Da DC's Metal introducerede læsere til Dark Multiverse, var det tydeligt, at konceptet havde alt for stort potentiale for kun en enkelt serie. Nu får det rystende hav af alternative virkeligheder for voldelige, for dystre, for håbløse til nogensinde at overleve sin egen linje prestige one-shots. Disse uafhængige historier stiller det samme spørgsmål: hvad hvis en pivotal eller ikonisk DC-historie var blevet anderledes? Og det er officielt begyndt med frigivelsen af Tales From The Dark Multiverse: Knightfall # 1.
Den første 'hvad hvis?' mareridt bringer fans tilbage til historien, der så Batman brudt af Bane, med Azrael (Jean-Paul Valley), der optog kappen i hans sted - inden Bruce Wayne vendte tilbage for at stoppe hans brutale regeringsperiode. Bruce besejrede Azrael ved at redde Gotham og sendte Valley på sin egen genløsning … men hvad hvis han ikke havde gjort det? Svaret på det spørgsmål leveres i Tales From The Dark Multiverse: Knightfall # 1 fra forfatterne Scott Snyder (Batman: Last Knight on Earth) og Kyle Higgins (Power Rangers: Shattered Grid), og kunstneren Javi Fernandez (Justice League). En vision om Gotham tredive år i fremtiden, når Azrael - beklager, 'Saint Batman' styrer med skinnende kors og flammende sværd, og den mest usandsynlige helt kommer tilbage for at befri byen fra sin tyranni. Screen Rant havde chancen for at tale med både Snyder og Higgins om, hvordan denne alternative Knightfall legemliggør ånden i historierne fra The Dark Multiverse, der stadig skal komme, sammen med nogle "kæmpe" begivenheder, der kommer i 2020.
Med Batman: Last Knight on Earth og Nightwing: Den nye orden under dine bælter, ingen af jer er fremmede for hypotetiske mareridtvirkeligheder i DC Universum. Men hvordan fandt Knightfall, og spørgsmålet 'hvad ville Gotham være blevet, hvis Azrael havde vundet?' gøre det på kortlisten?
Kyle Higgins: Hele initiativet begyndte virkelig med Alex Antone, en redaktør hos DC, der begyndte at sammensætte - ud af Scotts fantastiske arbejde i Metal og oprettelsen af Dark Multiverse - denne idé om 'ville der være nogen interesse i at udforske nogle af de andre verdener? ' Derefter blev det et spørgsmål om, hvilke andre verdener? Hvilke historier gjorde det mest fornuftigt at dykke ned i? Jeg tror for Scott og mig begge, Knightfall er en af de ikoniske historier fra en tidligere generation af Batman, der bestemt påvirkede mig med at vokse op. Så muligheden for at dykke derinde og se, hvordan det kan se ud gennem linsen i en ødelagt verden, og havde Bruce faktisk aldrig vendt tilbage til kappen, hvordan det kunne se ud. Især baseret på ideen om, hvem Jean-Paul Valley var på det tidspunkt, og hvor mentalt dårligt udstyret han var til kappen og den rolle. Det føltes bestemt som alle de store forpligtelser til at opbygge en smuk morderisk ny karakter og et "hvad nu hvis" -scenario på grund af mangel på en bedre deskriptor.
Scott Snyder: For mig tror jeg Knightfall er en af de historier, der virkelig hjemsøgte mig som barn. Selv første gang jeg læste den. Jeg følte virkelig, at Bruce var ødelagt, og følte virkelig, at han måske ikke kommer op igen. Så der var altid et spørgsmål om massiv mulighed, og der er en rigtig slags usikkerhed omkring mig for mig, lige som en læser. Jeg kan huske, at jeg virkelig troede, at han måske ikke ville vende tilbage denne gang. Så ideen om Dark Multiverse, da vi skabte den til Metal baseret på alle vores største håb og frygt, er materiel og slags boble op i deres egne verdener. Det føltes som et perfekt udgangspunkt for Tales of the Dark Multiverse-serien. At vende tilbage til en af de historier, der følte det som om det virkelig kunne have endt på en anden måde, og tage det til et sted virkelig fantasifuldt og mørkt. Og så bare give Kyle og Javi kredit, jeg hjalp bare en lille smule med planlægningen. Alle de store ting deri fra psykologien og designet af Son of Bane til den måde, Azrael fremstår som denne slags ødelagte konge. Det var virkelig deres gør. Så jeg var bare glad for at være en del af det og se det blive noget endnu mere, end jeg håbede, at det ville være.
KH: Det var en virkelig cool, spændende mulighed. Fordi jeg virkelig begyndte min karriere med at skrive månedlige tegneserier med Scott, med Gates of Gotham sammen tilbage i 2010, 2011. Derefter førte jeg ind i de nye 52 med ham og Greg [Capullo] på Batman, og derefter Eddy Barrows og jeg laver Nightwing, og handler off buer, og visse Uglers domstol afslører og lignende ting. Det var cool at slags glide tilbage til den dynamik her. Det havde været et par år, men jeg tror ikke for at sætte ord i Scotts mund eller noget, men det føltes bare behageligt. Som at tale med en gammel ven igen, bryde historier og opbygge den. Så for mig var det også en dejlig tilbagevenden til DCU efter at have tilbragt de sidste par år i Power Rangers verden … hvor jeg også opbyggede nogle autoritære, ødelagte konger. Jeg prøver at holde det på brand.
Læsere af Flash Forward bliver bekendt med Tempus Fuginaut, men mange mennesker kan måske samle dette one-shot og føle, at de har gået glip af en vigtig historie, der allerede er blevet fortalt. Hvor meget har de brug for at vide?
SS: Hvad jeg altid siger, er at vi prøver at konstruere ting, der ikke kræver, at du læser ud over selve problemet. Så forhåbentlig, selvom du ikke ved, hvem Tempus er, kan du få en mening herfra og ikke føle dig tabt på nogen måde. Vi håber, det er tilstrækkeligt. Men jeg siger altid, en af de ting, som vi er stolt af lige nu på DC, er, at vi prøver virkelig hårdt på at opbygge et forbundet univers. De ting, som vi startede i Metal i 2017, kommer virkelig til hovedet i år i Justice League, da historien løber op til slutningen nu. Og meget mere i Batman / Superman med hvad Josh [Williamson] bygger, og hvad James [Tynion] skal bygge i Batman, og i Hell Arisen i slutningen af Year of the Villain. Det hele er forbundet. Håbet er, at du læser det og overhovedet ikke føler dig udeladt ved at se Tempus derinde. Men du vil være i stand til at læse Flash Forward, du vil være i stand til at læse hvad som helst andet for at få et større billede af denne ekspansive billedteppe, denne fordybende, gigantiske sæbeopera, som vi fortæller, som vil ende i noget rigtig stort i 2020.
Batman fans er næsten garanteret at være i det mindste lidt fortrolige med Azrael og Jean-Paul Valley, men for dem, der ikke har læst Knightfall i årevis, hvad var det med Azrael, der informerede Batman om, at han ville blive, og den mission, han ville tage?
KH: Jeg tror, der er to komponenter til det. Den første er rent ud fra en slags 'hey, hvordan ville det se ud?' logistikens synspunkt. Det var meget sjovt at tage denne karakter og se, jo længere han var Batman, jo flere af hans autoritære tendenser begyndte at komme til live. Så lige før Bruce kom tilbage i den originale historie, dræbte han lige nogen. Så ekstrapoleret derfra, 'hvordan kunne han se ud, hvis han havde besejret Bruce, da Bruce kom tilbage for at prøve at genvinde mantelen?' Og med det øgede indflydelsesniveau, som St. Dumas-programmeringen begyndte at tage i Jean-Paul Valley. Hvordan ville det manifestere sig i hans ledelse? Især når han er overladt til sine egne enheder, og uden at blive opsat. Så fra et verdensopbyggende synspunkt, der skabte en masse virkelig interessante spørgsmål og muligheder.
Ud fra et karakterperspektiv var en af de ting, der interesserede Scott og jeg mest, at dette er en fyr, der ved inderst inde, at han var det forkerte valg. Jeg tror, der er et massivt mindreværdskompleks der. Så som du ser i serien, er hans forhold til den ødelagte Bruce Wayne virkelig kernen i denne historie, denne verden og hans beslutningstagning. Jeg tror, der er sandsynligvis en del af mig, der husker den æra og tænker, 'hvorfor kaldte Bruce ikke Dick til at blive Batman?' Så var der hele den fortabte søn-historie, der kom efter det, hvor Dick blev Batman og adresserede nogle af de valg, Bruce tog. Jeg tror, at Jean-Paul Valley bestemt ville føle det, og vide, at han dybest set er en anden manns stand-in. Jeg tror, at hvis de ikke har et solidt grundlag, kan det gøre nogen gal. Det var en af de ting, der virkelig tiltrækkede os til dette og opbygge, hvordan denne version af Batman kunne se ud, i betragtning af hvor hans usikkerhed og frygt i denne Dark Multiverse-verden virkelig ville være rodfæstet.
Jeg forventede en mørk fremtidssyn, og en pull no punch-historie, baseret på Dark Multiverse, et skud fra Dark Nights: Metal, men … dreng, dette går til nogle utroligt uventede steder meget, meget hurtigt. Var denne rædsel en del af den oprindelige idé, eller blev den linje med det, der ville være for skandaløst, kun trukket, når du begyndte at bygge historien ud?
SS: Jeg synes, det var en sjov balance. På den ene side ønskede vi ikke, at det skulle være en lige ”hvad hvis”, eller vise, hvad der skete lige i dagene efter. Fordi det næsten føltes, at det ville være for forudsigeligt og for kendt. Vi ville virkelig lege med tanken om, at det er længe siden, at Knightfall kom ud, så vi ville tage dig med til en verden, der afspejler det. Ikke bare, "hvad ville Gotham have fået i øjeblikket?" Hvilket igen er noget, du kan forestille dig lige fra flagermus. Jeg tror, at når Knightfall tager dig et sted lidt mere spekulativt og mere overraskende. Og det ville give os plads til at skabe en mere opfindsom udvidelse af et eller andet aspekt af den historie. Som med sønnen af Bane. Tag os videre, vis virkelig Bruce på en måde, vi aldrig har vist ham før, før ham til et mørkere sted.
Verdensbygningen er det, der tiltrækkede os til at tage det lidt længere nede ad vejen. Jeg synes det sjove ved denne serie - og jeg håber, at folk også samler resten af den sammen med de andre klassiske DC-historier, der er forestillet i mørkere iterationer - de giver dig mulighed for at besøge noget af dit yndlingsværk igen, men gør det i en måde, der åbner helt nye verdener. Udforsk virkelig de centrale aspekter af disse historier, mens du forbliver tro mod, hvad disse historier handlede om, og hvad Batman handler om for denne, hvad Superman handler om for The Superman's Death. Forsøger at sige noget vigtigt om heltene i sammenhæng med historierne, de besøgte. Men gør det på en måde, der giver os mulighed for virkelig at flexere disse muskler kreativt og skabe karakterer, som du aldrig har set før.
Jeg nævnte Tempus Fuginaut tidligere og ikke for at komme ind i spoilere, men Tempus sætter denne Dark Multiverse-historie ind i sammenhængen med en kommende "krise". Dette ord bruges ikke let, så hvor meget skal fans læse ind i det?
SS: Ja … Jeg synes, de burde læse meget ind i det! Disse bøger er ikke beregnet til at være - vi vil ikke fejlagtige mærke dem eller placere dem på nogen form for falsk måde som et 'forord' til en gigantisk krise eller noget lignende. Men hvad de taler til i form af noget der kommer, tror jeg, det har været en trommeslag, som du vil se igen over DCU. Både i Year of the Villain og Hell Arisens afslutning, og Batman, og Justice League, og en masse af de ting, der gjorde i hele linjen. Vi planlægger noget rigtig stort og en kæmpe historie. Greg og jeg er virkelig begejstrede for det. Og uden slags at ødelægge noget ved det, kan jeg bare sige, at vi ville være i stand til at læse alt uafhængigt og nyde det, og så på samme tid føle, at det hele vil blive belønnet. Mit motto for 2020 er, og dette er et stykke i det, vi bygger efter, er, at alt betyder noget. Ideen om, at vi ønsker, at du skal føle, at alt hvad du har læst, vil blive belønnet. Der er intet, du har læst, hvad enten det går helt tilbage til Metal, uanset om det er Flash Forward, hvad enten det er Leviathan eller Doomsday Clock, der ikke er revideret igen på en måde, der passer ind i en større plan eller et større tapestry. Vi prøver virkelig hårdt på at skabe noget forbundet og sjovt og helt indhyllende i den forbindelse, det er kumulativt.
Fordi en af de sjove ting, der … Jeg tror, at Marvel Cinematic Universe er første gang, jeg har set det gjort uden for tegneserier, men i dets kerne er en af de få ting, som tegneserier har, at andre medier generelt ikke - gemme at et eller to eksempler - er deres forbindelse. Du kan fordybe dig i en verden, hvor disse superhelte sameksistere, og historierne samles en gang i et stykke tid for at gøre noget stort og fantastisk. Det var altid en stor glæde for mig, især som barn, at føle udbetalingen og være som, 'åh wow, alt dette er en del af en ting!' Eller: "Åh, det er rigtigt, den historie skete herover, og denne helt taler om det, fordi det påvirkede ham på en måde, som jeg ikke forventede!" Alt dette for mig er en del af glæden ved tegneserierne. Jeg synes, det er vigtigt at huske, at i en verden, hvor alt er øjeblikkeligt, og det samlede forbrug af entall mytologi - alle binder et show eller en ting, og det er gjort - fortsætter tegneserier, fortsætter de. Og det sjove ved det er at leve i den enorme, fordybende verden.
Så dette er en kæmpehistorie, der fører til noget stort, og enhver del af det er relevant i den henseende. Vi ønsker, at du skal føle, at du kan købe så meget eller så lidt som du vil, og nyde uanset hvad du vælger.
For dig Kyle, hvordan føles det at skabe den mest foruroligende version af Batman i let det sidste årti? Er dette et tilfælde af, at den studerende bliver mesteren?
Det er ret cool. Jeg ved ikke, om det er det mest foruroligende i de sidste 10 år, fordi du ikke har set, hvad der kommer næste. Men jeg vil også sige, at det er sjældent i livet, at vi nogensinde kommer til at besøge epoker, der tilsyneladende er ovre. Og for mig, som jeg sagde, at vende tilbage til at arbejde med Scott igen, for at arbejde på noget som dette, hvor jeg er i stand til at vende tilbage og vise, hvad jeg har gjort i de sidste 5 år - især hele verden -bygning gjorde jeg i Power Rangers - det var virkelig rigtig cool og glædeligt. Jeg føler mig meget beæret og heldig at have tilliden til ikke kun redaktionelle, men også Scott. Jeg ved, hvor svært det kan være nogle gange at lade folk komme ind og lege i din verden - som jeg sagde, jeg bogstaveligt talt brugte hele det sidste år på at gøre det med Shattered Grid, og køre alt det - så jeg anerkender det helt.
Det er meget specielt for mig at være i stand til at komme tilbage og arbejde på dette. Så forhåbentlig henter folk det op og grave hvad vi udforsker her. Og hold dig rundt for ikke kun resten af Dark Multiverse, men som Scott undgåede, alle de store ting, der kommer i 2020.
Tales From The Dark Multiverse: Knightfall # 1 fås nu i din lokale tegneserie butik, eller direkte fra DC Comics.
