Paul Walker's tragiske død i slutningen af november var et kæmpe slag for hans familie, venner og fans, og blandt dem tælles rollebesætningen og besætningen på Fast & Furious 7, som var omtrent halvvejs gennem filmoptagelsen, da Walkers triste passering skete. Universal Studios annoncerede respektfuldt, at produktionen ville blive forsinket, men ledte efter muligheder for, hvordan man afslutter filmen i tide til sin tidligere planlagte udgivelsesdato den 11. juli 2014 på en respektfuld måde.
Det blev rygtet om, at produktionen af filmen måske genstarter fra bunden, hvor studiet skraber det meste eller hele det allerede optagede optagelse - en stor udgift, der angiveligt er dækket, da produktionen er forsikret. Denne idé - hvis den nogensinde blev overvejet alvorligt - blev hurtigt opgivet, da vi hørte, at et revideret script ville give en slags afslutning for Walker's karakter, Brian O'Conner. Det seneste rygte pegede på at afslutte filmen på samme måde som 1994-tallet The Crow, med Paul Walks yngre bror Cody Walker, der stod i som en kropsdubbel og Paul's ansigt digitalt indsat under nærbilleder.
Da producenterne, instruktøren James Wan og studiet skrumpede efter at finde en måde at levere filmen til sin udgivelse af sommeren 2014 på, blev en ting tilsyneladende klar: den syvende rate i Fast and the Furious-franchisen var ikke at opfylde den allerede forbløffede dato. Walker's ven og co-star Vin Diesel tog til sin Facebook-side for at sprede nyheden om, at filmen er flyttet til 2015.
Her er Diesels erklæring, der er lagt ud med billedet ovenfor:
Den sidste scene vi filmet sammen
Der var en unik følelse af færdiggørelse, af stolthed vi delte
i filmen afsluttede vi nu
magien fanget
og i hvor langt vi er kommet
Fast and Furious 7 vil blive frigivet
10. april 2015!
Ps. Han vil have dig til at vide det først
Der findes ingen øjeblikkelig information om, hvilken fremgangsmåde filmskaberne tager for at løse problemet med, hvordan man afslutter den meget forventede syvende film i en franchise, der er blevet mere lukrativ og populær med hver rate på en måde, der gør det muligt for studiet at bevare deres bund linje samtidig med, at man giver en værdig og respektfuld farvel til skærmen til en af seriens vigtigste stjerner.
Nogle rygter antyder, at Walker hovedsageligt havde filmet karakterscener, idet hovedparten af hans karakters actionsekvenser stadig verserer, men historierne, der har cirkuleret, peger alle sammen på det faktum, at Paul Walker ikke havde filmet noget tæt på de fleste af hans scener. Nogle fans frygtede en slags quick-fix i form af en hurtig og beskidt bilulykke eller en off-screen begivenhed, der forklarer Brian O'Conner's udgang fra historien, men forsinkelsen peger mod et prisværdigt forsøg fra Universal side, James Wan og manusforfatter Chris Morgan til at arbejde med det indhold, de har, og give en passende og tilfredsstillende konklusion til Walker's karakterbue.
At flytte en hvilken som helst film ind i det blockbusterbelastede år 2015 er en risiko, men som dette skrives har Fast & Furious 7 ingen direkte konkurrence, med sommerens blodbad først virkelig begynder i maj, der ser premieren på The Avengers: Age of Ultron, Mad Max: Fury Road og Tomorrowland. Universal bliver nødt til at holde faninteressen høj gennem 2014, men en omhyggeligt moduleret frigivelse af historiedetaljer, billeder og optagelser vil sandsynligvis holde opmærksomheden på et passende niveau.
_____
Fast & Furious 7 har premiere den 10. april 2015.
