Efterfølgende premiereanmeldelse: En mørk morsom tage på magt, rigdom og familie dysfunktion

Adam McKay får ikke en lille mængde opmærksomhed for at dirigere premieren på HBOs nye serie Succession , et mørkt komisk blik på en dysfunktionel families liv med et enormt fiktivt mediekonglomerat. McKay, en nylig Oscar-vinder for bedst tilpassede manuskript på The Big Short , en pris, han delte med medforfatteren Charles Randolph, er måske bedst kendt for sine mange vilde komedier fra Will Ferrell som Anchorman, Talladega Nights og The Other Guys . Med et CV som det giver fokus på McKay sandsynligvis en masse mening set fra HBO's synspunkt. Når alt kommer til alt er netværket til opgave at sælge seere på en helt ny serie, der er mere gennemsyret af aktuelle begivenheder end sværd og drager eller robot-cowboyer kører amok.

På sin side vedrører Succession Roy-familien, et ikke-så tyndt tilsløret Murdoch- eller Redstone-esque-klan, der er ansvarlig for Waystar-Royco, det femte største mediekonglomerat i verden. Showet handler også om spørgsmålet om, hvilket familiemedlem der vil tage kontrol, når den aldrende patriark Logan Roy (Brian Cox) endelig træder til side. Det er genstand og omhyggeligt at bygge mørk komisk tone er i tråd med McKays nylige skift fra sprudlende fars til mere socialt bevidst historiefortælling, men han er ikke den eneste bag kameraet, der vader ind i lidt anderledes territorium.

Mere: Slå tilbage: Battlestar Galacticas Jamie Bamber tilslutter sig sæson 6

Succession er skabt og udøvende produceret af Jesse Armstrong, der også har baggrund i farcical komedie, ligesom den britiske collegesæt-serie Fresh Meat og den cringe-inducerende førstepersons sitcom Peep Show . Han skrev også manuskriptet til In The Loop , Armando Iannuccis politiske satire, der blev spundet ud fra The Thick of It og med hovedrollen i en ondartet Peter Capaldi. Armstrong har også skrevet manuskripter til Iannucci's Veep , hvilket gør ham til et de facto medlem af HBO-familien, som i sig selv er en del af et massivt mediekonglomerat, så …

Det giver måske Armstrong særlig indsigt i, hvordan de foregår i kontorer og bestyrelseslokaler på Waystar-Royco, men det betyder ikke rigtig noget. Til tider manøvrerer successivt succession sig til noget, der ligner en fly-on-the-wall-beretning om den slags høje indsatser, der manøvreres og handler med et milliardfirma, men det er ikke her, hvor dens reelle interesse ligger. Det drejer sig hovedsageligt om Roy-børnenes dysfunktion. I den henseende er succession mere arresteret udvikling end milliarder, men det er også dens egen ting.

For det første udelukker interessen for Roy-klanen ikke serien fra at tage en lejlighedsvis anklagemyndighed, som det ses i McKays arbejde om The Big Short eller endda mærkeligt, The Other Guys. I rækkefølge er det ikke så åbenlyst, skønt serien ikke holder sig væk fra at spille den modbydelige opførsel af dens ultra-rige figurer. I premiæren leger Kieran Culkins Roman, et vildt vilde barn, legetøj med en ung latino dreng under sin fars fødselsdagsfest, og satser en ublu sum på, om barnet kan ramme en hjemmekør eller ej. Når drengen uundgåeligt mislykkes, ripper han den check, han havde skrevet, som bevis på sin oprigtighed. Hans far tilbyder barnet et håndtryk og et hult "godt gjort." Det er så in-your-face, som premieren får, med hensyn til at illustrere sygdomme ved grundlæggelsen af denne familie.

Alligevel er succession ikke drevet af et behov for at understrege enhver interaktion mellem Roys og “plebs” omkring dem på så indlysende måder. Serien ser ikke ind udefra, så ofte som den våger langt bag gardinet til Roy indre helligdom. Det giver Armstrong en ufiltreret, beviselig beretning om en bestemt familiedynamik, der behandler hengivenhed som transaktionsudveksling, hvilket er stort set hvad man forventer af en gruppe mennesker, der voksede op under tommelfingeren af en mand som Logan.

Serien begynder med, at Logan vågner midt på natten og tisser på gulvet, efter at have troet sig selv at være, hvor den særlige transaktion normalt finder sted. Han er 80 år og er under alle omstændigheder klar til at forlade Waystar-Royco i hænderne på Kendall Roy (Jeremy Strong), Logans ældste søn fra sit andet ægteskab. Kendall er en bedvende narkoman, der kan lide at blive pumpet op før møder ved at rappe sammen til hiphop på hans støjdæmpende hovedtelefoner, ubekymret over, hvordan han ser ud eller lyder. Det skyldes mest, at den eneste godkendelse, der betyder noget for ham, er den, han aldrig får. Så meget gøres klart ved udgangen af den første time, når Kendall's opstigning til lederen af virksomheden sættes i bero, da hans far forsinker sin pension, udnævner Roman til en højtstående position og får straks et slagtilfælde og efterlader nogle alvorlige spørgsmål til, hvem der faktisk er ansvarlig for virksomheden.

Disse spørgsmål er hovedsageligt felt af de andre Roy-børn, herunder Alan Ruck som Connor, den ældste Roy fra Logans første ægteskab, der bor i New Mexico af grunde, der bliver indlysende, jo mere vi lærer karakteren. Det inkluderer også Siobhan eller “Shiv” (Sarah Snook), en politisk rådgiver, der daterer Matthew Macfaydens Tom, en ambitiøs klatrer i familieselskabet og også halvdelen af showets mørkt komiske hjerte.

I komedieafdelingen kom Macfayden sammen med Nicholas Braun som Greg, Logans nevø. Greg er stolt i centrum i hvad der bestemt er den mest ulydige karakterindføring i serien. Stoned, mens han arbejder som en maskot i en af virksomhedens forlystelsesparker, er Greg belejret af en gruppe overvægtige børn og begynder derefter at miste sin frokost. Resultatet er en (formodentlig) elsket figur af børnenes underholdning, der spreder en spild af opkast gennem hans tegneseriefulde store øjne. Ikke længe efter brummer Greg med sine milliardær-slægtninge og bliver overgivet og chikaneret af Tom (udnytter fuldt ud den ene magtdynamik, der ikke finder ham i bunden af fødekæden), før han får en indgangsposition på virksomheden. Hvis intet andet, har Succession et stort greb på nogle mænds evne til konstant at mislykkes opad.

Med sin stærke rollebesætning og evne til at svinge vildt fra et mørkt drama i skyttegravene i bestyrelseskrigene på milliarder dollars til et næsten satirisk blik på den bitre utilpasning af den ene procent, er succession mere end en udsættelse for den beskidte rige og magtfulde. Efterhånden som serien skrider frem, bliver det klart, at Roy-familien er bundet sammen af mere end penge og ambitioner, og det kapitalistiske behov for at blive større for at forbruge mere; de er bundet af et særskilt behov for at få godkendelse og kærlighed til en far, der ikke bare tilbageholder sådanne ting, men måske bare er uinteresseret i at give dem. Det skaber et understrøm af tristhed i showet og tilføjer en anden dimension til dramaet og de mørkt komiske aspekter. Successions virkelige påstand om berømmelse ligger muligvis ikke i dens skildring af de velhavende, men i sin smørre skildring af familiens dysfunktion.