Med DC Expanded Universe og Marvel Cinematic Universe, der i øjeblikket går head-to-head på storskærmen, kunne det ikke være et bedre tidspunkt at være en superheltfilmfan. Det ville imidlertid være umuligt at antyde, at begge franchiser har haft lige så succes. DCEU har vist flere imponerende skærme på billetkontoret - især med Suicide Squad - men alligevel er den kritiske modtagelse af de tre film i serien bestemt blevet mere blandet.
Der har været mange forsøg på at præcist finde ud af, hvorfor DCEU-filmene har mistet kritikere. Nogle mener, at franchisens mørke tone i sammenligning med andre franchiser får filmene til at komme på som for alvorlige og tunge. Andre har hævdet, at serien prioriterer visuel æstetisk appel i forhold til ægte substans og historiefortælling, hvilket fører til attraktive, men alligevel lavvandede og uopfyldelige fortællinger.
I et nyt video-essay siger imidlertid YouTube-personlighed Patrick (H) Willems, at det største problem med DCEU faktisk er karaktererne. I klippet præsenterer Patrick sit argument ved hjælp af eksempler fra alle tre film i franchisen, mens han også foretager sammenligninger med eksempler på effektiv karakterisering, ikke kun i MCU, men i Sam Raimis Spider-Man-film og Christopher Nolans The Dark Knight-trilogi. I det væsentlige mener Willems, at DCEU hidtil har undladt at give publikum en central karakter med klare motiveringer og mål og stærk karakterudvikling gennem en ordentlig historiebue.
Essays dybdegående gennemgang af karakteriseringen af Superman i Man of Steel og Batman V Superman og hele rollebesætningen af Suicide Squad er både velbegrundet og jævnt afbalanceret - med videoen fremhæver også nogle af franchisestyrkerne. Måske overraskende er Patrick af den opfattelse, at Suicide Squad faktisk kom tættest på at give filmgæsterne en fuldt udviklet karakterbue med dem som Deadshot og Rick Flag, men fortsætter med at antyde, at dette potentiale blev ødelagt af dårlig planlægning og beslutning om at henvise Flag til en bærende rolle.
Selvom mange forfalskere fra DCEU var enige i argumentet, der blev fremsat i videoen, kunne der være en lige så stærk påstand om, at franchisens største problem faktisk er dens historier snarere end dens karakterer. I lighed med eksemplet på Suicide Squad havde Ben Afflecks Bruce Wayne potentialet til at være en stærk karakter i Batman V Superman og - som Patrick selv hævder - blev sat op med en klar motivation for ikke at kunne lide Superman. Dette oprindelige løfte blev dog hurtigt kastreret af filmens stadig mere forvirrede fortælling og dårlige tempo - i filmens teateropslag, dog (Batman V Superman Ultimate Edition er en anden historie).
Uanset hvad din mening om DC Expanded Universe er, er det vanskeligt at hævde, at Willems 'video ikke har nogen fortjeneste. Når alt kommer til alt skulle en film med både Batman og Superman have været en af de filmatiske begivenheder i årtiet, men i stedet polariseret mening på en måde, som få superheltfilm har gjort. Som videoen antyder, har den kommende Wonder Woman heldigvis en chance for at sætte ting på den rigtige kurs, hvis den giver sin hovedperson en klar karakterbue, der forklarer hendes grund til at bryde reglerne for sit folk og hjælpe resten af menneskeheden.
