Hvis Glen Mazzaras kortvarige periode som showrunner for The Walking Dead efterlader ethvert ledende princip for den indkommende showrunner Scott Gimple (og dem, der sandsynligvis vil følge ham), er det, at serien fungerer bedst, når figurerne er i bevægelse, der handler med uudholdelige spændinger og liv-eller-død-indsatser i den uvurderlige verden, de befinder sig i. Mazzaras tid skal også informere enhver efterfølger om, at denne serie ikke har demonstreret, at den er veludstyret til at håndtere beats mellem sådanne udstillingsvindue-øjeblikke, og derfor bør disse holdes til et minimum.
Hvis noget er, gør 'Home' et fremragende stykke arbejde med at fremvise The Walking Dead's styrker og svagheder i en enkelt episode. Når de får muligheden for at bremse ned og overveje, hvad der foregår, har forfatterne en tendens til at få karaktererne til at engagere sig i den samme bickering, der bugede sig ned det meste af sæson 2 og afsporede midtårspremieren, som kørte på det betydelige momentum bygget af de foregående otte episoder.
Der var masser af det udstillet tidligt i 'Hjem'. Denne uges argumentsamling bringes til dig af Glenn (Steven Yeun) og Hershel (Scott Wilson), når de diskuterer Rick's (Andrew Lincoln) fortsatte opgørelse af hans sanser og tilsyneladende hans rolle som leder af gruppen. I mellemtiden diskuterer Andrea (Laurie Holden) og guvernøren (David Morrissey) hans rolle i Woodbury og hvad han planlægger at gøre med folket i fængslet. Og til sidst vandrer Daryl (Norman Reedus) og hans bror Merle (Michael Rooker) i skoven på jagt efter egern for at spise og afvikle ridser ved gamle sår længe nok til at det ser ud til, at Daryl forlader sin bror i skoven for at søge efter egern alle ved ham selv.
Mens tanken om Michael Rooker forfølger skovvæsener, han har til hensigt at forbruge, lyder som en vidunderlig engangsepisode, skal 'Hjem' være opmærksom på forestillingen om, at Rick og guvernøren begge synes at have forladt deres stillinger til fordel for at forfølge mere personlige opgaver (dvs. begge deres vanvidhedsniveauer ser ud til at have skyrocketet fra kortene). Dette fører til, at Glenn tager de sproglige nøgler til Hyundai og erklærer sig selv den næste i kø for at hyrde gruppen ind i uanset hvilken fremtidig ulykke der venter, mens Hershel forsøger at styre den unge mand væk fra et snigeanfald på Woodbury til fordel for at befæste fængslet mod den forestående gengældelse fra de blodtørstige mennesker i den maleriske lille burg ned på gaden.
Med introduktionen af de kuede beboere i Woodbury og deres trofæindsamlingsleder kom erkendelsen af, at Ricks gruppe ikke bare ville blive modsat dem i en fysisk forstand, men at showet ville veje Ricks ledelsesevne mod guvernørens. Nu vil The Walking Dead sammenligne deres mentale tilstande med hinanden.
På den ene side indrømmer Rick overfor Hershel, at han har forfulgt Lori's spøgelse, som har ført ham længere væk fra fængslets relative sikkerhed. Rick fortæller den venlige gamle herre, at han søger efter "mening", og at der sandsynligvis er et svar i hans hallucinationer, men han ser bare ikke ud til at finde ud af, hvad det - eller endda spørgsmålet, for den sags skyld - er. På den anden side er der Philip, der faktisk har været skør meget længere end sin modstander, og i det mindste indtil han mistede øje og sin zombiedatter, var meget bedre til at skjule det - forudsat at du tænker på at sætte zombie-forbedret gladiator matcher inde i de ellers maleriske rammer af Woodbury tæller som "skjuler det."
Selvom der er mulighed for showet ved hjælp af Rick og Philip til at fokusere på en dybere undersøgelse af temaer som hvad der er godt og ondt i en post-apokalyptisk verden, giver sådan subtilitet ikke meget plads til at smadre zombiehoveder. I stedet ser det ud til, at 'Hjem' stiller et andet spørgsmål, der er undervurderet nok, og der stilles spørgsmål til, om det var bevidst eller ej. Mens det svedige rod, som Rick Grimes er blevet, er travlt med at nedlægge veto mod nye medlemmer til gruppen og råbe på tomme fængselsveje, formår Daryl at fremlægge den slags heroiske indsats, som Hershel ønsker, at alle skal huske, at Rick engang var i stand til at udføre. Det er ikke så nuanceret, men det (forhåbentlig uudtalte) spørgsmål om, hvem der er bedst egnet til at samle Ricks lederskab, kunne have vist sig at være en bedre pasform til Walking Dead's fortælling. Hvis noget, viser Daryls øjeblik i episoden den rigtige form for balance mellem dialog med et formål og den sandsynlige grund til, at så mange seere konsekvent indstiller sig for at se showet.
Det håndteres muligvis ikke så effektivt som Daryls korte underdiagram, men i de sidste øjeblikke af 'Hjem' får The Walking Dead vise sin ubestridelige styrke ved at placere karakterer i en situation, der tvinger dem til at reagere - som at bruge Axels (Lew Temple)) krop som f.eks. et skjold. Idet guvernøren og et par af hans håndlangere skyder vildt ind i fængselsgården, synes både Rick og episoden at svæve tilbage til livet. Det er et kort, brutalt møde, der viser, hvor indbydende serien kan skabe disse sætstykker, men det fungerer også som en påmindelse om, hvordan triste øjeblikke mellem dem undertiden kan vise sig at være.
Forskellige varer:
- Intet tegn på Tyreese (Chad L. Coleman) eller Sasha (Sonequa Martin-Green) i episoden. Forhåbentlig er de snart tilbage.
- Dixon-brødrenes genforening gjorde godt brug af, hvad publikum kender til hver enkelt karakter, og de forskelle, der findes mellem dem. Det faktum, at hvad der adskiller dem er bragt til overfladen delvist af Rick tjener til at gøre deres dynamik lidt mere interessant. Så meget som Merle er undertiden en påmindelse på én måde om den fyr, Daryl kunne blive, når han er omkring sin bror, er forfatterne i stand til at bruge det for at få karakter til at virke fyldigere.
- "Det ved jeg ikke. Noget. Jeg ved, at det ikke giver mening. Men med tiden vil det give mening." Denne smule dialog er et perfekt eksempel på, hvad der kan ske mellem begivenheder.
The Walking Dead fortsætter næste søndag med 'I Ain't a Judas' @ 21:00 on AMC. Tjek et snigkig nedenfor:
