Hvis Sarumans historie føles ufuldstændig i Peter Jacksons The Lord of the Rings- trilogien, skyldes det, at den onde troldmands sidste scene blev kontroversielt klippet ud fra Kongenes tilbagevenden. I både JRR Tolkiens originale Lord of the Rings-trilogien og filmatiseringen er Sauron den største skurk, men i det mindste de første to tredjedele af historien er Saruman Fellowship's øjeblikkelige trussel. Denne version af karakteren er mindeværdigt portrætteret af Christopher Lee på den store skærm, og sidst skimtes nær slutningen af The Two Towers, besejret ved Helms Deep og strandet i Tower of Orthanc takket være indgriben fra Ents, hvis gigantiske grene mister affald til Isengard.
Fortsæt med at rulle for at fortsætte med at læse Klik på knappen nedenfor for at starte denne artikel i hurtig visning.
Start nu
Mens Christopher Lee var en berygtet klistermærke for at holde sig til kildematerialet, som ofte siges at brandere en kopi af Tolkiens bøger online, er Sarumens afslutning en af de største ændringer foretaget af Peter Jackson. I den originale historie slipper Saruman fra Tower of Orthanc ved at forhandle med Ents, og den svækkede troldmand leder til Shire og overtager området i Frodos fravær. Når de fire førende Hobbits vender hjem efter at have ødelagt Ringen, finder de Shire helt under Sarumans herredømme og bliver tvunget til at udvise ham i Shouring of the Shire-kapitlerne. Efter at have tabt slaget, dræbes Saruman af sin egen assistent, den nedbemærkede Wormtongue.
Det var aldrig sandsynligt, at Scouring of the Shire gjorde det til filmversionen af The Lord of the Rings, da det mere eller mindre er en epilog til hovedhistorien, og det var derfor nødvendigt med en ny afslutning på Christopher Lees Saruman. Peter Jackson filmet en scene, hvor Gandalf, Aragorn og Rohans styrker konfronterede Saruman ved Orthanc. Ved at kondensere skurkenes bue fra bøgerne bliver Sarumans forbrydelser rullet ud, og Gandalf forsøger at forvandle sin tidligere kollega til en informant, omend til ingen nytte. Den korrupte troldmand nægter at komme ned fra toppen af sit tårn, så Theoden appellerer til Wormtongue, hvilket uventet resulterer i, at tjeneren tænder på sin herre. Saruman er stukket bagfra og falder fra Orthanc og lander på en spids under på grusom måde.
Peter Jackson valgte at fjerne denne scene fra det teatrale snit af Return of the King meget sent i produktionen og erstatte den med en kort dialoglinje, hvor trusselen om Saruman afsløres for at være aftaget. Jacksons grunde til at skære Sarumans død var todelt; for det første at dele en film, der allerede testede grænserne for, hvor længe en person komfortabelt kan sidde på et teatersæde, og for det andet på grund af fortællingsstrømmen. Jackson hævdede i et interview fra 2003, at scenen oprindeligt var beregnet til slutningen af The Two Towers, men blev fjernet for at pakke den anden film hurtigere op. Mens instruktøren oprindeligt tænkte at placere materialet i begyndelsen af Return of the King, skabte dette en åbning, der mere handlede om at slå sammen forbi plottråde end at starte nye, og så blev sekvensen klippet ud, med Jackson som regnede med, at de fleste seere simpelthen ville antage Saruman blev besejret af Ents.
I virkeligheden blev denne redigeringsbeslutning modtaget langt værre, end man kunne have forventet. Christopher Lee reagerede især dårligt på at blive afskåret fra den endelige film, og angiveligt ikke deltog i premieren som et resultat. Dette kørte en kil mellem skuespiller og instruktør, der til sidst blev helet i forvejen til Lee's tilbagevenden i The Hobbit. Publikum blev efterladt lige så imponeret og spekulerede på, hvad skæbnen ramte Saruman efter hans nederlag i De to tårne og hævdede, at en skurk med sådan statur fortjente en mere passende ende end en ren kastelinje. Der blev endda oprettet en andragende, der anmodede om, at troldmandens øksedødscene skulle gendannes.
Under pres fra seerne og en legendarisk skuespiller, der synger heavy metal på sin fritid, indrømmede Jackson, at der var begået en fejl, og gendannede scenen i den udvidede version af Return of the King, hvilket til sidst gjorde Sarumans død til en ægte del af Lord of the Lord Rings filmtrilogys kanon.
