På syv episoder er indtil videre sæson 2 af The Walking Dead allerede en episode længere end hele den første sæson af AMCs hit zombieserie. Efter en lidt blandet reaktion på finalen i sidste sæson, skal fans være glade for at bemærke, at sæson 2 stadig har seks flere episoder, før de rykker ud for sæson 3. Så hvad end der leveres med 'Pretty Much Dead allerede', er historien langt fra over.
Hvad sæson 2 angår, er det bestemt en god ting. Ved syv episoder i (inklusive den 90-minutters sæsonpremiere) har Walking Dead-forfatterne draget fordel af åndedrætsværelset, som en sæson på 13 episoder har givet dem. Faktisk har de praktisk taget sat en klinik i form af dekomprimeret historiefortælling.
Indtil videre har katalysatoren, der driver vores band overlevende, været forsvinden af Sophia (Madison Lintz), der forsvandt i skoven i Georgien efter en foruroligende stor 'vandrer' -vandring. Fra det tidspunkt har søgningen efter den savnede pige ført til indførelsen af Hershels gård (og hvad der lurer i dens stald), Carl's næsten dødelige skyde og noget frisk blod for serien at udvikle sig. Med tilføjelsen af Hershel (Scott Wilson), hans datter Maggie (Lauren Cohan), Patricia (Jane McNeil) og Jimmy (James Allen McCune), skulle man tro, at sæson 2 ville være en zombiebuffet fra væg til væg - men nej, i sand zombiehistorie er den farligste del af verdens ende dem, der er nødt til at overleve et sådant sted.
Lige nu er rampelyset på Shane (Jon Bernthal), der efter den mest spændende episode af sæsonen til dette punkt i 'Save The Last One', flyttede fra at være en spændt elsker med tvivlsomme motiver, til ulydige morder, der vil ofre en fremmed (Otis, spillet af Pruitt Taylor Vince) for at sikre sin egen overlevelse, og overlevelsen af familien, han måske eller måske stadig ikke ønsker at blive patriark af.
Gennem Shane's konflikter har The Walking Dead været i stand til at udforske (direkte og undertiden indirekte) de indre arbejder hos næsten alle de vigtigste medlemmer. På den ene side, i betragtning af hans tilsyneladende heroiske handlinger, og udadtil beroligede opførsel, når han sendte den titulære vandrende død, synes Shane en logisk erstatning for Rick Grimes (Andrew Lincoln), der oftere end ikke er pakket med selvtillid og en overvældende bekymring for sin flok - derfor er der grund til, at en næsten håbløs søgning efter den savnede Sophia fortsætter.
På den anden side har skurk, der lurer under Shanes hårde fyr udvendige, ikke kun efterladt ægteskabet med Rick og Lori (Sara Wayne Callies) på rebene, men har også givet grundlaget, hvorfra alle andre figurer kan finde sig selv dømt. Selvfølgelig har visse figurer som T-Dog (IronE Singleton) og Carol (Melissa Suzanne McBride) svævet i periferien i meget af de syv episoder, men Glenn (Steven Yuen), Dale (Jeffrey DeMunn) og, vigtigst af alt, Daryl (Norman Reedus), er alle trådt i spidsen på en eller anden måde.
Da polære modsætninger langsomt tager hen mod den anden spektrum, har Daryl og Shane buer været en stor kilde til interesse i sæson 2. Mens Shane mister en kamp om sin skyld for, hvad der skete med Otis, og den overvældende forargelse han føler overfor Rick for ironisk nok, da han vender tilbage fra de (antatte) døde, kæmper Daryl mod sine egne dæmoner - som på Daryls egen måde kommer fra en stofinduceret hallucination af Merle (Michael Rooker) og beder ham om at vende sig mod pakken.
Mens Dale (der er blevet det uofficielle råd for gruppen) mødes med Shane's trussel ved drøftelsen af hans negative bane, viser Daryl omvendt af Carol, at hans transformation ikke har været ubemærket, når hun fortæller ham,"
.du er lige så god som nogen af dem. ”
Dette stille øjeblik har ikke kun hjulpet Daryl med at blive meget mere end en endimensionel påmindelse om, at Merle stadig lurer derude et sted, men sætter også perspektiv på de tragiske dybder, som Shane er sunket til.
Det skyldes karakterbuer som denne, at The Walking Dead's anden sæson indtil videre har leveret et mere overbevisende, tankevækkende program end hele sæson 1.
I hele 'Pretty Much Dead allerede' er det tydeligt, at uanset hvilken sikring Shane havde efterladt, snart er ved at løbe ud. Episodeskriver Scott Gimple og instruktør Michelle MacLaren præsenterer Shanes uundgåelige udbrud som et spændingspunkt fra begyndelse til slut. Jo mere Shane præsenterer sig selv som klar til at overtage kontrol over gruppen, jo mere ser han ud til at miste kontrollen over sine egne følelser. Hver scene, fra den lade-konference, han har med Rick - som giver Shane viden om Lori's graviditet - til det uklage salgssted, som jeg leverer til Rick, giver Lori, får publikum til at spekulere på, om dette vil være ' øjeblik fans har ventet på.
I stedet for efter en endnu anspændt konfrontation med Dale viser Gimple og MacLaren os lige, hvor skrøbelig denne gruppe virkelig er. Uden Rick's tilstedeværelse tvang Shane let gruppen til at iscenesætte et mindre kupp - som til trods for at illustrere for Hershel forskellen mellem syge og vandøde, igen bringer os tilbage til den velkendte zombie-trope af mob-regel, der er hurtig og ondskabsfuld - uanset hvis det begås af de levende eller den levende nedsatte.
Og med midtsæsonfinalen leverer showet ikke den massive cliffhanger, Kirkman havde lovet, var i horisonten, men snarere en mageforvrængning til gruppens mest presserende bekymring. Det åbner dog resten af sæson 2 for at gå stort set overalt. Da eventyrene på Hershels gård varede langt længere, end de fleste havde troet, de måtte have, vil konklusionen uden tvivl få konsekvenserne af sæson 3.
På trods af at det (til tider) føles som en langsom båd til Kina, har den første halvdel af sæson 2 af The Walking Dead givet os et klarere billede af, hvem disse figurer er, og hvad i sidste ende driver dem. Rick, Shane, Dale og de andre er gået ud over at være blot overlevende, og føler sig i stedet mere som karakterer, som vi forventer at se gennemtræk - så når tabet uundgåeligt ikke gør det, bliver tabet desto mere resonant. Til dette punkt har The Walking Dead anden sæson sat en præmie på karakterudvikling - muligvis i det omfang den har overset sin egen plotprogression. Imidlertid er denne første halvdel af sæsonen sandsynligvis indledningen til en større konklusion, som vi alle venter på.
Fra dette punkt og fremad, med regimeskiftet omkring Frank Darabonts udgang fast bag serien, vil det næste spørgsmål til The Walking Dead være, hvordan kan fans 'forventninger til programmet til at matche tegneserien, det er baseret på beat-for-beat, blive fortrykt ved en anden fortællingsstil? Idet den nye Glenn Mazzara-æra griber fat i resten af sæson 2, vil det være interessant at se, om tempoet i The Walking Dead hurtigere til at følge de forventede ønsker fra publikum.
-
Walking Dead sæson 2 fortsætter den 12. februar 2012 på AMC.
