I oktober havde HBO premiere på kortfilmen Tokyo Project fra forfatter og instruktør Richard Shepard, som var en hyppig instruktør på premiumkanalens for nylig afsluttede piger. For dem, der har set det, enten når det blev sendt, eller streamet det på en af HBOs forskellige streamingmuligheder, kan du måske have været overrasket over at se den nylige Emmy-vinder for The Handmaid's Tale Elisabeth Moss i hovedrollen mod tidligere piger og fremtidig co-stjerne Punisher Ebon Moss-Bachrach som et par amerikanere i Japan løber gentagne gange ind i hinanden i en række måske ikke-så tilfældige møder.
På kun 30 minutters længde er Tokyo Project et hurtigt og værdifuldt ur, der til dels på grund af dens placering og melankolske fortælling tyder på Sophia Coppolas Lost in Translation. Filmen centrerer om Sebastian (Moss-Bachrach), der rejser til udlandet på forretningsrejse, og hvis chance møder en kvinde ved navn Claire (Moss), først i en ramen-butik og igen uden for en bar, afsløres for at være en del af noget meget mere. Ved at afsløre den skjulte forbindelse mellem dem, udforsker filmen byen Tokyo så meget som den gør mysteriet med de to leads, hvilket resulterer i en romantisk forbindelse med et twist.
Relateret: Hulu er første streamingtjeneste til at vinde enestående drama-serie Emmy
Shepard, der ud over sit arbejde på Girls er en Emmy-vinder for at instruere Ugly Betty og også har skrevet og instrueret Pierce Brosnan hitman-filmen The Matador i 2005 og den Jude Law-ledede Dom Hemingway i 2013. Filmskaber talte for nylig med Screen Rant om Tokyo Project og hvordan Lena Dunham hjalp med at lande Moss for en hovedrolle.
Fortæl mig lidt om, hvordan Tokyo Project blev til. Hvornår begyndte du at skrive det, og hvor hurtigt efter faldt projektet på plads?
Der var en række grunde til, at jeg ville lave filmen. Jeg ville slags skyde noget i Tokyo, og jeg ville skrive en kærlighedshistorie. Jeg følte, at hvis jeg skrev en kortfilm, at muligheden for faktisk bare at lave den hurtigt ville være langt mere sandsynlig end en funktion, der altid tager meget længere tid. Jeg skrev det, og det smittede lige ud af mig. Det var en historie, som jeg ønskede at fortælle, og jeg var meget specifik om Tokyo og steder, som jeg ville filme i, og hvad jeg ville vise.
Jeg bad Lena Dunham om at se på manuset og give mig nogle noter, og det gjorde hun. Så sagde hun: 'Hvem vil du være i filmen?' og jeg sagde: 'Nå, jeg ville elske Elisabeth Moss at gøre det.' Lena var som 'Lad os ringe til hende, ' - fordi jeg antager, at når du er berømt, kan du bare ringe til andre berømte mennesker, og de besvarer dine telefonopkald. Så Lena ringede til Lizzie, og hun læste det natten over og elskede det. Beder en skuespiller om at få en uges forpligtelse er meget lettere end at tage to måneder eller tre måneder på at lave en spillefilm. Så Lizzie havde et vindue af muligheder, og det skete superhurtigt. Jeg brugte grundlæggende en restcheck til at betale for flybilletter og fik et gratis kamera og gratis redigering, og bad mine venner om at arbejde på det, og egentlig bare nærmede det sig som en studentfilm.
Hvordan ville du sammenligne Tokyo Project med noget som Panic i Central Park, som var en temmelig selvstændig episode af Piger? Finder du dig selv at nærme sig disse projekter på samme måde?
Vi skød det hele i løbet af fem dage. Vi startede på en mandag og sluttede på en fredag. Vi skød et skud i lufthavnen lørdag den dag, hvor vi alle rejste på flyet for at gå hjem. Men i modsætning til et tv-show, havde vi først og fremmest ikke penge overhovedet. Vi havde et $ 1.000 budget for placering og $ 1.000 budget for kunstafdeling. Det var en meget, meget lille virksomhed bestående af 12 personer. Vi var i stand til at være meget intime. Nogle gange var det bare mig Lizzie, Ebon og kameramanen i et rum sammen. Så både fremstillingen af filmen og optagelsen af den dannede en intimitet, som jeg tror kommer igennem i historiefortællingen.
Når du skriver noget som dette, hvor ofte skal du tjekke dig selv for at sikre dig, at du ikke går for langt med skildringen af sorg, så historien ikke vælter ind i maudlinen?
Det er altid en udfordring, hvordan du kortlægger det som en historie. Hvis du giver for meget væk, eller balancen går for meget den ene eller den anden vej, kan du miste publikum. Jeg ville have folk til at blive fascineret af denne historie og det faktum, at der var mere ved det end måske de så, men heller ikke give det hele væk. En del af ideen er, at vi møder Ebon, og det er tydeligt, at han har gennemgået en slags personlig tragedie, som vi også lærer, er tabet af et barn, men han håndterer det på en måde, at denne rejse er en pause for endelig at nulstille sig selv. Hvilket er det, jeg var interesseret i at gøre, jeg var ikke interesseret i de første måneder af en tragedie. Du kan virkelig opfinde dig selv, når du rejser og ser dig selv på en anden måde. Du kan næsten være en bedre version af dig selv.
Store sektioner af denne film er rent visuel historiefortælling. Hvilken slags udfordring giver den dig som filmskaber? Hvor meget skal du bare give slip og give efter for skuespillerens præstation?
I sidste ende, når en skuespiller beboer en karakter, tager de den væk fra dig, og du er der for at hjælpe dem. Men de fører an. Lizzie er en af de meget sjældne skuespillere, der kan fortælle en historie gennem netop den måde, hun ser ud, bare med sine øjne; du kan forstå, hvad hun tænker. Det er en meget sjælden gave. Du kan normalt forstå, når en skuespiller er glad eller trist eller hvad deres følelser er, men når du ser en faktisk transformation og tankeproces i øjnene, er det en sjælden ting, som kun de bedste skuespillere har. Og det gør hun. Du kan faktisk se på hende og se, hvad hun tænker. Det er en utrolig gave hun har, og på en måde giver det nogle af mysterierne mulighed for at lege ud. Du ser på det en anden gang og ser, at hun virkelig har at gøre med alle de andre ting, som hendes karakter går igennem.
Filmen er temmelig åben. Hvordan har formatet på en kortfilm indflydelse på den måde, du når frem til en sådan konklusion? Er der mere frihed i den måde, du håndterer opløsning på, fordi du arbejder på en kort i modsætning til en film på 90 minutter eller to timer?
Du har ikke vægten eller trykket i to timer fra et publikums engagement, som du derefter prøver at pakke op i en pæn bue eller ej. For mig slutter filmen på en trist måde, men så byder den også på en smule optimisme. Det giver denne idé, at livet er fuld af mange kapitler, og det betyder ikke, når du først har lukket et kapitel, at du ikke kan vende tilbage til det på en eller anden måde. Og jeg ønskede ikke at få en lykkelig afslutning med citater, men jeg kunne bare godt lide figurerne, og jeg var bare en slags rodfæstning for dem. Jeg havde ikke slutningen, da jeg først skrev den; Jeg endte den slags på en tristere note. Men den afsluttende slags kom til mig, da jeg pakket filmen, og jeg troede, det ville være en interessant vri og også en måde at signalere, at du ikke bare kan tage nederlag, at du kan prøve at omskrive dit liv, hvis det er muligt, og hvorfor ikke forsøge at omskrive dit liv? Så det var en slags hensigt med det. Jeg var virkelig tilfreds med det. Det føles fortjent.
Tokyo Project er i øjeblikket tilgængeligt på HBO GO og HBO Now.
Billeder: HBO
