Efter succes med X-Men: First Class (og senere Days of Future Past), som genoplivede det 20. århundrede Foxs mutante filmmærke for at konkurrere med Marvel og DCs moderne delte tegneserieunivers, var det ingen overraskelse at høre, at studiet udviklede sig en ny overtagelse af deres anden superheltfilmfranchise Fantastic Four. På trods af blandede (til-negative) anmeldelser optrådte Tim Story's Fantastic Four-film godt nok, og tjente det 20. århundrede Fox over $ 500 millioner på det globale billetkontor på en investering på $ 230 millioner - hvilket betyder, at selv om Fantastic Four ikke var sandsynligt at udfordre The Avengers eller kommende Batman V Superman til postkontoroptegnelser, var der stadig masser af muligheder for et produktionsomkostninger over gennemsnittet.
Desværre resulterede kreative forskelle mellem instruktør Josh Trank og Fox i det 20. århundrede i en bisarr genstart, der efter en lovende første akt tager et drastisk skift midtvejs ned, falder ned i generisk tegneseriefilmkliche og halter ind med en underholdende finale (læs vores Fantastisk fire anmeldelse).
Takket være globale billetkøbere, hvor mange seere vil være mere tilgivende end hjemmekinoer (som får at vælge mellem tre nye studioudgivelser om ugen), er det muligt, at Tranks film ikke vil være en total fiasko for studiet - og måske eve tilbagebetale sine penge. Stadig, efter Days of Future Past trukket ind $ 750 millioner, er en risikabel ejendom som Fantastic Four endda værd at studiets tid og penge længere?
Efter to årtier hos Fox, er det endelig tid for studiet at sælge Fantastic Four tilbage til Marvel Studios?
Fantastisk historie og hvem der ejer hvad
I modsætning til DC Comics-figurer, som alle ejes af Warner Bros. og kan optræde i det samme filmunivers, er Marvel-filmrettigheder spredt over flere studier. I 1980'erne solgte en cash-strapped Marvel filmrettighederne til mange af sine mest elskede figurer, længe før superhelte-film var postkontorskrivere, inklusive Spider-Man (først licenseret til Cannon Films), Blade (på New Line Cinema) og X-Men (det 20. århundrede Fox). Under den kreative hånd af instruktør Bryan Singer etablerede X-Men en ny ramme for tegneseriefilm - en, som både fans og afslappede filmgæster kunne nyde. Succesen med X-Men og kort efter Columbia Pictures 'Spider-Man banede vejen for en jævn strøm af superhelte-tilpasninger - inklusive Tim Story's 2005 Fantastic Four-film fra 2005 (med Ioan Gruffudd i hovedrollen, Michael Chiklis, Chris Evans og Jessica Alba) samt dens efterfølger Rise of the Silver Surfer (med Doug Jones i titularrollen).
Mange af Marvels oprindelige licensaftaler inkluderer en solnedgangsklausul, der forhindrer rettighedsindehavere i at sidde på en bestemt karakter eller historie for længe. Specielt hvis studiet ikke kan eller ikke laver en franchisefilm inden for et bestemt tidsvindue, vender de efterfølgende karakterrettigheder tilbage til Marvel. Over tid har visse studios tilladt bestemte rettigheder at udløbe (hvilket er grunden til, at Punisher nu kan optræde i Daredevil TV-serien), og på det tidspunkt har Marvel Studios erhvervet licensrettigheder til de fleste af dens figurer.
Efter at The Amazing Spider-Man 2 stakede Sonys planer for et delt univers centreret på vægcrawleren og hans Sinister Six-modstandere, arbejdede studiet et fælles partnerskab med Marvel Studios - for at bringe Peter Parker ind i Marvel Cinematic Universe uden helt at overgive karakterens filmrettigheder. Et par andre Marvel-egenskaber findes i en grå mellemgrund (såsom Quicksilver, Scarlet Witch og Namor), men de fleste ejes nu enten af Marvel eller fuldt licenseret til ikke-Marvel-studier: Man-Thing (Lionsgate Entertainment), X-Men og beslægtede mutante karakterer (20. århundrede Fox), samt Fantastic Four (20th Century Fox) og støttefigurer (såsom Silver Surfer).
Det er alt at sige, selvom Tranks Fantastic Four ikke var en overvældende succesfuld genstart af franchisen, er Fox ikke forpligtet til at aflevere holdets filmrettigheder i endnu et årti (ca. 2024).
Fans er helt klart ikke tilfredse med den seneste iteration af karaktererne, men der er stadig gyldige grunde til, at studiet (såvel som filmgæsterne) ikke ønsker, at Marvel skal erhverve Fantastic Fours filmrettigheder.
