Jagged Alliance: Rage! Anmeldelse - Et skridt i den rigtige retning

På et tidspunkt var Jagged Alliance- serien en hovedpakke i genren af turnbaserede taktiske strategispil. Da den oprindelige udvikler gik igennem, gennemgik franchisen en række udgivelser i de næste 19 år, der så standarder tage et drastisk fald. THQ Nordic overdrager nu udviklingsperioderne til Cliffhanger Productions for Jagged Alliance: Rage !, en spinoff-titel sat 20 år efter den første Jagged Alliance. For første gang på lang tid får denne moderne deltager i serien meget ret - men det bliver også ret forkert.

Denne gang glemmer spillet en rigelig liste over lejesoldater for en endelig gruppe af serieholdere, der hver har deres egne fordele og ulemper. Spillet starter på identisk måde som Jagged Alliance 2: Unfinished Business, hvor mercs 'helikopter bliver skudt ned, når den ankommer til en fiktiv ø fra den tredje verden. Fra dette tidspunkt dog Rage! begynder at opbygge sin egen identitet og introducerer masser af nye mekanikere i serien for at få titlen til ikke kun at skille sig ud fra sine forgængere, men strategiens genre som helhed.

Det centrale gameplay er ligesom veteraner i serien vil huske det: handlinger som at bevæge, sigte og skyde omkostningspunkter, der opdateres i slutningen af hver tur. Spillet har en stealth-mekaniker, der giver spillerne mulighed for hurtigt at slå drebet fjender, der er fanget uvidende, stærkt opmuntrende geriljataktikker. Der er også navnebror på selve spillet - Rage-systemet. Når lejesoldater dræber og tager skade, får de adrenalin. Denne adrenalin tildeler Rage Points, som tillader lejesoldater at bruge særlige træk uden at bruge handlinger. For eksempel kan Raven tage et skud, der ignorerer fjendens rustning, og Shadow kan bevæge sig over fjendens synslinje uden at blive set. Disse slags træk kan gøre en enorm forskel i kamp, og det er et temmelig intuitivt system, der komplimenterer gameplay pænt.

Spillet introducerer masser af overlevelseselementer også i blandingen, ligesom dets infektions- og granatsystemer. Lejesoldater, der tager hits, har en chance for at fange splint, hvilket sænker deres samlede HP, indtil et kirurgisk kit kan fjerne skærene. Ligeledes kan brug af beskidte bandager eller drikke snavset vand føre til infektion, hvilket leverer lignende tilbageslag, indtil der kan fås antibiotika. Hydrering er en vigtig tilbagevendende mekaniker, når tiden skrider frem, hvilket tilføjer en følelse af presserende hastighed for at holde spillerne i bevægelse. Senere i spillet kan et vandreservoir indfanges, hvilket hjælper med at mindske mindst en af spillets langtidsfarer. Forkert ledelse af nogen af disse tre mekanikere vil være alvorligt skadeligt for ens kampagne.

Hvis man var i tvivl om den ambition, THQ Nordic har med Jagged Alliance: Rage !, er et hurtigt kig på kortet alt, hvad det kræver for at dæmpe denne tvivl. Øskortet er enormt og indeholder masser af kampzoner, der er ispelt mellem hvileområder. Når spillere passerer langs kortet, har de muligheden for at oprette lejr for at hvile, fjerne granat, opgradere udstyr eller bruge inventar. Ligesom i Jagged Alliance 2 vil fjendens styrker begynde at patruljere mellem lokationer og tvinger spillerne til at vælge og vælge, hvornår de skal hvile, og hvornår de skal gå videre. I et spil, hvor det er vanskeligt at rense forsyningerne, der er nødvendige for at overleve, tilføjer dette et ret intuitivt system med risiko-mod-belønning til hvile. Hvile fremrykker også uret i timen, hvilket vil afgøre, om kamp finder sted dag eller nat. For stealth-minded spillere er det endnu en strategisk tilgang at tage i betragtning.

Disse mekanikere kombineres i et strategispil, der har en stor mængde dybde til en $ 15-titel, så det er frustrerende, at en lang række problemer vejer for oplevelsen. Mens den forenklede og hakke grafik noget kan tilgives i betragtning af prisen, er konsoludgaven af spillet rig på forsinkelsesproblemer. Kort med masser af fjender - hvoraf der er mange - forårsager også store forsinkelser, da AI langsomt undrer sig bevæger sig uden for skærmen. Stimulering er et konstant problem for Rage !, med nogle missioner, der slutter i øjeblikke, og andre tager latterlige tidspunkter at gennemføre. Fjenden AI efterlader også meget at ønske: vi stødte på flere tilfælde af fjender, der løber frem og tilbage i forvirring, eller bare foretager nonsensiske træk generelt. Looting fjender efter en kamp er også en kedelig proces fuld af at klikke og trække, og det bremser gameplay til en crawl.

På trods af den introduktionssekvens, der riffes tungt for sci-fi-påvirkninger, starter de første timer på spillet på en temmelig generisk note med absurd onde fjender, der håndhæver et brutalt diktatur. Dette diktatur indoktrinerer unge soldater i dets rækker ved at bruge et hjemmebryggende stof kaldet bliss (ja, ligesom hvordan Far Cry 5 bruger et stof med nøjagtigt samme navn, der bruges på nøjagtigt samme måde, til nøjagtigt samme formål). Selvom det sene spilplot trækker sig tilbage til mere interessant territorium, lader det meste af stemmen, der handler overalt, meget tilbage at ønske. Der er dog masser af fanservice i dialogen, og det er temmelig tegn på, at Cliffhanger Productions har et realistisk synspunkt på, hvor Jagged Alliance-serien i øjeblikket klaver sig tilbage fra.

Smartt prissættes spillet som et budgetalternativ til sådanne som strategi-juggernauts som XCOM 2 eller Civilization. Spillet leverer overraskende dybtgående gameplay og en god længde spilletid, når han kommer på $ 15. Mange serieveteraner er helt sikkert skuffet over høje forventninger med nostalgiblindede, men for en $ 15-budgettitel giver spillet en god, hvis ikke mindeværdig oplevelse. Det er måske ikke det bedste strategispil i nyere tid (eller endda i år), men Jagged Alliance: Rage! gjorde noget, som ingen andre serier, der har deltaget i de sidste 19 år, har formået at gøre: give håb for franchisens fremtid.