Med premieren på Alcatraz under sit bælte kan FOX nu klar sin anden højt forventede midtårspremiere med Touch med hovedrollen i Kiefer Sutherland. I betragtning af at ideen kommer fra Helte-skaberen Tim Kring, og også tæller dødbringende våbenstjerne Danny Glover blandt dens rollebesættere, er der en betydelig mængde forventning og nysgerrighed omkring dette nye program.
Piloten, skrevet af Kring og instrueret af Francis Lawrence (I Am Legend, Constantine), er en slags metafysisk udforskning af det, der forbinder os ikke kun med hinanden, men også til den store verden. Og for at Kring skal afgive udsagnene og levere den slags meddelelse, Touch er beregnet til at bære, har han valgt at udvide programmets dynamik til en global skala. Samtidig med at holde de centrale historielementer begrænset til en lille gruppe af figurer, der uforvarende kan være i selskab med en ung dreng, der er i stand til at låse op for mysterierne om tilfældighed og skæbne, der bestemmer så meget af befolkningens daglige liv.
Sutherland spiller som Martin Bohm, en overarbejdet, enlig far, der kæmper for at forstå sin søn Jake (David Mazouz), et specielt barn, hvis gaver og evner har ført til, at han muligvis er blevet fejlagtigt diagnosticeret som autistisk, når han faktisk er langt ud over det moderne videnskab. Jake er speciel, fordi han på en eller anden måde er i stand til at få adgang til de usete lag i verden, der omgiver os alle. Men uanset hvad årsagen er, er drengen enten ude af stand eller er uvillig til at gøre brug af den selv - så det er op til Martin at give mening om det, som Jake ser og gribe ind, hvor hans søn ikke er i stand.
Når episoden begynder, introduceres vi for Jake via voiceover (da det er uden tvivl den eneste måde, vi nogensinde vil høre ham tale på), hvor han fungerer som både fortæller og allvitende observatør, der har givet sig selv ansvaret for at beskytte dem, der mangler hans fremsyn. - fangsten er, at Jakes "beskyttelse" kommer på den mest kryptiske måde.
Fordi Kring har valgt at give Jake stemme i åbnings- og lukningssegmenterne af Touch, og fordi Dr. Dewitt (Danny Glover) antyder, at Jake ikke er autistisk, men har udviklet sig ud over behovet for at kommunikere verbalt, er der en underlig forbindelse med hans karakter, hvor drengen simpelthen bliver en smule tilbagevendende software klar til at revolutionere verden, men mangler nogen form for bagudkompatibilitet for at gøre det nyttigt.
Den første krog ved Touch er, at Martin er farligt tæt på at miste Jake til de regeringsmagter, der er, ikke fordi han er en dårlig far, men fordi hans søn konstant løber ud for at klatre op i et celtårn klokka 3:18 hver eftermiddag. Det minder mærkeligt om vandtårnsscenen i What's Eating Gilbert Grape, bortset fra at Jake ikke er en godmodig dreng, der simpelthen mangler kapacitet til at forstå faren i situationen; han er positioneret af Kring for at vide nøjagtigt, hvad han laver, fordi han ved mere end nogen anden i showet.
På trods af Jakes utrolige evner og hans fars klare hengivenhed over for ham insisterer socialtjenesterepræsentanten Clea Hopkins (Gugu Mbatha-Raw, Undercovers, Larry Crowne) stadig, at drengen skal plejes af staten.
Hvis denne opsætning får det til at lyde, som om Touch er ekstremt maudlin, er det fordi det er - en kendsgerning, som Kring let indrømmer, når han diskuterer programmet. Dog bliver spørgsmålet derefter: hvor meget sentimentalitet kan opdeles i en enkelt episode, før den bliver for meget?
Piloten begynder at så frøene til forbindelsen på det mest udmattede punkt: en tilfældig telefonsamtale mellem Martin og en britisk mand, der søger at genvinde selve telefonen, Martin bruger under deres samtale. I betragtning af den presserende hastighed i hans stemme, og hans behov for at gendanne et billede af en pige i telefonen, får seeren til at tro, at denne fyr straks er en kryb - skønt vi snart lærer, at vores sympati skal være med ham, ikke vores tvivl.
Derfra er forbindelserne spredt ud over planeten. Vi føres fra New York, til Irland, til Mellemøsten og tilbage til New York - alt sammen med en lille idé om, hvordan tingene kommer sammen. Selvom showets ambition er klar, kæmper forbindelsesformen for at give mening i den virkelige verden.
En irsk syngende håbefuld, en far i sorg og en ovn-søgende ungdom samles af et af de mest klodsrige plotapparater i nyere hukommelse. Tilsyneladende uploades videoer ikke til internettet via YouTube eller en anden indholdssamler, men deles med millioner af mennesker ved at sende den faktiske telefon fra det ene hjørne til kloden. Og det er den første af mange frustrerende bekvemme fortællingsteknikker, der bruges i Touch til at komme fra punkt A til punkt B. Det betyder ikke noget, om noget af det giver mening, så længe slutresultatet føles rigtig godt.
Hvis vi glemmer den næsten umulige mulighed for, at telefonen / telefonerne ender i hænderne på ikke-apatiske mennesker eller dem, der faktisk får vigtigheden af at betale en telefon frem, er tanken naturligvis at introducere publikum til denne uges karakter, som vi bliver bedt om at dele en følelsesmæssig forbindelse med.
Mens en del af tiltrækningen til Touch helt sikkert vil være, hvordan de tilknyttede figurer opretter forbindelse til Jake og Martin uge efter uge, vil den virkelige test være, om showets skabere kan afstå fra at skrue op lydstyrken på schmaltzen til det punkt, at det bliver kitsch - som det var nær slutningen af pilotepisoden. Hvor meget sympati forventes en ung mand, der tales ud for at begå massemord, fordi en fremmed muligvis kunne forsyne ham med en ny ovn?
Heldigvis er Sutherlands præstation stærk og er den sande kerne i episoden. Martins ønske om at dele en form for øjeblik og forbindelse med Jake er håndgribelig nok til at holde selv den mest hårdhjertede person interesseret. Det er svært ikke at svare, når Sutherland springer til handling, der udelukkende er baseret på den tro han har på sit barn. Da fans har vænnet sig til at se skuespilleren krybe mod uret for at redde dagen i 24, kræver det ikke for meget at forestille sig, at denne nye rolle vil tiltrække en lignende slags publikum.
Efterhånden som serien skrider frem, vil forhåbentlig Glovers Dr. Dewitt udvikle sig til noget mere end bare en dekoderring for Jakes forvirrende opførsel. I øjeblikket var hans optræden i piloten lidt mere end en komo, der, ligesom Jake, kun tjente til at fremskynde komplottet og tilbød lidt i vejen for en håndgribelig karakter for Sutherland at interagere med.
Touch (piloten, alligevel) er unægtelig godt lavet ud fra et teknisk synspunkt - en kendsgerning, der sandsynligvis skyldes Lawrence's erfaring med film. Hvorvidt niveauet af polering forbliver, når serien går ugentligt, gjenstår at se. Ud over glansen beder serien imidlertid meget af sit publikum i vejen for suspension af vantro og suspension af overdreven øjenrulling. Nogle vil helt sikkert føle sig spillet af den ustabile tåre, der ryster og stemmer ud, men det er en god chance at mange finder showet som et tiltalende alternativ til de mindre håbefulde programmer, der sendes andre steder.
Tilføjet til det faktum, at Sutherland og Glover er husholdningsnavne, vil serien sandsynligvis udvikle sig til et sikkert tilflugtssted for feel-good historiefortælling, en kombination, der sandsynligvis vil blive Touch til et hit for FOX.
[afstemning]
-
Touch begynder officielt mandag den 19. marts på FOX.
