Advarsel: Spoilere til Nova # 11 og Civil War II # 5 foran.
Oprindeligt skabt af Marv Wolfman for fanzine Super Adventures, migrerede Nova ind på siderne af Marvel i 1976. Hans første soloserie løb kun indtil 1979, men karakteren blev en rejseperson rundt om Marvel Universet med stints i Fantastic Four, Rom the Spaceknight, New Warriors, Guardians of the Galaxy og Secret Avengers blandt andre. Richard Rider nød også to efterfølgende kortvarige solo-skud undervejs.
Efter "Annihilation" -historien, oplevede Nova endnu en stigning i popularitet, og hans eventyr genoptog i en løbende solotitel, såvel som under Marvel Cosmic-begivenheder som "Annihilation: Conquest" og "War of Kings" (hvilket også bragte fornyet begejstring for heltene fra Guardians of the Galaxy og Quasar). Desværre for fans af klassiske Nova, interessen for hans soloserie aftaget i slutningen af 2000'erne. Hans historie kom til en næstsidste konklusion efter den kritikerroste saga ”Thanos Imperative”, hvor Rider og Peter Quill (Star-Lord) vendte ned mod Thanos.
Det viser sig imidlertid, at rapporter om Richard Riders død muligvis ikke har været helt nøjagtige. Hvordan overlevede Nova Prime at blive fanget med Star-Lord og Thanos, da Cancerverse blev imploderet - for sikkert at vende tilbage til Marvels nuværende univers?
Da vi sidst forlod vores helt …
Begivenhederne i "The Thanos Imperative" så tingene se ret dystre ud for Star-Lord og Nova. Resterne fra Guardians of the Galaxy og Quasar blev transporteret væk, da ”Fejlen” mellem det normale rum og det snoede dødsløse rige blev forseglet. I stedet for at blive reddet, forblev Quill og Rider med forsæt bag sig og samlede kræfter for at forhindre Thanos i at vende tilbage til aktiv pligt i deres eller andre universer. Deres heroiske offer blev mindesmærket for alle at se i en massiv statue på Kree-heimeverden.
Skumme læsere har måske bemærket, at det at tage blinket ud af eksistensen ikke helt tog til Star-Lord og Thanos. Under bindingen "Original Sins" fortællede Quill, hvordan en ubevæbnet (beklager) Nova ofrede sig selv for at forhindre Thanos i at undslippe. Desværre ser det ud som om hans offer var forgæves. Siden dette tidspunkt har Star-Lord imidlertid undgået nogle skyggefulde kontakter med Mad Titan, så måske er der mere til denne historie. Under alle omstændigheder så ting stadig ret dårligt ud for Richard Riders tilbagevenden til Marvel Universet, indtil for nylig.
Sam Alexander møder verdensminden
Mantelen af Nova blev holdt i live på siderne af Marvel af Sam Alexander. Mens teen-karakteren har været på mange spændende rejser på Jorden og i hele kosmos, var der stadig mange, der længtes efter Rich's tilbagevenden til MU. Nova # 11 tog læserne med på konklusionen til Sams sjælsøgende rejse, da han overvejer at efterlade sin titel og superhelte generelt. Mens han gør det, søger han også hvor hans far Jesse, et tidligere Black Novas-medlem, befinder sig. Med lidt hjælp fra Monark Starstalker får han adgang til den Xandarian supercomputer kendt som Worldmind - som er blevet genstartet siden Riders tilsyneladende død.
Ved at gemme alle de kollektive erindringer om den ofte ødelagte og genopbyggede Xandar såvel som for tidligere Nova Corps-medlemmer, er Alexander glad for at høre, at hans far ikke er blandt beboerne. Alligevel, mens den er bundet med Verdensminden, begynder en ny personlighed at dukke op fra foldene - Richard Riders. Han overbeviser det unge korpsmedlem om at opretholde sin heroiske kurs. Han forklarer også i begrænset omfang sin fortsatte eksistens. Tilsyneladende var han eller er stadig fanget i Cancerverse, men findes også inden for verdensmindens rammer. Efter deres chat begynder Rider imidlertid at forsvinde, før de igen indhylles i hive-sindecomputeren og blinker ud af eksistensen igen. I det mindste så ser det ud til.
Richard Riders tilbagevenden
Når historien bevæger sig tilbage til Jorden, har Sam og hans mor begge accepteret hans rolle som Nova. Han tilstår også sine venner, der faktisk udtømmede det på egen hånd (og synes, det er ret cool). I epilogen svarer imidlertid en gråhåret Gloria Rider hendes dør, kun for at finde sin søn Richard stående der. Det ser ud til, at Richard's kamp for at gentage hans individualitet inden for Worldmind var vellykket. Men hans tilbagevenden efterlader mange nysgerrige spørgsmål, der skal besvares i fremtiden, herunder hvordan han formåede at manifestere sin fysiske form uden for supercomputeren, og om han bevarede sin forbindelse til Nova Force?
Selvom det rigtige svar sandsynligvis ikke vil blive afsløret før Marvel NU! Nova nr. 1 ankommer i december (hvis da) af de flere muligheder, er det mest levedygtige svar rodfæstet i hans forbindelse til Xandarian-computeren. Efter at Nova Corps blev ødelagt for tredje gang, blev Rider og Worldmind stærkt sammenkoblet under ”Annihilation” -historien. Da computeren og hans egne kræfter boede på hans person og endda var i stand til at besidde sin krop ubevidst, ser det ud til, at Rider har en dybere forbindelse til Nova Force end mange andre. Hans kræfter kunne også vende tilbage efter at have mistet dem ved flere lejligheder. Derfor kan Rider efter gentagelse af sin egen identitet også være i stand til at genoptage fysiske og sine kræfter.
Og så var der to (eller to hundrede)?
Richard Rider er måske vendt tilbage til Jorden, men der er ingen garanti for, at han vender tilbage til Nova Corps. Samtidig får hans snak med Sam Alexander det til at virke, så længe han er i stand til, vil han med glæde genskabe sin rolle som kosmisk forsvarer. Forundring, som sædvanlig, er ved at blive forbløffet over genoplivningen af en gang-tænkt-afdøde helte. Det ville alligevel ikke være overraskende, hvis Nova Prime drager sin gamle uniform.
Hvad betyder det for serien? Idet Sam Alexander også påtager sig en rolle i den igangværende Champions-serie, kunne Riders tilstedeværelse betyde, at hver Nova følger en tovejs kurs, når Richard går ud på kosmiske eventyr, mens Sam tager sig af planeten. Det kan også betyde, at Nova Corps skulle forme sig tilbage, forudsat at Richard har bevaret sin forbindelse til Worldmind og Nova Force. I så fald kunne de to tage skridt til at genopbygge de intergalaktiske beskyttere og gøre dem stærkere og mere relevante end nogensinde.
Ligegyldigt hvad der sker i Nova # 1, er det dejligt at se Richard Rider tilbage i aktion. Det vil også være fascinerende at se, hvordan Marvel Cosmic udvikler sig med et jordet Marauder-besætning og en fornyet Nova Prime.
Nova # 1 co-medvirkende i Richard Rider og Sam Alexander ankommer den 7. december 2016.
