David Duchovny vender tilbage som playboy-forfatter Hank Moody i Californication i aften. Hvordan starter den fjerde sæson af Showtime's opus til overskydende start? Læs videre for at finde ud af det.
Efter tre år med oprigtigt forsøg på at forløse sig selv i øjnene på sin kæreste og datter, nåede Hank et lavpunkt i sæson 3's finale for over et år siden. Arresteret efter at have overfaldet en politibetjent med et svindrende håb om at genforene sig med Karen og Becca, kommer forfatteren ud af fængslet i "Exile on Main St." med lidt anger og endnu mindre takt. Da han prøver at holde sin karriere sammen efter sin skandaløse og nu offentlige affære med en manipulerende mindreårig forfatter, forhandler Hank og Charlie om manuskriptforfatterpositionen i den bog, som Mia stjal fra ham i sæson en. På samme tid forsøger de to at slå rappen og rette op på deres betydningsfulde andre. De prøver ikke så hårdt.
Tiltrædelsen af Californication ligger i dens modige og upapologetiske tilgang til penge, sex og stoffer på vestkysten. Der er masser af det i den fjerde sæsonpremiere: Hank begynder at forkæle sine laster bare øjeblikke efter at have forladt fængsel, samtidig med at han forkynder sin kærlighed og hengivenhed for sin fremmedgjorte kæreste og datter. Fans, der indstiller til showets hurtige vidd og modige dialog, bliver ikke skuffede, da Hank og Charlie sammen med tilsyneladende alle i filmbranchen skrammler som om de sværger på kommission. Dialogen med kun kabel er underholdende, og efter den udvidede melodrama i sidste halvdel af sæson 3 er det godt at se forfatterne vende tilbage til et af seriens kendetegn. Der er også masser af visuel slik udstillet til dem, der ønsker det - af Duchovny og hans sengefellows.
Gennem hele episoden taler Hank fortsat om sine ædle intentioner, mens han forinden sætter sig ind i de vaner og situationer, der fik dem til at forlade i første omgang. For eksempel sparer Karen lige nok tid til Hank til at forklare hendes frastødelse ved hans forhold til en den 16-årige Mia. Pigen havde bevidst skjult sin alder, så på det tidspunkt var Hank ikke skyld i meget mere end en overaktiv libido og ekstremt dårlig dømmekraft. Men når episoden slutter, ser vi ham igen sengetøj en pige halve af hans alder bare øjeblikke efter appellerer til hende - og publikum - at han bare vil have sin familie tilbage. For en strålende forfatter synes Hank at have en bemærkelsesværdig svag forståelse af årsag og virkning.
Hank trækker vand lige over personlig ruin og langt under sit eget potentiale. Selvom det helt sikkert skaber en troværdig karakter, tager jeg ud af det faktum, at showet forventer, at vi sympatiserer med ham. Vi har set Hank begå de samme fejl i årevis og toppede sig selv i næsten hver eneste episode. Serien begyndte med Hank som en talentfuld mand, der forsøgte at overvinde sine egne mangler og forhindringer, andre lægger foran ham. Men nu er Hank fire år ældre og tilsyneladende ingen klokere, og alle de problemer, han står over for i begyndelsen af den fjerde sæson, er af hans egen skabelse. Hvorfor skal publikum fortsætte med at bekymre sig om en mand, der nægter at forbedre sig selv? På dette tidspunkt præsenterer showet simpelthen os med Hanks (ganske vist behagelige) karaktertræk og lader Duchovny gå løs i Los Angeles.
Der er ikke mere karakterudvikling at finde i seriens føring - det er på tide at enten introducere et spil-skiftende element eller se os på de andre spillere. Sasha, skuespillerinden, der håber at spille Mias rolle i sin bogs filmtilpasning, passer muligvis på regningen. Hun er håbløst forelsket med Hank, selv når han forklarer, at hans hjerte ligger andetsteds. Hun går så langt som at efterligne bogens tagline (og Hanks eget liv) i et forsøg på at elske ham for hende. Når Hank uundgåeligt bryder sin tillid, hvad enten det er med hans fremmedgjorte familie eller en ny, skal der være noget godt drama at have haft. Se efter, at Sasha spiller en stigende rolle i den kommende sæson.
Charlie går så irriterende ud end bedårende, da han forsøger at ordne Hanks liv, mens han udøver sin egen ulykke. Advokaten, han ansætter, giver en vis dialog, og da kvinder er magtesløse over for Hank i Californication, er det næsten sikkert, at hun vil være en intim del af denne sæson plot. Karen og Becca, de tegn, jeg føler sympati for, er næsten helt fraværende. Mens de endelig måske er væk fra Hanks liv, ville det have været dejligt at se flere af deres reaktioner på hans kontinuerligt kollapsende situation.
Californication er så rart som det nogensinde var, da det begynder sit fjerde år. Temaer og humor kun for voksne er stadig underholdende, men hvis hovedpersonen fortsætter sin uapologetiske glide nedad, er det svært at se, hvordan komplottet forbliver overbevisende.
Californication har premiere i aften kl. 21 på Showtime.
