Det er en interessant og velfungeret repræsentation af en roman, der har modstået testene af tid og skiftende paradigmer med god grund.
I Enders spil transporteres vi ind i en fremtid, hvor menneskeheden næsten blev hærget af en krig med en fremmed art, der er kendt som formikerne. Ender Wiggin (Asa Butterfield) er en strålende ung kadett i militærets børnesoldatprogram, hvor børnene træner for at være befal og soldater, der vil modvirke Formics anden komme - en begivenhed, der hurtigt nærmer sig.
Da han kommer ind i sit rum "Battle School", finder Ender, at han er blevet tappet af gruffen oberst Graff (Harrison Ford) som den valgte, der måske redder menneskeheden. Naturligvis betyder det, at Enders liv i skolen skal være et udmattende helvede - at blive betragtet som en udstødt mens man samtidig skubbes hårdere end nogen anden kadet for at opnå og udmærke sig over alle måder. Men jo mere Ender lærer, hvad der gør en stor kommandør, desto mere er han klar over, at de samme lektioner er ved at gøre ham til den slags person, han aldrig har ønsket at blive.
Tilpasset fra den seminale sci-fi-roman af Orson Scott Card - som forudsagde alt fra moderne militæretik til iPad-teknologi - Ender's Game ankommer en tsunami af forventninger efter årtiers mislykkede forsøg på at få den til sølvskærmen. Men efter alle disse forsøg og alle disse års forventninger, er det faktum, at slutresultatet er en god, solid sci-fi-film, muligvis den mest ironiske ting af alle.
Allerede før det var en realitet, blev Korts roman konstant erklæret for at være et projekt, der enten ville være virkelig stort eller virkelig forfærdeligt som en film. Bogen er en så seriøs filosofisk og psykologisk karakterundersøgelse, der er indstillet i en intelligent forestillet fremtid - med ikke-mindre børnefigurer - at antagelsen var, at det blev gjort rigtigt, og at det ville være dybt bevægende; gjort forkert, ville det være et lavt og prædikant eksempel på politisk teater, der er forklædt som sci-fi. Regissør Gavin Hood (X-Men Origins: Wolverine) trossede begge sæt forventninger og skabte i stedet noget, der falder helt i midten af poolen.
Sætdesign, tone og generel instruktionsvision og udførelse af Ender's Game er temmelig god. Scotts omhyggeligt bygget fremtid ankommer intakt, ser ret farverig og episk ud (især i IMAX), og Hood formår at skabe en atmosfære (ingen ordspil), hvor denne børns verden virkelig føles så seriøs og intens som en verden af voksne voksne soldater. Mens nogle af de grønne baggrunde og trådarbejde, der bruges til at simulere bevægelse af tyngdekraften, ser lidt budgetterede ud (hård handling at følge, at tyngdekraften flikker …) generelt fungerer filmens sci-fi-elementer godt i skabe en fordybende og interessant verden. Den største ting, som fans af bogen vil undre sig over, er de berygtede Battle Room-sekvenser; skønt de er for få i antal (sammenlignet med romanen), er disse scener imponerende erkendelser af Korts ord og imponerende filmsekvenser i sig selv - ligesom senere sekvenser involveret i Enders mere avancerede "skolegang."
Det ser imidlertid ud til at være klogt at gøre dette klart, tidligt: Uden den spot-on casting og forestillinger fra den talentfulde rollebesætning, ville Ender's Game kun være en "okay" film med hensyn til retning og scriptkvalitet. Det er virkelig rollebesætningen, der sælger hver scene og sekvens, startende med en anden fantastisk forestilling fra Hugos Asa Butterfield som Ender Wiggin. Butterfield (fra hans allerførste scene) er i stand til at indeholde den komplekse psykologi og følelser af Ender i hans store baby-fugleøjne, mens han totalt sælger de næsten hængslede lignende vendinger, hvor Ender går fra sårbart barn til stoisk Napoleon-strateg til hensynsløs soldat (og omvendt).
Resten af børneskuespillerne bag Butterfield - som True Grit-stjernen Hailee Steinfeld - gør alle deres karakterer retfærdige og fungerer godt som et samlet ensemble. Ford spiller dybest set den slags trætte øje, du kunne forvente af Harrison Ford - men i dette tilfælde passer hans varemærke-persona til regningen. Tunge-hitters Ben Kingsley og Viola Davis er nødvendige ankre, der tager nogle af de mest ekspositive og kraftige passager fra bogen og giver dem en reel organisk følelse, så det, der ville være pontificering i en anden film, spiller som engagerende filosofisk dialog i denne.
Fjern rollebesætningen og deres gode arbejde, og Hoods manuskript er kun andet end et tæt kondenseret og forhastet resumé af Korts roman. Der tages konkret omhu med udvælgelsen af nøglescener, og små hyldestikker gemt her og der, for at de hårde fans af bøgerne kan sætte pris på - men endda se på det rent som en film (glemme bogen et øjeblik): det føles som ting udvikler sig i et for hurtigt tempo. De første ti minutter alene er en sløring af det, der burde være vigtig orientering for både fortælling og karakter, før vi er på vej til land med sætstykker og CGI ærefrygt, med nogle af de vigtigste bit tilbage til implikation og inferens.
På 114 minutter er der tegn på, at selv Hood ved, at der er mulighed (og skuespillerens evne) til at dykke dybere ned i, hvad Korts bog og hovedperson handler om; Imidlertid kræver blockbuster-filmkonventioner, at tingene bevæger sig. Det tikkende ur kan praktisk talt høres ved udgangen, hvor en længere epilog af bogen er pakket ned og kondenseret næsten til kvælning. Debatten om, hvorvidt denne ejendom ville have været bedst som en tv- (mini-) serie eller filmfranchise, vil sandsynligvis aldrig slutte - men Hood gør sit bedste for at trimme smart (og med plads til senere poster i franchisen) og mest af de store plot beats spiller godt ud (igen, takket være rollebesætningen).
I sidste ende er Ender's Game bare … god. Det er ikke den mest visuelt bedøvelse eller strålende sci-fi-film i året (der er den Gravity-film igen …) men det er en interessant og velfungeret repræsentation af en roman, der har modstået testene af tid og skiftende paradigmer med god grund. Der kan være en vis værdi ved at spille dette spil.
[afstemning]
_________________
Ender's Game er nu i teatre. Den er 114 minutter lang og er klassificeret PG-13 for noget vold, sci-fi-handling og tematisk materiale.
Vil du høre Screen Rant Editors diskutere filmen i detaljer? Tjek vores Enders spil-episode af Screen Rant Underground Podcast.
