ABCs periode-komedie The Kids Are Alright vil øjeblikkeligt huske den kommende alder-dramedie The Wonder Years , men som den charmerende, men spredte premierepisode fra familieensemblet fra 70'erne viser, er denne serie mere interesseret i kaotiske griner end malkende nostalgi for alt det er værd. Rollebesætningen ledes af Walking Dead alun Michael Cudlitz og In Plain Sight- stjernen Mary McCormack som Mike og Peggy Cleary, forældre til en tilsyneladende uendelig gruppe af irsk-katolske drenge (der er otte af dem i alt) raser i alder fra de tidlige tyverne til omkring et år eller deromkring. Familiens enorme størrelse og den forskellige dynamik, der er skabt af den lille, men betydningsfulde befolkning, der eksisterer under et enkelt tag (og gør ender til at mødes med en enkelt indkomst) er kernen i den nye serie og kilden til dens humor.
Selvom det tilsyneladende er et ensemble, fortælles The Kids Are Alright (igen, ligesom The Wonder Years ) i form af et uhyggeligt afstå fra en fortæller, der også tilfældigvis er den voksne version af Timmy Cleary (Jack Gore), et prototype mellembarn gennem og igennem. På grund af hans relative usynlighed blandt så mange søskende, især med hans forældre, så tæt på at realisere deres drøm om at få et barn til at gå på seminaret med den ældste søn Lawrence (Sam Straley), går Timmy ud på en søgen efter at blive set, ved at forsøge at bogstavelig talt sætte sig selv i rampelyset. Resultatet er en godmodig komedie, der finder funktion i en ellers dysfunktionel husstand, og får anstændige griner ud af arbejderklassens omgivelser uden at stole for stærkt på klichéer.
Mere: The Haunting Of Hill House-gennemgang: Ægte skræmmer opliver en uhyggelig, men langsom serie
På måderne, som serien sigter mod at undgå klichéfælden, er ved at centrere sin historie på fortællerens. Timmys drømme om stjernestatus føles lidt ude af venstre felt i begyndelsen, da han er fanget med at synge med til plader i stedet for at slutte sig til resten af familien ved det for lille middagsbord. Efterhånden som episoden udspiller sig, bliver Timmys relative usynlighed imidlertid hans motivation. Hvis han ikke vil få den opmærksomhed, han higer efter derhjemme, vil han gå ud og hente den et andet sted. Effekten er mere end lidt bedårende og hjælper med at give serien en grund til at se uden for familiens kaos for både historier og latter.
Men det betyder ikke, at The Kids Are Alright ikke lænker sig ind i sin indfangelse. Premieren er prisværdig for sine bestræbelser på at tegne et billede af hver eneste Cleary-dreng, selvom nogle af dem, som Frank (Sawyer Barth) eller Pat (Santino Barnard), for det meste er ru skitser af karakterer defineret af enten en forhåndsvisning mod snitching eller hvad der svarer til hypokondrier. Der er masser af plads til større udforskning af hver karakter, og at se, når serien bruger sit ekspansive ensemble, kan være grund nok til, at seerne kan fortsætte med at se, når sæsonen skrider frem.
Premieren fokuserer med rette sine bestræbelser på Cudlitz og McCormack, mens den også lægger særlig vægt på Lawrence, når han kæmper med de andre tanker, han har om præstedømmet. Denne potentielle far-søn-konflikt spiller på overraskende måde, med Mike tager tid på en far-søn-samtale, der ikke kun ikke er nedlatende, men den spiller ikke ind i forventningerne til, hvordan en mand som Mike ville opføre sig over for sit barn. Mens der er tale om noget som f.eks. Netflix's F Is For Family, der glæder sig meget af og får store grin fra at skjule det myopiske verdensbillede af sin frustrerede hovedperson, leverer The Kids Are Alright i stedet en overraskende venligere, mildere og mere forståelsesfuld far. Resultatet gør Lawrence's tro på kriser (på grund af mangel på et bedre udtryk) langt mere interessant, end hvis han simpelthen briste mod en tyrannisk far (sjov eller ej).
Tilsvarende forvalter McCormaks Peggy stort set sin yngle ved at indtage en "ingen er speciel" holdning, som klart er beregnet til at strømline et kompliceret og krævende job. Men ligesom Mike viste sig at have skjulte lag, gør Peggy det også, når hun sporer Timmy ned på en audition for kun at finde sig selv med en bedre forståelse af sin søns behov og snart finder sig ikke kun at acceptere hans indsats mod individualisme, men i fuld støtte af dem (han er trods alt bare en underlig ved episodens afslutning).
Kids Are Alright har bogstaveligt talt at gøre med et fuldt hus, og selvom nogle af drengene får kort opsyn i den første episode, er der alligevel nogle standouts, som den næst ældste Eddie (Caleb Foote) og den spirende kriminelle Joey (Christopher Paul Richards). Og selvom piloten efterlader noget at ønske sig, og en større følelse af retning og formål, der skal bestemmes, beviser serien, at en charmerende offensiv kan gå langt i at få publikum om bord, mens serien uddanner sine forskellige kinks,
Kids Are Alright fortsætter næste tirsdag med 'Timmy's Poem' @ 20:30 på ABC.
