Da nyheden brød om, at Warner Bros. planlægger at genstarte The Matrix, gik millioner af filmfans "Whoa!" Ifølge rapporter er studiet i den tidlige, efterforskende fase af udviklingen med at relancere den engang banebrydende sci-fi-franchise oprettet af Wachowskis. Det eneste navn, der er knyttet til projektet indtil videre, er Michael B. Jordan (Creed), der ser ud til at spille starten i genstarten. For fans af The Matrix kan en genstart være grund til spænding. Men vi mistænker for mange flere af disse fans, især dem, der blev omfanget af den originale Matrix i 1999 og efterfølgende blev skuffede over dens to efterfølgere, der afsluttede trilogien i 2003, deres reaktion er mere beslægtet med: "Hvorfor?"
Det er vanskeligt ikke at hilse på nyheden om en mulig tilbagevenden af The Matrix med kynisme. Selvom der i øjeblikket er meget lidt kendt om projektet, er de navne, der ikke er nævnt involveret i genstart, allerede grund til skepsis. Indtil videre ser det ud til, at hverken Keanu Reeves, Lawrence Fishburne, Carrie-Ann Moss eller Wachowskis selv er en del af dette nye Matrix-projekt. (Keanu oplyste i sidste måned, at han ville være åben for at vende tilbage til The Matrix, hvis Wachowskis var involveret.) Ingen udgivelsesdato er blevet annonceret, men det er positivt, idet studiet i det mindste ikke allerede låser dette nye projekt til at være i teatre på en bestemt dato. Ved at annoncere det nu, vil det dog være rimeligt, at Warners måske har øje med den genstartede Matrix potentielt i teatre inden 2019, 20 år efter udgivelsen af originalen.
Warner Bros. ' ønske om at genstarte Matrix kommer ikke som nogen reel overraskelse i vores nuværende Hollywood-æra af studios, der ønsker at udnytte enhver eksisterende IP med navnemærkegenkendelse. Star Wars er tilbage på en enorm måde, Star Trek vendte tilbage til filmskærme som actionfyldte blockbusters, Marvel Cinematic Universe og DC Extended Universe har hver et årti af film planlagt til deres enorme vifte af superhelter, King Kong og Godzilla sætter hovedet på en MonsterVerse, Ridley Scott fortsætter sinAlien-franchise, Predator genstartes, Terminator prøver og prøver igen, listen fortsætter. Det var kun et spørgsmål om tid, før Warner Bros. besluttede at indånde nyt liv i den sovende Matrix-ejendom.
På en så overfyldt markedsplads, der er fyldt med genstarter og genindspilninger af ideer, historier og karakterer, vi har set før, har vi virkelig brug for, at Matrix er tilføjet det? Var der endda nogen reel efterspørgsel fra publikum til The Matrix? Nu er det sandt, at mange genstartede filmegenskaber faktisk har vist sig at være succesrige både kritisk og kommercielt. Publikum er for eksempel strømmet til de nye Star Wars-film, og Kong: Skull Island gjorde store forretninger sin åbningsweekend og imponerede filmskuere. Publikum har overdådige roser over mange genstartede Hollywood-franchiser, mens de snakker endnu højere med dollars i deres tegnebøger. Hvorfor skulle Matrix være anderledes? Måske ville det ikke. Og alligevel virker en genstart af The Matrix stadig som en dårlig idé.
INGEN NY VISION
Få filmegenskaber er lige så ubønnhørligt knyttet til deres skabere, som The Matrix er til Wachowskis. Matrixen ville ikke eksistere uden dem; det var ikke en tidligere eksisterende ejendom fra et gammelt tv-show, en film, en roman eller en tegneserie - Larry og Andy Wachowski (som Lana og Lily Wachowski derefter blev kendt) skabte Matrix fra deres egne forestillinger. Ejendommen var den revolutionerende kulmination af Wachowskis 'kærlighed til tegneserie-mytologi, kung fu-flicks, sci-fi cyberpunk og blockbuster-actionfilm smeltet sammen med banebrydende visuelle effekter. Matrix på det tidspunkt var så langt foran pakken, alle andre kappede for at indhente, især for at efterligne "kugletid" langsom bevægelse effekter Wachowskis pionerer.
Wachowskierne er også entydigt ansvarlige for at ødelægge The Matrix-franchisen med dens to efterfølgere, The Matrix Reloaded og The Matrix Revolutions. Mens Matrix Reloaded var franchisens højeste indtægtsfilm og tjente 742 millioner dollars globalt, blev meget af dette drevet af goodwill til den oprindelige Matrix og forventning om fortsættelsen af historien. Efter at have set Reloaded, blev publikum overvældet af, hvad Wachowskierne præsenterede dem: specialeffekterne virkede mindre utrolige, og på punkter, endda tegneseriefulde, blev nye figurer tilfældigt introduceret med lovede baghistorier, der aldrig blev ordentligt udkædet, og den mytologiske historie om Neos krig med maskinerne var muddied og forvirrende. Da Matrix Revolutions ankom senere samme år for at afslutte trilogien, havde mange tilhørere logget ud af The Matrix helt. Revolutions tjente 427, 3 millioner dollars globalt - mindre end den første film, der blev lavet i 1999 - og er den mindst huskede film fra trilogien. Efterspørgsel efter The Matrix, som var rødglødende mellem 1999-2003, spredte ved udgangen af 2003. Selv forsøg på at udvide Matrix-universet via Massively Multiplayer Rolle-Game Game Enter The Matrix fik hurtigt lyn. Der har ikke været fængsel for mere af The Matrix siden.
I de 15 år, siden Matrix Trilogy afsluttede, har Wachowskierne kæmpet for at genvinde dette niveau af filmisk herlighed. Deres tilpasning af Speed Racer løb ud af banen, Cloud Atlas var forvirrende, og Jupiter Ascending var et kløgtigt og mislykket forsøg på at starte et andet sci-fi-epos. Måske på grund af deres dystre post-Matrix track record, ser Warner Bros. ud til at vælge at komme videre med at genstarte Matrix-ejendommen uden Wachowskis. Disney efterlod for eksempel skaberen George Lucas og fandt stor succes med Star Wars-franchisen; Warners har forståeligtvis de samme forhåbninger om at genstarte The Matrix.
Men er der en ny historie? En ny vision? En ægte kreativ plan for den genstartede Matrix? Lige nu ser det ud til, at svaret er nej. Warners har angiveligt hyret manuskriptforfatter Zak Penn (X-Men: The Last Stand, Ready Player One) til at skrive en behandling, og studiet overvejer at skabe et forfatterrum til at udpege det næste sæt Matrix-film. Dette fungerer muligvis: Lucasfilm Story Group har gjort fint arbejde med at udpege Star Wars-sagaen, og Transformers-franchisen og de legendariske billeder MonsterVerse arbejder med lignende dedikerede forfatterrum. Men der er ingen instruktør eller forfatter ved roret, og ingen planer er på plads, ellers vil Warners allerede redde dem. Uden reel offentlig efterspørgsel efter The Matrix og intet visionært kreativt team, der er opkaldt til at erstatte Wachowskis, ligner The Matrix-genstart på dette tidspunkt intet andet end et studie, der ønsker at få kontanter til en ejendom, som folk har hørt om, der samler spindelvev på deres hylde.
MATRIX-KONKURRENCEN
Spørgsmålet er fortsat: vil hvem, der ender med at skrive og instruere Matrix-genstart, faktisk komme med en idé til dette univers ud over bare at genindtrække læderantøjene, pistolpistolen og en flyvende kung fu messiah for nostalgiens skyld? Sig hvad du vil om, hvordan Wachowskis i sidste ende afsluttede deres trilogi, men de begyndte med en spektakulær idé, der blev strålende henrettet. I de næsten to årtier, siden Matrix falmede fra offentligt syn, har filmmarkedet ændret sig drastisk med en tilstrømning af nøjagtigt den slags filmegenskaber, som Matrix en gang var en så bemærkelsesværdig og innovativ fusion af.
Da The Matrix debuterede i 1999, var tegneseriefilm i fare. Batman og Robin havde netop sunket Batman-franchisen to år før, Superman kunne ikke komme af jorden, og Bryan Singer'sX-Men var stadig et år væk fra at starte komikerbøger, da vi nu nyder dem i dag. Matrix's Neo var i det væsentlige en Superman-analog (til det punkt, hvor de forladte forsøg på at genstarte Superman i de tidlige 2000'ere, såsom JJ Abrams 'manuskript, havde Superman til at udføre kampsport-feats i luften som Neo). Siden da har hver større tegneserie-superhelt befalet sølvskærmen, hvilket gør Neo bestemt mindre speciel. Handlingsfilm som Bourne-franchisen bragte actiongenren til nye niveauer af øjeblikkelighed og indflydelse, og endda Neo selv, Keanu Reeves, lancerede en ny action-franchise som den krigshandlingmorder John Wick.
Science fiction-film som ankomst og tv-serier som Battlestar Galactica og for nylig HBOs Westworld har taget sigte på moderne frygt for frygt, fremmedgørelse og spørgsmålet om virkeligheden i en stadig dehumaniserende, teknologisk verden. Dette er blandt de emner, som den originale Matrix taklede hovedet på, men genstart skal have noget nyt at sige. Selv Marvel's Agents of SHIELD leger med The Matrix's gamle ideer med SHIELDs figurer, der tilbringer den tredje pod i sæson 4 fanget i en virtual reality-verden kaldet Framework skabt af en sentient android (Life Model Decoy eller LMD) ved navn Aida.
HVAD ER DEN NYE BULLET-TID?
Matrix's arv er i sidste ende ikke historien om maskiner, der bruger mennesker som batterier og undergraver deres bevidsthed i en virtual reality-verden, eller endda dens heroiske karakterer som Neo, Morpheus eller Trinity. Hvad Matrix huskes bedst for er kugletid, langsom bevægelse, tidsforvridende visuelle effekter, der er banebrydende af Wachowskis. Ingen havde nogensinde set noget som kugletid i 1999, og ethvert andet studie skyndte sig at kopiere det og inkludere det i deres film, ligesom McGs Charlie's Angels-film, der havde Cameron Diaz, Drew Barrymore og Lucy Liu undvigende kugler i slo-mo som Neo. Bullet-tid var resultatet af, at Wachowskis skubbede grænserne for filmproduktionsteknologi frem for at oversætte deres vision om, hvordan man præsenterer en ny form for aldrig før set action til filmskærme. Teknikken blev oprettet for at betjene filmskabernes historie og ambition.
Da der i øjeblikket ikke er nogen historie for genstart af The Matrix, og ingen instruktør, der ønsker at skubbe grænserne, som de nu eksisterer og bevæge filmproduktionsteknologien frem til at betjene en bestemt vision, er der ingen ny kugletid. Hvilket sandsynligvis betyder, at når Matrix genstart sker, vil vi uundgåeligt se … kugletid, ligesom vi havde set det før. Én gang var alle andre instruktører på udkig efter The Matrix. I dag ved The Matrix ikke engang, hvad det er endnu, langt mindre i stand til igen at føre branchen med et stort teknologisk gennembrud. Genstart vil sandsynligvis læne sig på nostalgien ved at se kugletid igen i en Matrix-film.
Med alle disse strejker mod en genstart er det simpelthen svært at blive begejstret for en ny iteration af The Matrix. Denne filmserie er i høj grad en rest af sin æra, og dens koncepter er siden blevet tilpasset og er spredt over mange andre medier og egenskaber. Matrixen opretholdt sig ikke i de sidste 15 år med bindebøger, videospil, tegneserier eller andre hjælpearbejder for at holde universet i live for sine fans. Hvad mere er der i Matrix-universet ud over at minede det til nostalgi? Da ingen af de vigtigste skabere er involveret og ingen reel vision for at retfærdiggøre en genstart, fortsætter Warner Bros. blot fra et sted, hvor de håber at kunne profitere endnu en gang fra et genkendeligt brand uden alle de vitale komponenter, der engang gjorde Matrix unikt banebrydende. Verden har simpelthen efterladt The Matrix. Hvem beder virkelig om at komme ind i The Matrix endnu en gang?
