Jack Reacher: Never Go Back tilbyder ikke tilstrækkelig højoktan handling eller smart mysterium til at skille sig ud fra gloden fra ujævne forbrydelsesfilm.
Efter at Jack Reacher (Tom Cruise) har overgået en menneskehandel, vinder den "pensionerede" militærpoliti Major-vendte private efterforsker en allieret i major Susan Turner (Cobie Smulders) - en efterfølger i Reachers tidligere Virginia-baserede militære enhed, den 110. MP. Over tid og over telefonen danner parret et tæt (og flørtende) arbejdsforhold: Turner tilbyder fjernstøtte og lokale MP-ressourcer, når Reacher kører fra en sag og et sted til det næste - og de to legende fantaserer om, hvad der måtte ske, hvis de skulle ske mødes nogensinde personligt.
Men når Reachers rejser bringer ham til Virginia, beslutter han at besøge Turner - kun for at finde ud af, at Turner er blevet afløst for sin kommando og tiltalt for spionage. Uden at være villig til at acceptere, at Turner, en dedikeret og respekteret kommandør i MP Corps, er skyldig i forbrydelsen, forsøger Reacher at rydde sit navn ved at placere sig mellem majoren og en farlig militær organisation - ledet af en hensynsløs operatør kendt som "The Hunter "(Patrick Heusinger). I processen drages en ubesværet teenager, Samantha Dayton (Danika Yarosh), som Reacher mener, kunne være hans datter, ubevidst ind i den dødelige konflikt - minde den pensionerede MP-helt om, hvorfor han er bedre egnet til et liv på vejen uden personlige forhold og ansvarsområder.
Takket være en smart historie (lånt fra stykker af Lee Childs bedst sælgende roman-serie), solide action-sæt stykker, morsomme støttehelter og en bidende skurk (spillet af Jai Courtney) overskred Christopher McQuarries Jack Reacher forventningen - at skabe et overraskende frisk og spændende kriminaldrama, som både bogfans og afslappede filmskuere kunne værdsætte. Desværre, mens instruktør Edward Zwicks opfølgningsfilm, Never Go Back, indeholder lignende stykker - ingen er så veldefinerede eller effektive denne runde. Jack Reacher: Never Go Back er definitionen af "franchise-efterfølger" - flygtig underholdning, der er kedelig sammenlignet med en mere interessant og veludviklet oplevelse, der muliggjorde en filmserie i første omgang.
Ligesom Jack Reacher var en tilpasning af "One Shot", der lånte fra yderligere plotlinjer i Jack Reacher-bøgerne, er efterfølgeren en lige så løs tilpasning af Never Go Back-romanen - som igen trækker baghistorie og seriemytologi (inklusive Turner) fra bind uden for kildebogen. Som efterfølgerens ofte bestræbelser sigter Never Go Back at sige noget dybtgående om dens hovedkarakter - hvilket antyder, at Reacher på trods af sit selvpålagte skifterliv kæmper med ensomhed og længes efter intime menneskelige forhold.
Dette kunne have været en givende tilgang, hvis den var afbalanceret med stor action og smarte plot-vendinger, men Zwick (der instruerede Cruise på The Last Samurai) overmættede filmen med sammenfiltrede historielinjer og undervejrende afsløringer - forbløffende Reachers undersøgelse med intetsigende konfrontationer og besværlige historiefortællingshindringer, der forhindrer Never Go Back i at bygge til et tilfredsstillende højdepunkt (i enten følelser eller plot). Handlingen er mangelvare - og regresserer ofte til rutinemæssige knytnævekampe uden at præsentere for publikum noget særlig opfindsomt (såsom den fremtrædende biljagt i den første Jack Reacher).
Hvor Reacher var en relativt stoisk tour de force i filmen fra 2012, hvor folk omkring ham (både godt og dårligt) kunne nyde rampelyset, er Jack Reacher i Never Go Back en ujævn blanding af hårdt snak, melodrama og saccharine humor - en vanskelig blanding til et kapitel, der ser helten navigere flørtende møder og udfordringerne ved at "forældre" en oprørsk teenager. Omvendt, selvom filmen er mere let end sin forgænger, er der adskillige modne aspekter (såsom sexhandel, tortur, trusler og stofmisbrug), der er i strid med Zwicks lidt mere håbefulde rate. Cruise forhandler sine scener i skridt og opretholder skuespillerens standard for charmerende og sjove forestillinger, men det større Never Go Back-plot og skildring undergraver stadig de fleste af de små valg, der adskiller denne franchiseprotagonist fra lignende actionhelter (inklusive andre portrætteret af Cruise).
At støtte spillere i Never Go Back er lige ujævn - med en undtagelse: Cobie Smulders som major Susan Turner. Smulders riffes for sin rolle som Maria Hill fra Marvel Cinematic Universe, men Jack Reachers verden giver skuespilleren en kompromisløs heltinde og adskillige hårdt ramte kampsekvenser - inklusive en (brutal) crowd-behagelige tredje akt nedtager. Gennem Turner kaster Smulders fokus på de ekstra udfordringer ved at være en dygtig kvinde, der tjener som en kvindelig øverstbefalende i det amerikanske militær - udfordringer, der ofte er karakteriseret af Reacher (som på trods af gode intentioner og respekt for Turner stadig betragter majoren som en kvinde med behov for beskyttelse).
Samantha Dayton (Danika Yarosh) tester også Reachers forudsætninger, men hvor Turner trodser stereotyper og beviser hendes mettle gennem hele filmen, beder Dayton rutinemæssigt om Reachers respekt - kun for at blive undermineret af fejl, historien har brug for karakteren til at lave (for at flytte handlingen frem). Yarosh og Cruise har underholdende kemi, men for alle de logistiske forhindringer i en road trip-film med to dødbringende hærveter og en uregerlig teenager forfulgt af en morderisk snigmorder, snurrer Turner mere, end hun oplyser.
Mere end noget andet aspekt af filmen er Patrick Heusinger's Hunter symptomatisk for Zwicks forsøg på at gentage det, der fungerede godt i Jack Reacher - kun for at levere en passende, men uinspireret variation. Ligesom Jai Courtneys Charlie er Hunter en koldblodsmorder, der betragter enhver skænderi med Reacher som et spil, der skal vindes - uanset sikkerhedsskaderne. Alligevel, hvor Charlie var en stille, regneagtig og hjemsøgende tilstedeværelse (en smart sammensætning af Reacher), er The Hunter en støjende og hensynsløs sociopat - hvis bid aldrig helt matcher hans bark.
I sidste ende tilbyder Jack Reacher: Never Go Back endnu en dosis Jack Reacher - som kunne tilfredsstille seriefans, der er interesseret i et nyt eventyr med Ex-Major. Når det er sagt, var McQuarries tilpasning en velkommen overraskelse, der formåede at differentiere sig fra en lang række franchiseaktion-dramaer - og som et resultat fandt et publikum gennem positive mund til mund. Desværre tilbyder Jack Reacher: Never Go Back ikke tilstrækkelig højoktan action eller smart mysterium til at skille sig ud fra gloden fra så-så-kriminelle film.
ANHÆNGER
Jack Reacher: Never Go Back løber 118 minutter og er klassificeret PG-13 for sekvenser af vold og handling, nogle blodige billeder, sprog og tematiske elementer.
Fortæl os, hvad du syntes om filmen i kommentarfeltet nedenfor.
