Da vi voksede op i de tidlige 2000'ere, var samtalen omkring Star Wars ikke særlig positiv. Forhånden var i fuld gang, og det så ud til, at enhver diskussion om Star Wars var fokuseret på, hvor forfærdelig Jar Jar Binks var, og hvor forfærdelig podracescenen var, og hvilke dårlige skuespillere Jake Lloyd og Hayden Christensen var. Med den originale trilogi flere årtier i fortiden, præquels så øjeblikkelig, og det var vores menneskelige natur at nyde trashing film mere end at prise dem, Star Wars havde ikke et meget lykkeligt nyt årtusinde.
At A New Hope, The Empire Strikes Back og Return of the Jedi var ældre film betød også, at de med tiden var gået fra at være store film til at blive klassikere. Problemet med "klassiske" film er det faktum, at deres kvalitet antydes, så når folk snakker om dem, glemmer de ofte eksplicit at beskrive dem som gode. I stedet for at sige "Et nyt håb er så sjovt" eller "Empire Strikes Back har nogle virkelig vidunderlige karakter øjeblikke", bliver partilinjen "Oh yeah, The Empire Strikes Back er en klassiker."
I løbet af dette århundrede med fremkomsten af Internettet gennemgik Star Wars også processen med memefikation. Ud over at være parodieret og henvist til i utallige forskellige hjørner af popkulturen, blev det også en del af vores online sprog. Luke Skywalkers råb om "Nooooo!" blev et reaktionsgif, og admiral Ackbar udbrød "Det er en fælde!" blev en billedmakro. I løbet af den tid blev betegnelserne "nørd" og "nørd" også seje. At kalde nogen en "skurrende ser nerfherder" som en fornærmelse og forstå referencer til parsecs var en stolt indikator for at høre til i en bestemt klub. I en folketælling fra England i England og Wales i 2001 oplyste 0, 8% af befolkningen deres religion som Jedi, hvilket gør det til den fjerde mest populære religion i landet.
Da jeg uddannede mig universitetet, forstod jeg alle disse referencer, men den eneste Star Wars-film, jeg nogensinde havde set, var The Phantom Menace. Da jeg fortalte folk, at jeg aldrig havde set Et nyt håb, var den generelle reaktion en af vantro og hån. "Hvordan har du ikke set Star Wars?" folk ville spørge. "Det er en klassiker!"
Star Wars-fans var som gadeprædikanter, der blev så fanget i advarsler om helvede og svovl, at de glemte at nævne, at hvor fantastisk Gud er. I årenes løb fortalte mange mennesker mig, at jeg havde set Star Wars, at de ikke kunne tro, at jeg ikke havde set det endnu, at det var en klassiker. Ingen har nogensinde fortalt mig, hvad de kunne lide ved det. At se et nyt håb blev en forpligtelse - en opgave - og som med enhver opgave satte jeg det af så længe som muligt. Når alt kommer til alt var der et helt hav af film og bøger og tegneserier og videospil og tv-shows derude, hvoraf mange var ivrige efter at udforske af ægte interesse snarere end en følelse af forpligtelse. Star Wars-filmene faldt lige ved vejen.
Jeg så til sidst et nyt håb for at forberede mig til en jobansøgning, hvor at have set Star Wars var en forudsætning. Jeg satte mig ned, så det, kom igennem alle de plotbeats, som jeg havde kendt til i årevis, og da kreditterne rullede, slukkede jeg for tv'et med en følelse af lettelse og glemte øjeblikkeligt alt om det. Jeg kunne godt lide det godt nok og kunne sætte pris på det faktum, at det var en god film, men jeg var ikke særlig bevæget eller fyldt med nogen form for undring.
Jeg var færdig med at se den oprindelige trilogi i år, som jeg afsluttede med Retur af Jedi denne uge. Måske fordi det ikke betragtes som helt hellig som A New Hope eller The Empire Strikes Back, var Jedi's Return meget sjov at se. Det er et fjollet pladseventyr med fremmede bamser og et virkelig underligt musikalsk nummer og actionfyldte kampscener med flips og jetpacks og laservåben. Det ændrede ikke mit verdensbillede, men det skabte en sjov aften, der kun var lidt ødelagt af det resulterende tilbageslag.
Da jeg delte min oplevelse af at se filmen for første gang som voksen, var mange læsere forfriskende glade for bare at minde om deres egne yndlingsdele af filmen, hvilket var det svar, jeg havde håbet på. Der var dog også forargelse over, at jeg kunne godt lide de meget ondartede uler, og ambitioner kastede på min evne til at skrive om andre film overhovedet uden at have set Return of the Jedi. Hvad det er værd, føler jeg mig ikke mere kvalificeret nu, end jeg gjorde, før jeg så det.
Det var først før kreditterne rullede på Star Wars: The Force Awakens, at jeg endelig satte fingeren på, hvorfor det havde været så radikalt anderledes end nogen af de originale Star Wars-film. Mens jeg var vant til at vente på ting, som jeg vidste allerede skulle komme - som afsløringen om, at Darth Vader er Luke Skywalkers far, eller Obi-Wan Kenobis død - så jeg endelig en Star Wars-film med et publikum fuld af mennesker der aldrig havde set det før og ikke vidste, hvad der ville ske. Vi lo af sjove linjer, der endnu ikke var blevet omdannet til memes, vi mødte nye karakterer for første gang, og vi blev grebet af scener af heltene i fare uden at vide, om de alle skulle klare det. Bagefter spekulerede jeg på, om det var sådan, folk havde følt, da de så A New Hope på storskærmen for første gang i 1977.
I publikum var der fireårige, gråhårede mænd iført Star Wars T-shirts, teenagere og mennesker i alle aldre imellem, men det føltes som om alle var på lige fod. Star Wars: The Force Awakens har bestemt indvendige vittigheder og øjeblikke, som måske mere værdsættes af fans af den originale trilogi, men den står også i sig selv som begyndelsen på et nyt eventyr, og ingen af os (med undtagelse af et par mennesker) arbejder hos Lucasfilm) ved, hvordan det vil ende.
Måske en dag Star Wars: The Force Awakens vil være en klassiker. Måske om yderligere tredive år vil unge mennesker blive jævlet over for ikke at have set det endnu, og vil ivrigt sætte sig ned for at se på antikken fra Rey og Finn og BB-8 med en følelse af forpligtelse og blive lettet, når det er forbi, og afkryds det på listen i deres jagt efter geek cred. Men nu skal vi i det mindste udforske galaksen sammen.
NÆSTE: The Force Awakens Review
Star Wars: Afsnit VII - The Force Awakens er nu i teatre og vil blive fulgt af Rogue One: A Star Wars Story den 16. december 2016, Star Wars: Episode VIII den 26. maj 2017 og Han Solo Star Wars Anthology film den 25. maj 2018. Star Wars: Episode IX forventes at nå teatre i 2019, efterfulgt af den tredje Star Wars Anthology-film i 2020.
