Black Mirror: Bandersnatch er et sjovt spil, men en svag historie

Advarsel: SPOILERS nedenfor til Black Mirror: Bandersnatch.

Bandersnatch er ankommet på Netflix, så seerne kan vælge deres eget Black Mirror eventyr. The Black Mirror: Bandersnatch interaktiv film sætter åbenbart seerne kontrol over historien, hvor dine valg påvirker, hvilken måde historien går på. Selvom mekanikken er stor, efterlader den skabte historie imidlertid noget at ønske.

Bandersnatch begynder med Stefan Butler (Fionn Whitehead), en programmør, der drømmer om at gøre det til videospildesigner. Hans mål er at gøre bogen Bandersnatch af Jerome F. Davies til et computerspil, hvor han tager sin idé til Tuckersoft. Der arbejder han for chef Mohan Thakur (Asim Chaudhry) og med sit idol, Colin Ritman (Will Poulter). Hans indsats for at gøre spillet fører til isolering, yderligere problemer med mental sundhed og til sidst mord. Undervejs præsenteres vi for valg, der spænder fra det sjove jordiske (sukkerpuffer eller frost) til det utroligt brutale (vil du klippe din far op i stykker, eller vælge den dejlige mulighed for en enkel begravelse i baghaven?).

Alt dette gøres problemfrit, og du kan fortælle, at Charlie Brooker (en enorm videospilfan) og hans team arbejdede hårdt for at få dette aspekt rigtigt. Den egentlige gameplay, som det var, er ganske god. Der er masser af lejligheder til at vælge forskellige ruter, og selve indstillingerne er ofte vanskelige at vælge imellem. Derudover får du virkelig den fornemmelse, at dine valg vil have indflydelse. Hvad der dog er mindre imponerende, er historien om Bandersnatch selv. Fokus er (forståeligt nok) udelukkende på de interaktive elementer, hvilket betyder, at den egentlige fortælling føles utrolig lille. Den grundlæggende crux, uanset valg, er, at Stefan arbejder for Tuckersoft, spillet tager en mental vejafgift på ham, du dræber din far og ender i fængsel med spillet enten uafsluttet, løslat men dårligt gennemgået eller en stor succes.

Der er noget potentiale derinde, men Black Mirror: Bandersnatch opfylder sjældent det. På grund af den interaktive karakter er der ikke plads til reel karakterudvikling eller nogen ordentlig indsigt i Stefan's kæmper. Vi får ikke meget plot om, hvad der sker med spillet, og heller ikke et studie af hans mentale sygdom. Der er lidt plads til at forstå, hvem disse mennesker er, eller de valg, de - eller vi - træffer, og inden du ved det, hugger du et lig. Ting sker bare, fordi vi vælger dem. Eller rettere sagt, vi får en illusion om valg, da spillet sørger for at tage dig ned ad forskellige stier for at få den fulde oplevelse. Uden for den teknologiske innovation og den underlige bit af metakommentarer handler det om så barben som en Black Mirror-historie som muligt.

Det går tematisk så meget, som det fortæller. Bandersnatchs historie rammer de fleste af de samme beats, som Black Mirror er velbevandret i; teknologien er dårlig, vi er alle fanget, og fri vilje findes ikke. Alt i alt er alt dømt. Det er en anden historie, der er forankret i fatalismen, undtagen denne gang med nogle skinnende nye klokker og fløjter. Der var en følelse i Black Mirror sæson 4, at Brooker løb tør for ting at sige med Black Mirror, og Bandersnatch gør intet for at bekæmpe denne frygt. Bandersnatch tilbyder ingen reel erklæring, heller ikke innovation eller overraskelser ud over det nye format. Her håber Black Mirror sæson 5, som dette ikke har erstattet, tilbyder noget mere.

Derefter fungerer det bedre, når det ses gennem linsen at være et gammeldags computerspil, men med opdateret grafik og spillet gennem Netflix. Ligesom det gamle-peg-og-klik-eventyr er det mere i det sjove at lege sammen, end det er fortællingen, og det er her Bandersnatch lykkes mest. Brooker selv nikker endda til dette, når du går ned ad Netflix-stien, med Dr. Haynes, der undrer sig over, hvorfor, hvis en anden får dette til at ske, er det ikke mere spændende. Det fører faktisk til en af ​​de mest sjove sekvenser i hele filmen, men metahumoren kan ikke skjule, at det også er en reel fejl: historien er ikke så spændende. Det er næppe endda en historie. Med Bandersnatch er det som om Brooker selv fik to muligheder: "Lav et sjovt spil" eller "Fortæl en overbevisende historie." Det er klart, at han valgte førstnævnte.