Return of the Obra Dinn Review: A Superb Maritime Mystery

Sandheden virker mere åbenlyst i eftertid. Det er en af de vigtigste afhentninger fra Return of the Obra Dinn, et maritim detektiveventyr, hvor den primære spillmekaniker er tæt, tålmodig observation. Lucas Pope's længe ventede opfølgningsprojekt til det endelige grænseovergangsbureaukrati sim Papers, Please (en titel, som for nylig er blandet tilbage til samtale som den klare inspiration til Not Tonight), placerer spillet de sidste år i sejlalderen som baggrund for at fortælle en dyster historie om død og fortvivlelse, organiseret og sammensat af spilleren.

Påtager sig rollen som en forsikringsundersøger, har spillerne til opgave at sammenfatte skæbnerne for alle 60 sjæle ombord på det nu ubevægelige fartøj, bestemt ved at kombinere en liste over grusomme måder at dø på med navne og ansigter. Udstyret med et magisk nekromantisk lommeur og en for det meste tom bog for at dokumentere historien, kan spilleren indtaste de sidste øjeblikke af en bestemt død i forskellige faser af skibets dødsdømte rejse. I det væsentlige betyder det, at spillere kan gå rundt i disse frosne indkapslede minder, undersøge ansigter, følge blodspor, se på døde og døende kroppe kastet gennem luften eller spaltes i tvivl og aflyse nogle få små samtaler. Slutresultatet er altid det samme: navngiv hver deltager, beskriv, hvordan de døde, og om nødvendigt, beskriv hvem der dræbte dem. "Hvorfor" er ikke mekanisk relevant, men det er værd at drøvtygges på det samme.

Hvis du tænker på brætspil Clue, bliver det kun delvist til de iboende tankeøvelser og teknikker, der vil blive sat på prøve. Ligesom Clue er der visse dødsfald, der kan løses gennem en eliminationsproces (eller i det mindste kan håndteres funktionelt på den måde), men betydeligt mere vigtigt er en følelse af tæt og opmærksom observation, hvilket skaber en metodisk oplevelse, der føles stort set indre. Undertiden føles hovedpersonen lidt som Sherlock Holmes, der går gennem diorama-minder fra stilleben, tabt i tankerne og forbinder de frosne prikker sammen. Heldigvis modtager spillere afmålt feedback om deres fremskridt gennem en meget tilfredsstillende bekræftelsessekvens, når tre skæbner er korrekt defineret - på senere stadier i spillet, når fremskridt ser ud til at gå langsomt i et krav, kan denne bekræftelse muligvis få en spiller til at sejre ud af deres stol.

Return of the Obra Dinn anvender en iøjnefaldende monokromatisk stil baseret på de visuelle kvaliteter i gårsdagens databehandling, hvis essens er i overensstemmelse med den meget ældre fortælling om højhavet, anachronisme til anachronisme. Det er noget, der måske afskrækker nogle spillere, og som også får en mærkelig grumset dis til at knytte sig til perifere objekter, hvilket kan være lidt frustrerende, hvis det får visse sceniske detaljer til at virke uklare. Det er en livlig stilistisk tilgang, men spillere, der håner ”old-school Macintosh” standardtemaet, kan i det mindste skifte til et par andre monokromatiske versioner, hvis de foretrækker det.

Det overordnede plot har nogle overraskelser, mange smukt tragiske øjeblikke, der falder sammen med en "A-ha!" puzzle-løsning blomstrer, og endda et par små knebler her og der (en håndfuld af bestemte tegn skæbner ser ud til at tigge om prøve-og-fejl-tilgange, selvom din kilometertal kan variere på den front). Det er ikke den type historie, hvor hver detalje i sidste ende udtømmes, selv ved 100% færdiggørelse, da hovedparten af dens handling sker i dit sind, hvor du blander alle tilgængelige antagelser og indkaldte logik, du bringer. Nogle gange føles det som en krydsning mellem deduktiv ræsonnement og digital séance, med spillere, der bruger ethvert informationsskrot for at guddommeliggøre en karakters intention, inklusive deres tøj, ansigtsudtryk, specifikke formuleringer og accenter eller endda kropssprog i Hvor er Waldo-lignende skitser foran i bogen. Selvom historien indeholder mange ubehagelige scener, føles den samlede tone generøs human og sympatisk maudlin, på trods af det faktum, at det er svært at analysere en forsikringsundersøgelsesmand som enhver form for helt.

Musikken sker også som enestående, placering af orkestermotiver i hvert kapitel, som giver den tematiske struktur til den minimalistiske palet. Effekten er synergistisk, ligesom hvordan en tidlig 1900-talsfilm om en ældre epoke føles underligt sammensmeltet til denne historie eller bedst fanger den; Return of the Obra Dinn er videospilets ækvivalent med omhyggeligt aldersfarvet papir og andre faux-antikke feelies af højeste kvalitet. Hvilket er at sige, det føles ikke som en ret retro bauble, men et værdsat værk lavet med kærlighed og intelligens af en dedikeret håndværker til at fortælle en effektiv, mindeværdig og transporterende historie.

Hvis der er noget, beskæftiger det sig med det største blænding selve hukommelsesmekanikeren, idet ”hopping” mellem forskellige døde karakterer altid skal udføres i spillet og kan ikke straks indkaldes gennem en organiseret liste eller menu. Visse karakterdødsfald kan kun findes indlejret i andre karakterer, hvilket betyder, at spillere ofte er nødt til at løbe gennem flere hukommelser på jagt efter en omstrejfende detalje, hvor de smuldrer frem og tilbage på Obra Dinns knirkende dæk på udkig efter det rigtige lig til at aktivere med lommen ur.

Selv denne potentielle fejl føles stadig forbundet med det mest afgørende krav for at regne med spillet: tålmodighed. Andre interaktive fiktionspil kan forsøge at blænde eller distrahere spilleren med platforme, inventarpuslespil, gaffelstier eller korte actionsekvenser, men størstedelen af tiden her bruges til at overveje sandheden. Når han forventer fuld færdiggørelse for at tage de fleste spillere cirka otte til ti timer, er Return of the Obra Dinn bedst spillet i et eller to møder, da tiden har en måde at omdanne minder, hvilket kan tilføje unødig udfordring til spillet.

Alt i alt er det en enestående og mærkelig oplevelse, der beder mange spillere, der muligvis er uerfarne med interaktive fiktionspil. I sine mest udfordrende øjeblikke kan spillere føle sig helt tabt på havet og undre sig over, hvorfor der ikke måles fremskridt i en ensartet hastighed, men det er en ineffektiv tilgang til at sætte pris på spillet. Returnering af Obra Dinn kan være hård, endda uvenlig for dem, der mangler den nødvendige tålmodighed, men det er en utrolig givende og mindeværdig rejse.