Kom 2019, Marvel Cinematic Universe, som vi ved, det kunne være forbi. Hvis det er, du tager nylige kommentarer fra Marvel Studios-chef Kevin Feige til pålydende værdi.
"Hvad der sker efter [fase 3] vil være meget anderledes, " fortalte Feige til Collider, "jeg ved ikke, om det er fase 4, det kan være en ny ting.” Nogle tager dette for at betyde, at Marvel kunne bringe sit storslåede, sammenkoblede univers til ende eller muligvis genstarte det. Men Marvel's film har udskrevet penge i milliarder til Disney, så det kommer aldrig til at ske. Desuden har Feige bevist selv alt for kyndig til at begå kolossale fejl med sin virksomhed.
Det er mere sandsynligt, at det overordnede Marvel Cinematic Universum fortsætter, men "Fase-mindre." Det vil sige uden blokerede sæt film, der udgør specifikke faser af den overordnede Marvel-plan.
Selvom kontrakterne med hovedstjerner som Robert Downey Jr. (Iron Man), Chris Evans (Captain America) og Thor (Chris Hemsworth) løber ud efter 2019's unititled Avengers 4, er der ingen mangel på tegn, der allerede er sat op til at bære i deres sted. Vil de blive dræbt eller blot gå på pension og passere faklen? Vi bliver nødt til at vente og se. Ligesom Avengers har gennemgået utallige iterationer gennem årene i tegneserierne, er det svært at forestille sig, at Marvel ikke vil fortsætte filmfranchisen ved at samle nyere helte for at danne en "New Avengers", hvis du vil.
På nuværende tidspunkt er der stadig otte film, der kommer i fase 3, der startede med Captain America: Civil War og fortsatte med Doctor Strange. Næste op er:
- Guardians of the Galaxy Vol. 2 - 5. maj 2017
- Spider-Man: Hjemkomst - 7. juli 2017
- Thor: Ragnarok - 3. november 2017
- Black Panther - 16. februar 2018
- Avengers: Infinity War - 4. maj 2018
- Ant-Man and the Wasp - 6. juli 2018
- Kaptajn Marvel - 8. marts 2019
- Avengers 4 - 3. maj 2019
Marvel har forpligtet sig til kun to film efter fase 3 er afsluttet: en efterfølger til Spider-Man: Homecoming, foreløbigt sat til juli 2019, og Guardians of the Galaxy Vol. 3, som instruktør James Gunn har underskrevet for at skrive og instruere til en ukendt udgivelsesdato.
Sony fortsætter med at kaste Spider-Man-film ud, så længe publikum har en appetit på dem; der er altid muligheden for, at Black Widow-solo-flickfans har tigget om siden hendes introduktion, og det er næsten en given opgave, at efterfølgere er i orden for, at helte, der er nyere i franchisen, som Doctor Strange, Black Panther og Captain Marvel. Der er også den uendeligt lille chance for, at småskærmshelte som Daredevil og Jessica Jones kunne komme videre og slutte sig til deres venner på storskærm, men se det ind: det sker aldrig.
Der er masser af plads til nye karakterer, der kan introduceres med deres egne film på topniveau; Marvel har tusinder af tegneserie-superhelte at vælge imellem. Tegneserierne har set store succeser fra figurer som Kamala Khan, America Chavez, Nova, Miles Morales, Amadeus Cho, She-Hulk og mange flere. Enhver af dem kunne vente på deres øjeblik i rampelyset.
Der er også muligheden for, at de "store tre" - Iron Man, Captain America og Thor - kunne dele deres titler og opgaver til nyere helte, ligesom de har gjort flere gange gennem årene i tegneserierne. Der er allerede udskiftningskandidater på plads for de fleste af dem, i filmene, som Rhodey og Bucky Barnes. For tiden i tegneserierne har en ung kvinde ved navn Riri Williams overtaget for Tony Stark som "Ironheart", Sam Wilson er Captain America, og Jane Foster er Thor.
Så uanset hvad Marvel laver mad, falder det under paraplyen i "fase 4"? Eller vil Marvel helt afskaffe faser til fordel for noget andet? Det er spørgsmålet.
"Fase" -modellen har været sådan en enorm succes for studiet, at ethvert andet filmstudie i Hollywood har skrumpet for at samle sit eget tilsluttede filmiske univers. Så der er tankegangen, der siger: "Hvis den ikke er ødelagt, skal du ikke ordne den." Men Feiges kommentarer synes at erkende, at hver film, Marvel Studios hidtil har frigivet, har været forbundet med en enkelt tråd: opbygningen til Thanos 'samling af Infinity Gauntlet og efterfølgende angreb på universet. Efter at opbygningen er blevet betalt med Infinity War (og måske alt hvad der er planlagt også til Avengers 4), hvor forlader det tingene?
Marvel kunne starte cyklussen på ny, med en anden stor skurke, der lige er ude af udsigt og planlægger et stort fremtidig angreb. Der er masser af onde, som studiet kunne vælge imellem, som AIM, Kang Erobreren, Korvac, Masters of Evil osv. Men ville fans virkelig være tilfredse med Marvel efter den samme plan som før?
Dette var sandsynligvis Feige henviste til i sine udsagn. Hvad nu hvis universet forbliver sammenkoblet, men der fokuseres mere på hver rollepersoners forskellige arena, hvilket giver dem deres egen smag og sanselighed? Doctor Strange, for eksempel, handler om magi og multiverset; han kunne fortsætte med at beskytte denne verden, mens han introducerede flere helte til det. Captain Marvel er indstillet til at undersøge den militaristiske og muligvis kosmiske side af Marvel Universet. Og den meget avancerede afrikanske nation Wakanda i Black Panther åbner muligheder for international heroics.
Men i stedet for at disse helte konvergerer på et tidspunkt i fremtiden, måske vil de ikke, og det er, hvad der adskiller Marvel Studios 'skifer efter fase 3. Hvad ville vitsen være med at kalde det en "fase", når alt kommer til alt, hvis der ikke er nogen plan, Thanos-størrelse plan til sidst at betale sig? Plus, denne måde at gøre ting på har den ekstra fordel ved, at de nyere film er mere bæredygtige i det lange løb, hvis der ikke er nogen klimafrist, der løber ned ad vejen.
Det er ikke at sige, at der ikke kunne være team-ups eller crossovers. Fans elsker disse ting, fordi det styrker, hvor forbundet dette univers er. Der kunne endda stadig være Avengers-film, med denne nyere generation af superhelter, men at bringe dem sammen kan være en anden og unik trussel hver gang, der kan løses i en enkelt film.
Den ene ting, der er sikker, er, at Marvel Cinematic Universe ikke kommer nogen steder efter fase 3 er afsluttet. Det kaldes muligvis ikke fase 4, men uanset hvilken form det tager, kan du forvente, at Marvel fortsætter med at gøre, hvad det gør bedst ved at underholde os med en bred vifte af fascinerende, defekte superhelter.
