Som mange Walking Dead- fans, vil Norman Reedus ikke have, at Andrew Lincoln forlader showet og forsøgte endda at overbevise ham om at blive. Lincoln har tidligere forklaret, at han gik ud i år for at tilbringe mere tid med sin familie. Så det ser ud til, at overlevende fra zombie-apokalypsen bliver nødt til at soldat videre uden hans ledelse, hvilket kan ende i løbet af første halvdel af denne kommende sæson.
Der vil ske en hel del ændringer i sæson 9 af TWD. Lincoln er ikke den eneste skuespiller, der afgår. Lauren Cohan, der spiller Maggie, forlader også. Hvordan deres figurer forlader showet gjenstår at se, men det er allerede blevet bekræftet, at Maggie ikke dør, og der er en chance, som Rick heller ikke vil. Mens skuespillerne ser ud til at forlade, forbliver døren indtil videre åben, hvis de ønsker at vende tilbage. Showrunner Angela Kang har allerede udtalt sit håb om, at Cohan vender tilbage i sæson 10. Lincoln planlægger i mellemtiden ikke at forlade showet fuldstændigt og fortæller fans om sin interesse i at instruere en episode for sæson 10.
Relateret: Walking Dead sæson 9: Negan går vanvittigt, siger Jeffrey Dean Morgan
Reedus, der spiller fan-favorit Daryl Dixon, var ikke klar til bare at lade Lincoln forlade. Ifølge ComicBook forsøgte Reedus at overbevise ham om ikke at sige,
”Han fortalte mig som aldre på forhånd, og selvfølgelig prøvede jeg at tale ham ud af det og 'Flyt din familie til New York! Jeg er i New York, ved du, det er halvanden time! ' Jeg gjorde alle de tricks, men jeg forstod, hvorfor han forlod, ved du, jeg får det. Jeg får det helt. Han havde to børn, og du bor en million miles væk. ”
Lige siden siden spredning af Lincolns udgang har fans spekuleret i, hvem der sandsynligvis vil træde op og påtage sig byrden af leder. På grund af hans popularitet har Daryl dukket op som en mulig kandidat. Reedus har hævdet andet og anført sin tro på, at karakteren er dårligt egnet til rollen. Reedus har tidligere kommenteret skiftet i magtgrupper vil være vidne til denne sæson. Han kaldte sæson 9 for at være ”drevet af kvinder”, især af Maggie, Michonne (Danai Gurira) og Carol (Melissa McBride). Med Cohan også angivet i kun seks episoder, ser det ud til, at Michonne og Carol vil være dem, der påtager sig mere ansvar. Ifølge Kang vil Michonne gå ind i en "magtposition" og ser ud til at være en sandsynlig kandidat til en lederrolle.
Der kan aldrig være en "ny Rick" ifølge Reedus, og han har et punkt. Intet tegn kan blot erstatte en anden. Men for at menneskeheden skal fortsætte med at overleve, skal nogen føre. Enten eller Negan vil med glæde udfylde den ledige stilling, Rick efterlader. Tabet af to hovedpersoner betyder endnu en følelsesladet sæson for Walking Dead-fans. Det samme kan siges for rollebesætningen, der ikke var klar til at se deres kolleger forlade uden kamp. Men som Reedus kan seerne respektere Lincolns ønske om mere tid sammen med sin familie.
