[Dette er en anmeldelse af The Walking Dead sæson 5, afsnit 1. Der vil være SPOILERS.]
-
Hvis der er én ting, The Walking Dead håndterer godt, er det sæsonpremier. Uanset hvilken showrunner en given sæson (eller halvsæson) tilfældigvis er i regi af, har showet gjort en stor indsats for at åbne hver nye sæson med en plask. Og sæson 5-premieren, 'No Sanctuary' er ikke anderledes.
Hvad der dog er overraskende ved episoden, er den måde, den minder om den specifikke form for fart, som serien havde fået i sæson 4-finalen, 'A'. Det var den slags klippehanger, hvor de centrale hovedpersoner blev truet, og alligevel samtidig udstedte en trussel. Det var et uventet elektrisk øjeblik, der tilsyneladende ikke havde noget håb om at opretholde sin opladning i den tid sæson 5 rullede rundt. Det, der er fantastisk med 'No Sanctuary', er, hvor sømløst det forbinder med 'A', og hvordan det ikke kun opretholder den følelse af spænding og angst, der blev lovet, men leverer en episode, der også går ud over sådanne løfter.
Hvis intet andet, er det helt sikkert ende med at hæve baren til den nyligt annoncerede sæson 6-premiere i 2015.
Når man ser på premieren, er det slående, hvor ofte cliffhangers aldrig ser ud til at få deres rette grund. Der er altid et slags historieforspring eller skift tilbage til status quo, der halvhjertet forklarer, hvordan de spændende omstændigheder, karaktererne, der slap på, enten blev omgået eller løst helt fra skærmen. Helt ærligt er det den slags ting, som mange måske havde forventet af The Walking Dead selv. Derfor ser, mens Rick, Daryl, Tyreese, Carol og resten af kernepersonalet beskæftiger sig med det ved hånden - dvs. slagterne på Terminus - uden at ty til den slags håndsvingning, der er set i tidligere sæsoner, føles som sådan en stor aftale.
For det første er det spændende tv. For det andet følger det det princip, som alle tv-shows altid skal holde sig til, men alligevel er der få, der gider at gøre det: Fortæl din historie og gå videre. Lad os være ærlige, hvor mange mennesker regnede med, at når The Walking Dead vender tilbage, det ville bruge flere episoder på at drille skæbnen for forskellige karakterer, når de smækker væk, og troede, de skulle være næste op på Terminus-slagteriet? I stedet hilste showet sit publikum med en episode, der fortalte sin historie på en overbevisende måde og havde gumption til også at afslutte den.
Nu er det ikke at sige, at forskellige individer, der er involveret i Terminus, ikke vil opdrage deres menneskelige kød og elske hoveder igen et sted nede på linjen, eller konsekvenserne af begivenhederne, der blev udbruddet ved den såkaldte helligdom, vil ikke komme op igen; de måske bare. Pointen er, at episoden tog sin historie fra start til slut, og den er nu klar til at gå videre.
Hvis de overlappende tråde havde et fælles tema, ville det bestemt være et af brutale effektiviteter. Fra slagterne i Terminus til den metodiske, beregne og dødbringende respons fra Ricks gruppe, var alt i det øjeblik, det var mest nødvendigt at være, modellen for effektivitet. Hvad mere er, den følelse overføres også til episoden. Ikke siden seriens premiere (okay, måske 'Klar') har en episode af The Walking Dead haft en så afrundet følelse af formål. Men selv 'Klar' var nødt til at gå tilbage til den haltede andshistorie, der var guvernøren.
Her i begyndelsen af sæson 5 er der ingen sådan begrænsning; der er kun forventet, som endnu ikke er opfyldt. Selvfølgelig, publikum er blevet brændt før af løftet om en ny historie og en spændende sæsonåbner, men efter en brusende episode som 'No Sanctuary' skal den naturlige reaktion være at ønske mere af denne form for hurtig, bevidst historiefortælling.
Spørgsmålet om, hvorvidt det vil ske, bliver nødt til at vente, men i øjeblikket må man undre sig præcist, hvordan dette tema med brutal effektivitet kommer til at spille ind i fremtidige udflugter. Her fungerede det godt, fordi Rick og hans besætning havde en etableret fjende, der ikke krævede meget tanke eller arbejde for at gøre dem til et problem, der fortjener hurtig, beslutsom handling. Publikum bliver aldrig rigtig bekendt med dem på et personligt plan, men deres historie som gruppe er en velkendt til showet.
Åbnings- og lukningssekvenserne, der viser Terminus, som det var - da et bånd af bøller overtog det for at torturere og voldtage dem, der bor indeni - er lige så meget udvikling som vi får med hensyn til, hvem disse mennesker er, og hvorfor det er, de gør hvad de gør. Det starter udtrykket "du er enten slagteren eller kvæget", der karakteriserer show-en-for-sig selv-filosofien, der sandsynligvis bidrager meget til dens popularitet.
Her fungerer episoden dog lidt anderledes. Der gøres en indsats for at demonstrere, at Terminus's skurker ikke kun er motiverede af en ting, men er mere end det. Og sådan en forståelse, at figurer er mere end bare reddere eller mordere - selv når Glenn knytter Team Rick som den slags mennesker, der ville stoppe for at redde dem i nød - ender med at arbejde til fordel for komplicerede figurer, som Carol, og de konflikter dem som Tyreese.
Som terminerne får Carol og Tyreese en mulighed for at være mere end bare godt eller dårligt; de er lidt mere komplicerede. Det er ikke meget - og for rekorden er heller ikke slagterne af Terminus - men det er nok at se dem blive bragt tilbage i folden uden at udsætte spørgsmål (af sig selv eller andre) om, hvorvidt de hører til eller ej. Det får også Carol's genforening med Daryl til, og Judiths genforening med Rick og Carl føler sig fortjent, snarere end en manipulerende cap, der bliver kastet i slutningen for at få publikum til at føle sig godt.
'No Sanctuary' fungerer på grund af den måde, den behandlede historien på, og var ikke bange for at bevæge sig forbi den. Men det er også fordi episoden var godt afbalanceret. Der var øjeblikke af spænding og frygt, men der var også glæde, humor og en udbetaling til en tidligere historie, der overskred forventningerne. Det forventes ikke, at serien skal være så godt afrundet hele tiden, men hvis den fungerer så godt her, så er det sandsynligvis et skud værd at sige mod noget lignende.
The Walking Dead fortsætter næste søndag med 'Strangers' @ 21:00 på AMC. Tjek en forhåndsvisning nedenfor:
