Luc Bessons Valerian er en visuelt forbløffende, hvis langvarig, sci-fi-romp, der vejes ned af en uskarp dynamik mellem dens to kabler.
Valerian og tusindplanets by finder sted i en fjern fremtid, når den menneskelige civilisation ikke kun har mestret rumrejse, men hjulpet med at konstruere en massiv rumstation, kaldet Alpha, hvor de bor sammen med alle slags fremmede væsener. Agenter Valerian (Dane DeHaan) og Laureline (Cara Delevingne) arbejder for Alfa-regeringen for at holde orden over den menneskelige befolkning i den spredte rummetropol. Parret er dedikeret til deres partnerskab og især til hinanden og nægter for det meste at samarbejde med nogen anden - med visse undtagelser, som f.eks. I tilfælde af en shapeshifter ved navn Bubble (Rihanna).
Efter at have gennemført en rutinemæssig mission - en, der alligevel giver Valerian og Laureline nogle tilbageslag - vender agenterne tilbage til Alpha for at rapportere til kommandør Arün Filitt (Clive Owen), der fortæller dem, at en mørk, mystisk styrke truer hele rumstationens helhed. Valerian og Laureline skal kæmpe mod tiden og rejse alle farerne ved Alfa for at komme til bunden af det onde, der kunne udslette rumstationen og alle de skabninger og kulturer, der også kalder en tusind planets by. Men på samme tid snubler Valerian over en mystisk kultur, hvis historie muligvis eller måske ikke er knyttet til det onde, der truer Alpha. I slutningen af dagen er det op til Valerian og Laureline at opdage roden til truslen mod Alpha og beskytte byen for tusinder af planeter.
Baseret på de franske Valérian- og Laureline-tegneserier skrevet af Pierre Christin og illustreret af Jean-Claude Mézières, er Bessons Valerian og the City of a Thousand Planets et lidenskabsprojekt af hans, et som han endelig kunne bringe til live, fordi filmteknologien var nået frem et punkt at gøre retfærdighed over for Alpha og alle de skabninger, der bor i den. Faktisk var det, da Besson arbejdede med Mézières på The Fifth Element, at instruktøren begyndte at overveje at tilpasse tegneserierne, han havde læst, vokser op til en blockbuster-film. Besson skrev og instruerede Valerian med sin kone Virginie Besson-Silla om bord som medproducent. Bessons Valerian er en visuelt forbløffende, hvis langvarig, sci-fi-romp, der vejes ned af en uskarp dynamik mellem dens to kabler.
Der er ingen tvivl om, at Valerian er den mest visuelt overbevisende blockbuster om sommeren - og måske endda hele 2017. Besson, kinematograf Thierry Arbogast, og visuelle effekter vejleder Scott Stokdyk arbejder sammen for at bringe alle slags fremmede væsener og placeringer til liv i Valerian, og deres hårde arbejde lønner sig, fordi seeren er i stand til at føle sig fuldstændig nedsænket i en helt futuristisk og fremmed verden. Handlingssekvenserne drager fordel af Valerians forskellige indstillinger for at bringe seerne ikke kun en eller to ting, de ikke har set før, men en hel films værdi af fantastiske og spændende actionsæt. Fra de rolige øjeblikke af Laureline, der beskæftiger sig med og interagerer med forskellige skabninger på Alpha til Valerian's shootouts med fjendtlige udlændinge, vil Bessons seneste overgå selv de højeste forventninger med hensyn til visuelt skue.
Dog muligvis på grund af at være baseret på en serie tegneserier, har Valerian en svingende fortællingsstruktur, der ser sine to leads drages på lange sidemissioner med kun løse bånd til filmens hovedtema. Naturligvis introducerer disse sideopgaver en række farverige karakterer - Bubble, Jolly (Ethan Hawke) og Bob piraten (Alain Chabat) - der kalder Alpha hjem, og sekvenserne giver Besson mulighed for fuldt ud at udforske den ekspansive sci -fi verden, hvor Valerian finder sted. Imidlertid er tempoet i Valerian sådan, at disse sekvenser, skønt det er sjovt for en tid, ender med at forvandle filmens to timer og ændre runtime til et slog gennem løst forbundne historier (dem, der muligvis kunne stå på egen hånd i 20-30 minutters episoder af en tv-serie).
Endvidere ville disse sideopgaver være mere undskyldelige, hvis handlingen om Valerian var stærkere, men det er en velkendt historie om de længder, som de ansvarlige mennesker går til for at undgå fiasko - et tema for menneskehedens hensynsløshed, der er populær inden for science fiction-genren. Bestemt, det er overbevisende at se mennesker i kontrast til fremmede væsener, der har helt forskellige værdier og måder at leve på - og Valerians styrke ligger i at bringe disse udlændinge til live - men det er en grundlæggende fortælling, som science fiction har tackle mange gange før, og Bessons seneste gør ikke 't tilføje historien til at differentiere den fra andre værker. Mens de sideopgaver, som Valerian og Laureline fortsætter, måske er blevet inkluderet i filmen for at give den en frisk fortælling, afvikler de kun tyndt og skjuler en velkendt historie og vejer filmen ned i stedet.
Alligevel kontrastes dette tema med en af kærlighed og tillid, skønt det er en utrolig tung overdraget lektion, og en demonstreres for det meste gennem Valerian og Laurelines forhold. De er et typisk bestandspar, idet Valerian er en fuldstændig ungkarl, der har sovet med et antal kvinder, mens Laureline er hans hårdt-som-negle-partner, der nægter at blive vundet af sin charme (men til sidst er alligevel). Denne trop er dog i bedste fald dateret og sexist i værste fald; på trods af DeHaan og Delevingnes anstrengelser, skønt filmen og manuskriptet forsøger at fremstille Valerian og Laureline som charmerende vindende, er deres dynamik klodset og det modsatte af romantisk. Måske ville forskellige kundeemner have været i stand til at trække mere overbevisende kemi mellem Valerians to hovedpersoner, men manuskriptet gør ikke DeHaan eller Delevingne nogen favoriserer med fortrolige monologer om kærlighed og legende skænderier, som vi alle har hørt mange gange før.
Alt i alt er Valerian og tusindplaneternes by ikke den fulde pakke med en sommer-blockbuster, men hvad den mangler i virkelig overbevisende figurer og frisk historie, det gør det med en fantastisk visuel skue. Det vil uden tvivl være et must-see for fans af Valérian og Laureline og Besson selv, især dem, der blev introduceret til den visionære instruktør gennem The Fifth Element - Valerian er helt sikkert en spirituel opfølgning af The Fifth Element for Besson. Og hvis der er en film, man kan sprænge til IMAX eller 3D i sommer, er Valerian det. Men selv om det visuelle af Valerian kan være banebrydende, samles de andre aspekter af filmen til et kun halvvejs anstændigt sci-fi-eventyr.
Anhænger
Valerian and the Thousand Planets spiller nu i amerikanske teatre. Det kører 137 minutter og er klassificeret PG-13 for sci-fi-vold og handling, suggestivt materiale og kort sprog.
Fortæl os, hvad du syntes om filmen i kommentarfeltet!
