Der er langsomt forbrændt rædsel, og så er der AMCs nye serie The Terror , der får mest ud af sin kølige, uhyggelige atmosfære for at levere en anspændt historie om overlevelse under ekstreme forhold. Serien, en tilpasning af romanen med samme navn fra forfatteren Dan Simmons, er en fiktionaliseret beretning om den dødsdømte arktiske ekspedition fra midten af det 19. århundrede, udført af HMS Erebus og HMS Terror, ser ud til at foregribe en spredning af spørgsmål fra publikum uvidende med enten den faktiske ekspedition eller romanen, og som sådan efterlader ting fristende tvetydigt tidligt. Denne tvetydighed er lidt af et dobbeltkantet sværd for Terroren, da det ser ud til at være bestemt til at resultere i spørgsmål om, hvad denne serie skal være, i stedet for dem, der vedrører de aktuelle omstændigheder.
Ikke længe ind i den første time på den to timers premiere ser disse omstændigheder de to skibe på deres arktiske miljø, som ekspeditionen til at lokalisere en nordvestlig passagerbås, når skibene bliver låst i isen, hvilket effektivt strandede besætningen indtil varmere temperaturer kommer deres redning til gode. Hvad angår opsætninger, er den ikke så slemt, og Terroren bruger stor brug af dets kølige omgivelser for at skabe en følbar frygt, der går ud over sult, mytteri eller bukke under for elementerne. Tidligt tilbyder Terror et drillende glimt af noget, der kan være en isbjørn, der forfølger mændene i Erebus, og som måske også er noget helt andet.
Det er nemt at se, hvordan det at forlade publikum, der spekulerer på, om det er midt i at se The Edge eller The Thing eller en mester og Commander On Ice, ser ud til at være en helt sikker måde at få dem til at stille ind på for episode 3. Og ud fra det synspunkt kan fortællingens afslappede tempo virker mere forsvarlig. Men det er ikke kun et spørgsmål om seriens tempo; det er også et spørgsmål om sammenhæng, som de, der ser, måske vil have, at Terroren skal have mere af tidligt.
På trods af dette opretholdes den Ridley Scott-producerede serie i vid udstrækning af dens atmosfære og styrken af dets rollebesætning, der inkluderer Ciarán Hinds, Jared Harris og Tobias Menzies, som ekspeditionschef og hans to kaptajner. Harris spiller Francis Crozier, kaptajn for terroren, mens Hinds spiller John Franklin, og Menzies overtager rollen som James Fitzjames, der har noget af en professionel rivalisering med og personlig modvilje mod Crozier. Den passive-aggressive kampe mellem Crozier og Fitzjames bliver dog snart hjælp, når først Franklin foretager et dårligt opkald, der resulterer i, at skibene strandes i isen. Måneder går, og når foråret nærmer sig, dannes en mindre besætning for at bestemme den nøjagtige opholdssted for ekspeditionen, hvilket fører til et dødbringende møde med nogle oprindelige mennesker, og hvad det end er der lurer i det barske og utilgivelige landskab.
Med forringede forsyninger og truslen om sult og mytter truende, har Terroren alle ingredienserne i en spændende overlevelseshistorie; det er mennesket mod naturen på sit mest ekstreme. Og deri ligger også seriens virkelige interesse. Som sådan føles det væsen, der jager besætningen, sekundært, næsten til det punkt, at det slet ikke hører hjemme i serien. Terroren kæmper til tider for at finde ud af, hvordan skabningen passer ind i de allerede farlige omstændigheder på en måde, der nogensinde tydeliggør eller retfærdiggør sin tilføjelse til historien.
Til tider registrerer The Terror sig som to historier, der konkurrerer om det samme trange rum. Dette efterlader indtryk af, at en væsentlig del af begge sider er udeladt i kulden. Der er en overbevisende fortælling om overlevelse, der er klar til at blive fortalt her, og der er også en spændende rædselshistorie med antydninger af kæber og relikven, der drysses for til en god målestok. Uanset om det er af design eller på grund af omkostninger, viser Terror en bemærkelsesværdig tilbageholdenhed i at afsløre sit monster gennem de første par timer, selvom dens tilstedeværelse mærkes i stigende grad, når mænd plukkes ud én efter én. Alligevel serien ser ud til at være uvillig til at forpligte sig fuldstændigt til begge sider, i håb om, at dens beslutning om at levere dele af begge vil endda tingene til sidst. En del af det har at gøre med episodetællingen. Terroren ville sandsynligvis have været bedre egnet til en seks-episodetur, da den langsomt bevægende fortælling føles strakt tynd i den ottende time, og serien har stadig to timer på at gå.
Blandede følelser til side, showets rollebesætning er fremragende, med både Harris og Menzies, der leverer stærke forestillinger som mænd i magtpositioner, som i det væsentlige er magtesløse i deres situation. Harris bringer især Croziers interne konflikt i spidsen, da hans bitre skuffelse over hans station i livet - romantisk såvel som professionelt - ser ud til at passe godt i ham, efterhånden som tabene mister sig og tilstanden for både skibe og deres besætninger bliver stadig mere uholdbar.
Det samme gælder showets atmosfære, hjulpet med nogle imponerende visuelle effekter, der overfører den bitre kulde mere overbevisende med hver time der går. Showet er smukt at se på fra start til slut, da seriens visuelle effekter leverer et skarpt forbudt miljø, der går langt i at kompensere for det faktum, at dette i det væsentlige er en eventyrserie uden noget sted at gå.
I sidste ende gør The Terror grundet styrken i sine forestillinger og den kølige, foruroligende atmosfære, der helt sikkert kommer til at definere serien. Dette vil sandsynligvis glæde fans af romanen, og det vil være vanskeligt for genrefans at gå videre. Men selv hvis du er på markedet efter et solidt historisk drama, kan du gøre det værre end The Terror.
Næste: Trust Series Premiere Review: En sjov, Lurid og Mercurial tage på virkelige begivenheder
Terroren fortsætter næste mandag med 'Gore' @ 22:00 på AMC.
