Fans havde ventet spændt på premieren på Batman: The Killing Joke, den animerede film, der tilpasser den kontroversielle grafiske roman med samme navn. Filmen blev også kontroversiel, skønt ikke af samme grunde som kildematerialet; I stedet omgav kontroversen noget af det materiale, der blev tilføjet til filmen, og især udvidelsen af Batgirls historie.
I en tale på Comic-Con diskuterede forfatter Brian Azzarello nogle af de udfordringer, der var forbundet med at tilpasse historien, og hvorfor der blev truffet beslutning om at justere Batgirls rolle i historien. Han talte også om tvetydigheden i den originale afslutning, hvordan studiet håndterede det i tilpasningen, og hvorfor valget blev truffet til at holde sig til en R-vurdering for filmen.
Under et Batman: The Killing Joke-interview afslørede Azzarello, hvorfor filmskaberne havde brug for at tilføje nyt materiale til historien. Hovedårsagen var at gøre filmen til en spillefilm, da det at holde sig til netop begivenhederne i den grafiske roman ville resultere i en meget kortere runtime:
"Lighederne måtte være inden for selve historien om The Killing Joke. Da vi først begyndte at rive den fra hinanden, indså vi virkelig hurtigt, at dette drejede sig om en halv times toppe af virkelig god historie. Når den først blev filmet, vil det kun blive en en halv time, og de havde brug for, at den skulle være længere. Så det var mit job at skrive scener til The Killing Joke, som du er klar over, at de ikke var i originalen."
Når det blev konstateret, at der skulle være mere materiale, var Barbara Gordon / Batgirl en karakter, som filmskaberne mente, at de skulle udvides til. En del af grunden til dette er, at hendes rolle i tegneserien var temmelig begrænset, som Azzarello forklarede:
"I tegneserien er hun der for at blive skudt og så græde på hospitalet og lave kakao. Det er ikke en karakter. Jeg var som 'Hvordan nærmer vi os dette? Jeg skal skrive nogle ting om hende herinde.' Så Bruce Timm og Alan Burnett kom til mig og sagde 'Vi vil gøre dette til en funktion, vi bliver nødt til at du skriver noget, der foregår på forhånd.' I stedet for at fjerne den faktiske dræbte vittighed mere. Umiddelbart sagde jeg, at Barbara har brug for en karakterbue, hun har intet, og de lignede 'Det er også hvad vi synes.'
Åbningen af filmen er temmelig meget
hun er fokus. Ud af alle figurerne i originalen er hun ikke engang defineret. Det er noget, som jeg som komisk forfatter kan slippe af sted med alle jer, fordi I kender figurerne. Hun er i det; du har hendes hele baghistorie i dit hoved."
På trods af ændringerne forsøgte Azzarello og filmskaberne at bevare meget af tvetydigheden i kildematerialet. De mente, at dette var en vigtig del af, hvad der gjorde The Killing Joke så magtfuld som den er. Når han talte om angrebet på Barbara og filmens afslutning, sagde han:
"Det er sløret og tvetydigt. Det skal være. Der er noget i originalen - jeg mener, en af grundene til, at originalen er så kraftig, er fordi der er en masse, som afslutningen - det er meget tvetydigt, hvordan denne bog slutter Da vi først begyndte at gøre dette, var jeg sammen med Bruce og Alan, og jeg tror, Dan DiDio var der, og vi talte om dette, og det er som 'Nå, hvordan tror du, det ender?' og vi havde alle noget andet i tankerne."
Azzarello kommenterede også filmens R-vurdering og sagde, at det var nødvendigt at fange fornemmelsen af The Killing Joke (og tilsyneladende tage en let grave i Batman V Superman på samme tid):
"Vi overholder kildematerialet, og kildematerialet er bedømt til R. Jeg tror, du bare ikke kan gøre det retfærdigt andet. Men vores Batman dræber ingen, som i den film."
Mens Azzarellos forklaringer sandsynligvis ikke vil vinde dem, der er forstyrrede på grund af de specifikke tilføjelser, der blev foretaget til Batgirls historie, giver han i det mindste indsigt i, hvorfor filmskaberne afvigede fra tegneserierne og tilføjede nyt materiale i begyndelsen af filmen. Ideen var en sund, hvis intet andet.
Batman: The Killing Joke er nu tilgængelig på Blu-ray, DVD og Digital HD.
