The Martian Review

Marsmanden rammer et magtfuldt søde sted: blande anspændt handling, fængslende videnskab og smuk 3D-film i en følelsesladet karakterhistorie.

Når en alvorlig støvstorm tvinger Ares 3-besætningen til at opgive deres mission og evakuere Mars, bliver botanist-drejede-astronaut Mark Watney (Matt Damon) ramt af snavs og adskilt fra hans hold. På trods af stadig mere fjendtlige forhold forsøger Ares 3-kaptajn Melissa Lewis (Jessica Chastain) at genvinde Watney, men når botanikerens vitale skærme bliver mørke, og med resten af sit hold stadig i fare, foretager Lewis det hårde opkald - kommandere Ares 3 besætning for at forlade Mars. Timer senere vågner Watney op, begraves i Martinsand og bliver alvorligt såret; alligevel giver hurtig tænkning og en urimelig følelse af selvopbevaring astronauten mulighed for at håndtere de aktuelle problemer.

Overfor uovertrufne hindringer for overlevelse og ingen klar vej hjem, graver Watney sig ind og planlægger at vente på sit ophold på Mars, indtil NASAs næste bemande mission til den røde planet ankommer om tre år. Selv hvis Watney kan udholde 1.000 dages isolering på en fremmed planet, skal botanikeren også overvinde stadig mere livstruende forhindringer, specielt: hvor man kan få mad og vand. Mens Watney forbereder sig på en udvidet kolonisering af Mars, begynder NASA-forskere 30 millioner kilometer væk at bemærke hans handlinger - hvilket får rumfartsagenturet til at starte en redningsplan.

Baseret på den bedst sælgende roman med samme navn fra forfatter Andy Weir, blev The Martian tilpasset til storskærm af forfatter Drew Goddard (The Cabin in the Woods) og instruktør Ridley Scott (Prometheus). I årtier har Scott leveret tankevækkende science-fiction-historier til visning på stor skærm, og The Martian rammer et magtfuldt søde sted: blanding af anspændt handling, fængslende videnskab og smuk 3D-film i en følelsesladet karakterhistorie - en der sammenstiller undret (og farer) af rummet med en inspirerende historie om menneskeheden på vores fineste, for ikke at nævne mest sårbare.

Cinephiles, der også er sciencephiles, vil synes, at suspension af vantro er vanskelig under bestemte øjeblikke af filmen, men selvom Scott (og Weir) tager friheder med videnskab på Mars, er Martian charmerende og spændende nok til at sikre, at overtrædelser er i tjeneste for gør en bedre filmoplevelse.

Scott tager et spor fra lignende fortællinger om helte, der var strandet langt hjemmefra, fast besluttet på at overleve, og imponerer martianeren med en skarp sans for humor - for at imødegå balancerne i Watneys ordeal. Ligesom Castaway eller Life of Pi, er Watneys daglige rutine en blanding af livstruende frygt, dagligdags problemer at løse og øjeblikke af glæde. Scott bruger en masse tid på at forklare videnskabelig idéer, ligninger og ingeniørlogistik med højt koncept, så seerne forstår Watneys omstændigheder til enhver tid; uanset, på trods af en betydelig mængde problemløsningsmonteringer og hård redegørelse, forbliver The Martian rodfæstet i relatabelt menneskeligt drama og følelsesmæssig konflikt - når Watney klamrer sig fast til livet (og fornuft), mens NASA krymper for at udtænke den bedste (dog stadig risikable) plan for redde.

Damon er på sin side fortræffelig i hovedrollen som The Martian. Weirs roman maler Watney som en opfindsom og humoristisk hovedperson - en sympatisk fyr, der får mest ud af hans åbenlyst dystre situation; som et resultat er Damon en smart pasform - hvilket sikrer, at publikum vil rodfeste til Watney ud af mere end blot forpligtelse over for historiens hovedperson. Damon positionerer astronauten som en mand (omend en med et geni-niveau intellekt) - et lagdelt og inspirerende, men stadig skrøbeligt menneske, som seere, ligesom de fiktive mennesker på Jorden inden for filmen, vil se hjemvendt sikkert. Det er en intim forestilling, hvor publikum kan glæde sig over glæden ved Watneys succeser - ligesom hvert trin baglæns er en skruenøgd tarmcheck.

Til dette formål er Watneys rejse kun så stærk som de spejle, som Scott afspejler situationen på. Med en all-star rollebesætning, der inkluderer korte optrædener fra folk som Donald Glover, Kristen Wiig, Sean Bean og Benedict Wong, udnytter The Martian mesterlig brug af dets støttende rollebesætning. Subtile scener med karakterudvikling etablerer de vigtigste spillere uden at svulme filmen ned i B-plot, og næsten hver eneste sidekarakter bidrager til filmen (og Watney direkte) for en strømlinet, men alligevel indsigtsfuld narrativ oplevelse.

Det er et vidnesbyrd om Scotts succes, at selv med Damon fanget på Mars, finder nogle af filmens mest engagerende og mindeværdige øjeblikke faktisk sted på Jorden - især som leder af Ares Mission-programmet Vincent Kapoor (Chiwetel Ejiofor) og administrator af NASA Teddy Sanders (Jeff Daniels) vejer både de filosofiske og empiriske udfordringer ved at genvinde Watney. Tilsvarende påvirker sorg og senere hjælpeløshed hos Watneys kolleger Ares 3-besætningsmedlemmer - spillet af Chastain, Kate Mara, Sebastian Stan, Michael Peña og Aksel Hennie - lige så meget.

Ikke desto mindre betyder kvalitetspræstationer meget lidt uden smart filmproduktion bag dem. Af denne grund lægges martians succes stærkt på, hvordan Goddard, Scott og Weir bruger deres figurer snarere end blot hvem de afgiver. Visse karakterer er mere succesrige end andre med nogle få udliggere, der ikke er lige lagdelige som andre; stadig har alle en tankevækkende rolle at spille i filmen - baner vejen for en spændende såvel som følelsesladet finale.

The Martian spiller i både 2D og 3D - sammen med premium-præsentationer i storformat (hvis det er tilgængeligt) - og takket være Scotts mesterlige dygtighed til at blande næsten fremtid science-fiction inden for en jordet virkelighedens verden er filmen værd at opgraderes billetter. Ud over den centrale karakterhistorie har The Martian også opfindsom sci-fi-teknologi (som Ares 3-skibet) og fantastiske (om end tilbageholdne) "action" -sekvenser, der er sat i rummet og på Mars - med 3D-visuals, der giver ekstra fordybelse overalt. Penny-knibende seere kan klare sig uden 3D, men teatergæster, der ikke har noget imod at sprøjte på en premiumbillet, bør ikke modstå at se The Martian i et premiumformat.

For nogle seere er det ikke sandsynligt, at Scotts seneste science-fiction-film giver den samme "begivenheds" teateroplevelse som Alfonso Cuaróns strandede rum-rum, Gravity. Uanset hvad har Scott produceret en underholdende rednings-thriller-film, der tager signaler fra klassiske mennesker vs. naturhistorier for at fortælle en unik historie om en persons dag til dag overlevelse millioner af miles væk, når en hel planet samles for at bringe ham hjem. Forskere og seere, der vælger ikke at stoppe vantro vil finde et par hangups i deres tid med The Martian, men selvom det atmosfæriske pres og tyngdekraften på Mars ikke er nøjagtigt afbildet, er det svært at afvise den rørende historie om menneskeheden og triumf, som Scott har leveret.