The Little Stranger er en gripende tilpasning, der er mere gotisk drama end horror-thriller, men kan måske hjemsøge dig længe efter, at dens kreditter er færdig med at rulle.
Ligesom Lenny Abrahamsons to sidste instruktionsbestræbelser (Frank og det Oscar-vindende rum), er The Little Stranger en film, der trodser let labels og genrekonvention på de allerbedste måder. Baseret på Sarah Waters roman fra 2009 blev dette uhyggelige historiske tilbud tilpasset til storskærm af Lucinda Coxon - en dramatiker / manuskriptforfatter, der har demonstreret en evne til både socialt bevidste periode stykker (Den danske pige) og sæt designtung gotisk melodrama (se hendes ukrediterede indsats på Crimson Peak). Filmen spiller ligesom Abrahmsons styrker som en filmskaber, der er specialiseret i historier om mennesker, der er plaget af de personlige rædsel og traumer fra deres fortid. Dette igen gør projektet til det perfekte match til netop denne forfatter / instruktørparring. The Little Stranger er en gripende tilpasning, der er mere gotisk drama end horror-thriller, men kan måske hjemsøge dig længe efter, at dens kreditter er færdig med at rulle.
Set i England sommeren 1948 udfolder The Little Stranger sig fra Dr. Faraday (Domhnall Gleeson) perspektiv: en mand fra ydmyg begyndelse, der siden har opkaldt sit navn som en respekteret og dygtig landelæge. En dag bliver han opfordret til at behandle en patient - nemlig husmor Betty (Liv Hill) - i Hundreds Hall: en engang luksuriøs ejendom, der er gået i forfald, nu hvor den tidligere velhavende Ayres-familie (Halls ejere i århundreder) ikke længere er i stand til at opretholde deres livsstil i verden efter 2. verdenskrig. Imidlertid går Faradays forbindelse til dette sted faktisk helt tilbage til 1919, da han først lagde øjnene på det som barn, nogle år efter, at hans arbejderklasse mor tjente der som hushjælpinde selv.
I løbet af sine opfølgende besøg i Hallen vokser Faraday tættere på Ayres-klanen ved at behandle deres voksne søn Roderick (Will Poulter) for de svækkende skader, han led i Royal Air Force, og blive ven med deres matriark, fru Ayres (Charlotte Rampling). Faraday begynder ligeledes at skabe en forbindelse med fru Ayres 'datter, Caroline (Ruth Wilson), som gradvist begynder at udvikle sig til noget romantisk på trods af deres forskelle i klassen. På samme måde kan ayrerne ikke ryste på følelsen af, at der er en ildevarslende tilstedeværelse i deres hus, der kun ønsker dem ulykke end ulykke … og måske har noget at gøre med den unge pige, som Faraday stødte på som barn, da han besøgte salen, alle disse år siden.
Ligesom Waters bog, foldes Coxons tilpassede manus temaer om ændringerne i klassestrukturen i England efter 2. verdenskrig til en gotisk fortælling, der roligt undergraver visse troper i genren, men alligevel tegnes i samme klassiske stil som berømte periode dramaer og overnaturlige horrorhistorier der er kommet før det (f.eks. Brideshead Revisited og The Turn of the Screw). Mens The Little Stranger ender med at blive eksplicit om bestemte plotpunkter, som Waters roman efterlader mere tvetydig, tjener den uden tvivl den overordnede historie og dens bekymringer om ondskabens sande natur, rationalisme vs. spiritualitet og destruktiviteten i ønsket om at klatre ind social statur. Abrahamson og Coxon har yderligere succes med at tilpasse de psykologiske aspekter af The Little Stranger's kildemateriale til mediet i biografen, og implementerer smart historiefortællingsværktøjer som voiceover-fortælling og flashbacks på måder, der aldrig kommer ud for at være dovne og samtidig med succes hæve spørgsmål om, hvor pålidelig (eller ikke) en fortæller Faraday virkelig er.
Abrahmson og hans filmfotograf Ole Bratt Birkeland (Ghost Stories) satte fast tonen for The Little Stranger på den måde, de fotograferer Simon Elliot (The Book Thief) smuk produktionsdesign til Hundreds Hall og dets omgivelser. Filmen trækker smart fra en lunefuld farvepalet af grå og sorte (og variationer derpå) under sin nutidige scener, som en levende kontrast til Faradays mere lysoplyste erindringer om den forfaldne herregård. Denne maleriske tilgang resulterer i en smukt eery-look film, der bevarer en rig spændende atmosfære af atmosfære gennem hele sin runtime, med en sorgfuld, men alligevel dejlig score af Stephen Rennicks (Abrahmsons Frank og Room-samarbejdspartner) for at hjælpe dens sag. Mens The Little Stranger på ingen måde er en spændende tur (på trods af hvad dens markedsføring måske har du tro på), gør dets bevidste langsomme tempo og det stille temperament de højere og mere voldelige sekvenser desto mere foruroligende og foruroligende uden at skulle ty til billigere taktikker (nemt let hoppe skræmmer).
Gleeson som Dr. Faraday er selv den perfekte repræsentation af filmens attraktive, men alligevel urolige og foruroligende design, med sit skarpt og blanke udseende og ubehageligt blødtalede måde. Skuespilleren laver et stort stykke arbejde med at maskere sin karakters virkelige intentioner og overlade det til publikum at undre sig over, om han skal have tillid … eller om Faraday skjuler en ondsindet og ondskabsfuld hensigt bag hans (tilsyneladende) høflige og blide opførsel. Som med hans tidligere film udmærker Abrahamson sig faktisk med at bringe stærke forestillinger rundt omkring fra sine skuespillere i The Little Stranger. Wilson og Rampling er lige så velbesiddede i deres respektive roller som to mennesker, der er slaver efter deres statur og familienavn, omend på temmelig forskellige måder. I mellemtiden leverer Poulter en solid forestilling her som en WWII-veteran, der er beskadiget på mere end en måde, uden at virke ude af sted ved siden af resten af rollebesætningen her (og dermed yderligere demonstrere hans dramatiske rækkevidde efter hans skurkagtige omdrejning i sidste års sande historie drama, Detroit).
Fordi The Little Stranger er mere psykologisk drama end thriller (som antydet tidligere), kan nogle synes, at filmen kun er langsom i stedet for at kvæle og truende. Derudover er nogle af Waters 'originale bog måske en smule skuffede over, hvordan filmen er klar over visse ting, som dens kilde roman giver mere op i luften. Det er ikke at sige, at filmen er skinket i sin historiefortælling - langt fra den. Det har simpelthen en fortolkning af kildematerialets implikationer og ægte betydning, der kan afvige fra hvad andre fjernede fra det. Ikke desto mindre er det en smart og tankevækkende fortolkning, der muligvis endda inspirerer nogle til at genlæse Waters roman fra et andet perspektiv.
I sidste ende er The Little Stranger endnu et subtilt kraftfuldt tilbud fra Abrahamson, der kombinerer flere elementer - gotisk romantik, overnaturlig rædsel, psykologisk drama - på en sådan måde, at det undgår passende kvadratisk i enhver enkelt genre-boks (skønt dette også gør filmen til vanskeligere at markedsføre - deraf den noget vildledende trailer og plakater). Filmen er muligvis ikke den ligefrem horror-thriller, som nogle leder efter, men det er bestemt værd at tjekke, om du er i humør til et kvalitetsperiode-drama, der er tungt på truende atmosfære og langsomt-brændende uhyggelighed. Hvilken bedre måde at indsamle august og slutningen af sommerfilmsæsonen på end en knogletrævende tur tilbage i tiden til det engelske landskab?
ANHÆNGER
The Little Stranger spiller nu i amerikanske teatre. Den er 111 minutter lang og er bedømt R for nogle forstyrrende blodige billeder.
Fortæl os, hvad du syntes om filmen i kommentarfeltet!
