Desværre lever Ghost Rider op til sin før-frigivelse brum: kedelig og grænser op til osteagtig.
Som jeg havde skrevet tidligere her på Screen Rant, gik jeg ind til Ghost Rider uden nogen forudfattede forestillinger om karakteren, da jeg aldrig havde læst tegneserien. Jeg var også mildt sagt optimistisk (baseret på en af trailerne) om, at det kunne vise sig at være mindst godt, hvis ikke godt.
Åh …
For dem af jer, der ikke er bekendt med karakteren, er Ghost Rider faktisk Johnny Blaze (seriøst), som her spilles af Nicolas Cage. Jeg kan godt lide at se Cage på skærmen, selvom der er en "ensartethed" i hans forestillinger fra film til film, der begynder at bære lidt tynd på mig. Intet personligt imod fyren, men han har så markant levering, at det begynder at overskygge de figurer, han spiller.
Ghost Rider åbner med en fortælling, der forklarer, hvordan djævelen tilbage i 1800-tallet indgik en aftale med en mand for at blive hans "Ghost Rider": i det væsentlige en dusørjæger for djævelen, hvor han indsamlede sjæle, der var bestemt til at blive fordømt. Det viser sig, at der var en by med tusind mennesker, der blev ødelagt af grådighed og blev utroligt onde. Den gang Ghost Rider gik for at samle og endte med en kontrakt værd for alle 1.000 af deres sjæle.
Af en eller anden grund ville disse 1.000 sjæle have gjort djævelen utroligt magtfuld og givet ham evnen til at herske over jorden eller noget lignende. Hvorfor kun 1.000 sjæle på en planet af milliarder eller betragtning af antallet af sjæle, som djævelen sandsynligvis allerede havde, ville gøre sådan en forskel er uden for mig. I hvert fald blev denne Ghost Rider, der vidste, hvad konsekvenserne af overdragelse af kontrakten ville være, vild med hans aftale og "overskride djævelen." Pænt trick, det.
Så skåret til en meget yngre Johnny Blaze, der udfører motorcykelstunts i rejse karnevaler med sin far. Johnny er forelsket i Roxanne, som vi intet kender til ud over det faktum, at hun virkelig er sød, elsker Johnny, og hendes far flytter væk med hende for at holde dem fra hinanden, fordi Johnny ikke er god nok til hende. De beslutter sig for at løbe væk sammen, men det sker selvfølgelig ikke.
Det viser sig, at Johnny's far er ekstremt syg, og at Mephistopheles (som tilsyneladende var "djævelen" i prologen og spilles af Peter Fonda) kommer rundt og tilbyder Johnny en aftale: Han vil helbrede sin far i bytte for Johnny's soul. Sikker nok, næste morgen er hans far sund som en okse, men når han kender Satan's irriterende agent, kan den gode nyhed ikke vare længe.
Johnny fortsætter med at være en motorcykelstunt på Evel Knievel-niveau, der kører superstjerne, der er besat af den mørkere side af religion og det okkulte. Lige når han tror, at han vil få en chance for at starte forfra uden det forestående opfordring til det onde, der hænger over hovedet, dukker den store M op for at kalde Johnny's markør på grund af. Som det sker i denne slags film, ser det ud til, at der er en ung'et (kaldet Blackheart), der ønsker at overtage tingene, der synes, det er tid for den "gamle mand" til at gå til side. Han vil have den længe mistede 1.000 sjælekontrakt og bringer dæmoner med jord, luft og vand med. Jeg antager, at "brand" allerede er taget af Ghost Rider.
Der følger kampe, gode sejre over det onde, yadda yadda yadda.
Hvad er slags cool: Den første omdannelse af Johnny Blaze til Ghost Rider, chopperen, som ser ham køre og rive rundt i omgivelserne. Sam Elliot giver en kort optræden som vicevært på kirkegården, hvor kontrakten er placeret. Igen er Elliot en anden karakter, jeg kan lide, men det føltes som om han kanaliserede Kris Kristofferson fra Blade her. Åh, og Eva Mendes, der spiller kærlighedsinteressen, er selvfølgelig meget flot.
Hvad der ikke er cool: Det burde ikke have været, men jeg fandt filmen utroligt kedelig. Du kender følelsen, du sidder der og ser filmen, og pludselig bliver du akut opmærksom på tidens gang. "Hvor længe har dette været så langt?" "Hvor meget længere skal det gå?" "NÅR vil det være forbi?" Jeg hader virkelig, når det sker. Det så ud til, at instruktøren virkelig prøvede at gå med et "gammelt vestligt" motiv. Der var skud, der åbenlyst prøvede at efterligne gamle westerns, som nærbilleder af øjnene på den gode fyr og dårlige fyre, der vender ud og andre små røre. Desværre, når den blev kombineret med musikken, stødte den på som osteagtig og fik mig næsten til at grine.
Og så er der CGI. Mere end noget andet mindede det mig om den forfærdelige film Van Helsing. De korte glimt fra Blackheart og Mephistopheles demon side lignede spøgelseseffekten fra Disney-turen "The Haunted Mansion." Det lignede bare en 2-D-projektion på skuespillerens ansigt. Det var en klar PG-13 horroreffekt, ikke for skræmmende til ikke at narre de mange 4-årige i publikum (som det ikke gjorde), men så så "rent" ud til at virke helt falske.
Jeg hadede ikke Ghost Rider, men jeg kunne heller ikke lide det. Mere end noget andet gik jeg væk med en følelse af ligegyldighed.
