfilm ikke salgsfremmende indsats, indtil feriesæsonen alligevel; de første trailere til borgerkrig , X-Men: Apocalypse og Independence Day: Resurgence (blandt andre) ramte alle ca. seks måneder før deres respektive films debut. Så Lucasfilm kunne stadig køre med deres praksis "en film ad gangen" - omend en ekstremt kondenseret version af den. De har ikke luksus af en langsom udrulning som før, men det ville være smart at knytte den første Han Solo-forhåndsvisning til Star Wars 8 i modsætning til at frigive den en måned før. På den måde forbliver Star Wars 8 prioritet for publikum, og det er først efter, at de ser Johnsons film, at de begynder at fokusere på den anden antologi.
Forkortet tidsplan
Han Solo-filmen skal være fin på egen hånd, da den med sandsynlighed vil være en af de mest forventede film i den sommer. Et større spørgsmål til Lucasfilm er, hvordan alt omkring filmen påvirkes. Vil der for eksempel være en Force Friday 2018-begivenhed om vinteren, kun måneder efter den hypotetiske Force Friday 2017 for Episode VIII? (som, lad os være ærlige, bestemt findes i værkerne). Vil Hasbro, LEGO og andre merchandise-producenter stadig være i stand til at drage fordel af ferie-shopping-dille med legetøj og godbidder fra en film, der kommer ud syv måneder før jul? Star Wars 8's forsinkelse kan primært have været motiveret af sin forgængers box office-præstation, men Disney vil gerne dominere Black Friday med deres ultra-populære franchise.
Det er chancerne, de vil. Mens Force Friday er på vej til at blive en årlig ferie for Star Wars-fans, er det næppe den eneste gang, licenserede produkter stilles til rådighed. Der var en anden bølge af Force Awakens-legetøj, der ramte hylderne, efter at filmen blev frigivet, hvilket betyder, at noget lignende kunne være i vente for Han Solo. Nye actionfigurer fra Han, Chewie og understøttende figurer vil helt sikkert komme ud før filmens teaterpremiere, og derefter andre (måske varer, der indeholder potentielle plottespoilere) i de følgende måneder, der potentielt falder sammen med Blu-ray, der helt sikkert er i en få strømper det år. En fuldblæst Force Friday-type afsløring i efteråret 2018 er muligvis overdreven (ingen ny film at binde sig ind i), men Disney kan stadig finde en måde at spise deres kage på og have den også med flere produktlanceringer.
Det vil være interessant at se, hvordan Han Solo optræder i løbet af sommeren, i en overfyldt sæson, der inkluderer Avengers: Infinity War - Del 1, LEGO Movie Sequel, Toy Story 4 og Jurassic World 2 (blandt flere andre). Hvordan det går i billetkontoret kunne diktere Lucasfilms fremtidige planer for serien. Det er yderst tvivlsomt om Han Solo (eller enhver kommende Star Wars-film for den sags skyld) når de svimlende højder i Episode VII, men hvis den første Disney-sanktionerede sommer Star Wars-flick kæmper for at imødekomme forventningerne, kunne de eksklusivt se til decembervinduerne, skiftevis med Avatar. December 2019 (den foreslåede dato for afsnit IX) er stadig åben, læst som en bevidst beslutning fra Fox's side om at give plads til Star Wars. Med de to ejendomme, der nu er partnere under Disney-paraplyen på en måde, kan det være en smart måde at gå på.
Da Avatar 3 kommer i december 2020, vil Han Solos succes være meget vigtig, når det kommer til planlægning af den tredje Star Wars-antologifilm. Officielt er det kun to, der kommer gennem rørledningen - selvom rygter om en Obi-Wan Kenobi-spinoff med hovedrollen Ewan McGregor nægter at dø. Hvis Lord og Miller leverer endnu en løbsk succes, kan Lucasfilm føle sig godt tilpas med at slutte flere Star Wars-film om sommeren. Skulle december vise sig at være det mere frugtbare vindue for Lucasfilm, der bevæger sig fremad, vil det være interessant at se, hvordan deres skifer former sig fremad; den næste åbne december er ikke før i 2021. Rapporter har antydet, at Disney har til hensigt at frigive en ny Star Wars-film hvert år, men de nylige kommentarer fra Mouse House-administrerende direktør Bob Iger antyder, at IX-planer efter Episode endnu ikke er udskåret. Teoretisk kunne Lucasfilm vente på den tredje antologifilm og give den en bedre dato for at fakturere den som filmhændelsen i feriesæsonen.
Konklusion
Medmindre offentligheden mister interessen for Star Wars- indhold inden for de næste to år (usandsynligt), burde Han Solo klare sig fint økonomisk, selvom det ikke er et kritisk hit (dog har Lucasfilm samlet et talentfuldt kreativt team, der er i stand til at levere en kvalitet produkt). Studiet bliver nødt til at markedsføre det lidt anderledes, men samlet bevidstgørelse vil være et ikke-problem. Fans ved allerede, at projektet er under udvikling, og der er masser af større begivenheder (Star Wars Celebration, D23, San Diego Comic-Con) for at få bolden til at rulle videre. Disney har bevist, at de promoverer flere Marvel-film samtidigt, så det er ikke så stort, at Lucasfilm ikke kan gentage deres nye mønster.
Selvom chancerne for, at Han Solo er en boksebombe er lave, er det stadig at se, hvor effektiv reklamearbejdet er med kun en kort tid mellem spinoff og Star Wars 8. Mange vil se kasseattalerne med et nysgerrig øje, da Star Wars ikke længere har sommeren for sig selv - som det gjorde for mange år siden. I stedet for at være filmen at se, vil det bare være en af mange udgivelser i den overfyldte sæson og er muligvis ikke meget efterspurgt en uge eller to efter sin debut (uanset mund-til-mund). Force Awakens oplevede et langvarigt løb med kommerciel dominans, noget der er klar til at ske igen i 2016 og 2017. Hvis Disney vil gøre det absolut mest muligt af deres investering på $ 4 milliarder, kunne de bedre tjent med at skifte med Avatar, nu hvor de nødt til at dele den primære ejendom.
