Advarsel: Denne artikel indeholder mindre SPOILERE til Red Dead Redemption 2.
Red Dead Redemption 2 afslører, hvordan John Marston fik sine ar - og det er en latterlig historie. Succesen med Red Dead Redemption skyldes mange faktorer, men sandsynligheden for Marston er den største blandt dem. I Red Dead Redemption 2 er John Marston stadig omkring. Han spiller en temmelig markant, om end ikke-spillbar del i forhåndshistorien, men John er en anden mand og ikke kun fordi han er yngre.
I Red Dead Redemption 2 er John et af de mest yngre medlemmer af den hollandske van der Linde bande, og måske den mest hånede. Når den nye hovedperson Arthur Morgan først henviser til John i spillet, er det at kalde ham en kedelig idiot. Alligevel er det mest latterlige aspekt af John et af hans mest spændende træk i den første Red Dead Redemption: hans ar. Red Dead Redemption 2 besvarer spørgsmålet om, hvordan John Marston fik sine bemærkelsesværdige ansigtsmarkeringer, og svaret er ekstremt (og med vilje) undervejrende.
Relateret: Problemet med Red Dead Redemption 2
Afsløringen af John Marstons arr ankommer i åbningstiden for Red Dead Redemption 2. Et af de allerførste historieopgaver i spillet har Arthur søger efter John på et snedækket bjerg, fordi han havde været savnet i flere dage. Arthur tager af sted med Javier Escuella, en mindre antagonist fra det første spil, for at finde deres manglende bandsmedlem. Det viser sig, at han bøjner på toppen af et bjerg, blodig, slået og med et ansigt fuld af dybe ansigtsskæringer, fordi et par ulve klød ham. John Marston fik sine ikoniske ansigtsarr, fordi han ikke kunne håndtere en trio af ulve. I betragtning af alt, hvad karakteren gør i Red Dead Redemption og Red Dead Redemption 2, er den særlige hændelse absurd.
Red Dead Redemption 2 er smart og selvbevidst nok til at pirre sjovt ved denne lamme forklaring. Javier Esceulla kommenterer endda John, at de skulle komme med en bedre historie til arene. Næsten at dø fra en håndfuld halv-sulten ulve ude i midten af intetsteds passer ikke nøjagtigt til hele den forbudte, cowboy-personlighed. Det er dog ikke kun arthistorien, der får John til at se dårligt ud. Mens John helt sikkert har sine øjeblikke i løbet af kampagnen, er han generelt en smule skruet op. Han er ikke så svag som onkel (fordi ingen er så elendige som onkel), men han er heller ikke lejrens gyldne dreng. Ar-hændelsen sætter præcedens for en lang historie, hvor John vises igen og igen i et dårligt lys. Han har været en frygtelig far for den unge Jack, en let fangenskab og ryggen til flere vittigheder.
Det er en smule skuffende at se Red Dead Redemption 2 fjerne noget af mystik og majestæt fra John Marston. Dog trækker den originale Red Dead Redemption-helt gennem mudderet ender med at tilføje mere til hans karakter end den tager væk. Det er vigtigt at huske, at mens spillerne lærte at værdsætte og beundre John i Red Dead Redemption, behandlede de andre figurer, især tidligere medlemmer af hollandske bande, ham ikke på samme måde. Uanset om John jager Bill Williamson, Javier Esceulla eller endda Duch selv i Red Dead Redemption, reagerede de alle på John omtrent på samme måde: foragtende. Under Red Dead Redemption var det let at tilskrive disse reaktioner på det faktum, at John arbejdede med loven mod sin tidligere familie. Red Dead Redemption 2 maler et andet billede.
Arthur og Javier opfører sig ikke som Johns run-in med ulve, og dens følgeskab er første gang John har skruet op. Det er bestemt ikke Johns sidste fejl under Red Dead Redemption 2's kampagne. Sandheden er, at uanset hvor charmerende og karismatisk som John Marston syntes i den første Red Dead Redemption i nederlandskes bande, var han den kriminelle ækvivalent af, at den irriterende lillebror altid fik problemer. Red Dead Redemption 2 får John til at ligne en smule svimmel - startende med hans ar - men det er på bekostning af at placere historien om det originale spil i en helt ny og oplysende kontekst.
