Maniac Review: Surreal Limited Series er smuk, men falder kort af transcendent

På papiret er Netflix's Maniac en af ​​de mest attraktive egenskaber i tv (streaming eller på anden måde) i øjeblikket. Den nye serie kan prale af en liste med talent, der engang kun var forbeholdt store, prisvenlige film. Den nye serie indeholder to Oscar-vindere i Emma Stone og Sally Field, samt flere Oscar-nominerede Jonah Hill, og et stjernespil af støttende skuespillere som Justin Theroux, Sonoya Mizuno og Billy Magnussen, for at nævne nogle få. Serien er også skrevet af forfatter og manusforfatter Patrick Somerville ( The Leftovers, The Bridge ) og instrueret af Cary Joji Fukunaga.

Fukunaga er selvfølgelig i nyhederne som den nye direktør for Bond 25, og træder ind i det job, som Danny Boyle for nylig har forladt. Og i betragtning af hvordan disse ting normalt fungerer, vil han også være den seneste instruktør til at dele måder med franchisen på grund af "kreative forskelle." Men indtil den dag kommer (hvis det nogensinde gør det), har Netflix en smuk, begrænset serie, der er fuld af stjerner og er instrueret af den fyr, der vil få 007 til at se godt ud og redde verden for femogtyve gang. Det tangentielle forhold til Bond er nu en ekstra bonus for en serie, der allerede var en kilde til stor interesse i betragtning af rollebesætningen, anerkendelsen omkring Fukunaga efter at have instrueret hele den første sæson af HBOs True Detective og strengen med kunne have været- store projekter han endte med at ikke lave af forskellige grunde, som det nylige box-office smash IT eller TNT's Emmy nominerede The Alienist .

Mere: The Good Cop Review: Tony Danza Charms In Anders Tepid New Series

Den måde, hvorpå en flerafsnit, lukkede serier som True Detective drager fordel af indsatsen fra en instruktør som Fukunaga, gøres også meget tydelig i Maniac . Det er især sandt i betragtning af den (bevidst) absurde karakter af dens fantastiske forudsætning, det er mørkt komisk, men i sidste ende humanistisk tone, og det faktum, at det handler om flere falske (eller antages at være falske) realiteter for at fortælle en historie, der er, i slutningen af ​​dagen, om triste mennesker, der prøver at være mindre triste. I den forstand varierer kilometertal, folk får fra Maniac, meget vildt, ikke kun fordi det tager næsten fire episoder (af en sæson på ti episoder) for historien til at komme i gang, men også fordi serien fordyber sig i store spørgsmål overveje virkelighedens art, går i gang med Quixotic-opgaver ved direkte at henvise til Don Quixote og foretrækker generelt stil frem for substans.

Men hvilken stil. Maniac er en visuel behandling, og hvis det er det, du kom til serien til, bliver du ikke skuffet. Fukunaga og Somerville har skabt en fascinerende anakronistisk, analog verden, der bøjer virkeligheden nogensinde så lidt. Hver episode byder på nogle nye fascinerende detaljer, som man kan glæde over, og det er, før serien segmenterer sig til et genre-hoppende eventyr, der er en del af den radikale procedure, der er beregnet til at fikse Annie (Stone) og Owens (Hill) tilsyneladende ødelagte hjerner. Proceduren, kendt som ULP, er delvist hjernebarn af Dr. James Mantleray (Theroux), og udføres gennem et firma kaldet Neberdine Pharmaceutical and Biotech. Og selvom det er outlandish af design, er det måske den mindst underlige ting ved Maniac .

Maniac er en serie, der udmærker sig i små detaljer, og når de små detaljer føles betydelige. Dens fortællingsstil løber parallelt med Hill's Owen, en mentalt syg ung mand med vrangforestillinger om storhed - han er overbevist om, at han er den valgte til at redde verden - at finde mening på steder, hvor der sandsynligvis ikke er nogen. Annie er stort set den samme, skønt hendes ikke-fortøjning fra den fysiske virkelighed er mere stofinduceret. Det forklarer delvist, hvorfor hun et bord i en busterminal leder hende til Neberdine på jagt efter pille formet med bogstavet ”A.” Efter blot et par episoder er håbet, at alle disse forskellige detaljer vil tilføje noget langt større, end de er på egen hånd. Desværre er det ikke tilfældet. Alle Maniac's visuelle blomstrer, fantasiflyvninger og små verdensbygningsdetaljer af overfladisk betydning ser ud til at eksistere med det formål at udforme fortællende tilfældigheder og for at understrege showets distinkte formalisme og skubbe ind i surrealisme uden at tænke grundigt på substantiven af det hele.

Selvom Maniac til tider kæmper for at levere varerne på historiefortællingen, hjælpes det enormt af dets imponerende rollebesætning. Stone og Theroux er meget gode, hvor sidstnævnte leverer en præstation, der helt sikkert er på den samme bisarre bølgelængde som resten af ​​serien. Theroux behøver ikke engang være på skærmen for at gøre hans tilstedeværelse kendt. Maniac starter med en voiceover, der har The Leftovers- stjerne, der tager seerne helt tilbage til Big Bang, en "kosmisk orgie", der snart introducerer en amøbe og så videre og så videre. Den begejstring, som Theroux leverer sin voiceover, overfører også til resten af ​​hans performance. Som sådan bliver Mantleray hurtigt MVP-serie, især når han er flankeret af Sonoya Mizuno og den meget sjove Rom Kanda, som to medforskere ved Nerberdine.

Selvom Maniac ofte er smuk at se på og imponerende i sit omfang, især når den udvides til en række mind-bending mini-film, bliver den aldrig helt transcendent. På trods af det imponerende håndværk såvel som dets overbevisning med hensyn til dets surrealisme, har selve historien ikke rigtig noget at sige. Maniac begynder med at stille spørgsmålstegn ved, om Owen er blevet bundet fra virkeligheden og faktisk begynder at stille spørgsmålstegn ved, hvad virkeligheden er. Selvom serien imponerer, når den ikke længere beskæftiger sig med sådanne spørgsmål, forbliver svaret på, hvorfor det betyder noget, alligevel undladende.