Afslutningen af vikings sæson 5 kunne meget vel have fungeret som seriens konklusion. Efter at Björn (Alexander Ludwig) afsatte sin halvbror Ivar (Alex Høgh Andersen) og tog det, som mange troede var hans retmæssige sted som konge i Kattegat, kunne det argumenteres for, at historiens blodige, langvarige drama nåede en passende konklusion. Som sådan, med den afsluttende sæson, der er indstillet til at starte med en to-timers premiere - hvoraf den første halvdel er passende titlen 'New Beginnings' - er der en fornemmelse af, at skaberen Michael Hirst mere eller mindre har nået højdepunktet i hans historie, og sæson 6 kan godt ende med at føle sig mere som en coda end noget andet.
Denne følelse gøres stærkere i løbet af den første time, da den stort set bruges til at spille indhentning med seriens primære karakterer. Det betyder at se Björn demonstrere den måde, hvorpå han har til hensigt at regere. Det er en tilstand, der er stærkt modelleret efter hans afdøde far, Ragnar, som både er en velsignelse og en forbandelse for den unge konge, når han handler med overbevisning, men senere sætter spørgsmålstegn ved disse handlinger på næsten hver tur og søger råd fra sin kone Gunnhild (Ragga Ragnars) såvel som fra hans mor, Lagertha (Katheryn Winnick). Effekten er todelt, idet Hirst hurtigt og kort illustrerer den måde, hvorpå Björn ikke er Ivar, samtidig med at den udnytter ordet ”tungt er hovedet, der bærer kronen”.
Mere: Harley Quinn-gennemgang: DC serverer en grov, brutal og fjollet skurkecentrisk serie
'Ny begyndelse' er en hurtig episode af vikinger , idet timen har lidt tid til at fokusere på sideshistorier. I stedet er den næsten udelukkende viet til de forskellige Björns stier og den afsatte Ivar. For at være fair tilbyder timen et kort mellemrum, hvor Lagertha annoncerer sin pension og ønske om at leve resten af sine dage i fred og ensomhed på en isoleret gård. Men Hirst lægger grundlaget for slutningen af Lagerthas historie ved at lade den frygtindgydende skjoldpikepige gøre en højtidelig løfte om aldrig mere at hente sit sværd, før det begraves i jorden, som hun har til hensigt at leve af. Det er fortællerens ækvivalent med en politimand, der annoncerer hans eller hendes pension eller en soldat noterer familien, der venter hjemme. Med andre ord kan Lagertha være færdig med vikingenes verden, men det ser bestemt ikke ud som om vikinger er færdige med hende.
Potential intrige vedrørende et af showets resterende originale rollebesætningsmedlemmer til side, 'New Beginnings' udvikler også en fascinerende antagonist i Prince Oleg (Danila Kozlovsky) fra Rus, der har planer om at invadere Kattegat med det formål at konvertere det til kristendommen. I løbet af de sidste par sæsoner har Hirst gjort god brug af Andersens tilstedeværelse på skærmen ved at placere ham i det ulige forhold her og der. Mens Ivars bekæmpende sammensværgelser med hans familie har skabt den nødvendige drivkraft for serien i kølvandet på Travis Fimmels afgang, var det hans interaktion med biskop Heahmund (Jonathan Rhys Meyers), der beviste serien kunne tackle mere abstrakte ideer i et forsøg på at gøre det psykotiske Lothbrok mere end blot et middel til kaos.
Der er fortællinger om et lignende forhold i forbindelse med Oleg og Ivar, da sidstnævnte bruger meget af den første time på at overbevise den unge prins, at han ikke har nogen ondsindet hensigt med at komme til sit rige og er selv en konge uden et rige. Oleg er imidlertid ikke så let overbevist om, hvilket fører til et langvarigt, men stadig underholdende, dødvande, en som resulterer i, at Ivar finder grund til igen at tro - og få andre til at tro - han er faktisk en gud.
Når han lovede at vende tilbage Ivar's maniacal mojo så tidligt i sidste sæson, giver Hirst seriens spillerum til at bevæge sig rundt og strække benene lidt, som det gør i anden halvdel af den to timers premiere. Dermed finder vikinger sig selv i at teste Björn tidligt i sin regeringstid, da kong Harald (Peter Franzén) anmoder om et bøn om hjælp, mens tilbagevenden af Kjettel Flatnose (Adam Copeland) åbner en potentiel slutkørsel for Ubbe (Jordan Patrick Smith), da han overvejer en tur til Island for at søge efter den manglende Floki (Gustaf Skarsgård).
Den anden time forskyver tempoet på en sådan måde, at intriger fortsætter med at opbygge, selvom Hirst udvikler en række forskellige underplaner, som uden tvivl vil forsinke enhver konfrontation mellem Ivar og Björn, indtil sæsonen er nærmere dens slutning. Vikings 'subplot-spil er blevet ramt eller misset i hele sit løb, og der er ingen grund til at tro, at tingene vil være anderledes i sæson 6. Udsigten til Ubbe på en Floki-søgen er stadig, mens Björn står over for sin første virkelige modgang som konge kunne have fremstillingen af karakterdefinerende buer. Selvom det samme ikke kan siges for Ivar - der uden tvivl havde karakterdefinerende bue gennem sæsonerne 4 og 5 - forbliver han alligevel en fascinerende og integreret del af serien.
I alt vil sæson 6 finde vikinger, der dømmes, da de så ofte dømmer dens karakterer - med hensyn til arven, de efterlader. Mens Hirst og Jeb Stuart allerede forbereder et spinoff-show til Netflix, vil historiens første (og stadig bedste) manuskriptede serie sandsynligvis gå ned som en ambitiøs bit tv, der lykkedes i Peak TV-æraen.
Vikings sæson 6 har premiere onsdag den 4. december kl. 21 på History.
