Det er blevet sagt en million gange siden Sterling Cooper Draper Pryce fusionerede med Cutler Gleason & Chaough, men i 'Man With a Plan' gør Mad Men det smertefuldt indlysende, hvor meget Don Draper elsker tingens begyndelse, og lige hvor hurtigt lysten med at lande Chevy og blive den nye supergruppe i reklameverdenen er begyndt at se lidt dummere ud, end det gjorde tilbage på den hotelbar i Detroit.
En del af det stammer fra usikkerheden om, hvad denne fusion betyder med hensyn til agenturets magtstruktur. Don og Ted Chaough var (og er stadig) rivaler, der var tilbøjelige til at agitere hinanden i en sådan grad, at Ted engang ringede et uønsket telefonopkald til Don, som foregik at være Bobby Kennedy med lykønskning med sin fuldsides annonce, der fordømmer rygning og heldig Strejke.
Det øjeblik forekommer mærkeligt suggererende, hvor serien befinder sig på dette tidspunkt. Don, frisk til at lave en vild manøvre, der passer bedst til hans bedste interesse og ego, beskæftiger sig med konsekvenserne af denne beslutning, delvis ved at lytte til dem, han ikke kunne konsultere, trækker ham over kulene med den formodning, at bare fordi han er Don Draper, ville alle andre falde på linje med hans tanker. Dengang var det bare partnerne på SCDP, der var tværgående, men dengang var Don på mange måder alt , hvad der gjorde SCDP attraktiv. På trods af at han var vildt formodet, følte Don sig i det mindste som om han havde kontrol.
Men tidene har ændret sig. Joan er nu partner, og efter hendes udbrud ved Don i sidste uges "For øjeblikkelig frigivelse" kan denne episode lige så godt have været den med titlen "Floden", da Don var vild i den konsekvens, der stammede fra freewheeling, Tarzan- som tilgang til hans professionelle liv. Kort fortalt ser det ud til, at det fornemme, der engang fik ham til ros og respekten / frygt for hans kammerater, nu bare får dem til at sige, hvad de altid har tænkt - hvilket er, at Don Draper er en ret ulikelig person.
Og da fusionen mellem SCDP og CGC skaber nedskæringer blandt det samlede personale, er Don pludselig klar over, at han har bedt sin konkurrence om at sidde ved sit bord og nyde en del af magten og æren. For at gøre tingene værre beskrives den fyr bedst af det ord, han mindst nyder: Nice. Ted Chaough er ikke kun Don's rival, han er Don's modsætning på næsten enhver måde, men det kreative aspekt - selvom deres inspirationstilstand og samarbejde ser ud til at adskille sig vildt. Chaough-effekten er sådan en frisk pust i mødelokalet, at Meredith ser ud til at være slidt med sine gode manerer, da de fleste kvinder er med alt andet ved Don.
Teds tilstedeværelse og resten af CGC skaber faktisk en fornemmelse af, at selvom fusionen måske har resulteret i et firma stort nok til at tiltrække en enorm kunde som Chevy, er der ikke meget plads i toppen. Roger ved, at mens fusionens ånd er et samarbejde, er han ikke interesseret i at kæmpe for at få sin stemme hørt over Burt Petersons lukrative beretninger. Så Roger gør den eneste fornuftige ting og fyrer Burt - igen. Det er en sejr for Roger (John Slattery instruerede også episoden, så det var en sejr for Roger på hver konto), men det er en sejr, som Pete og Don ikke har mulighed for.
I stedet sidder Don fast med at drikke Ted under bordet (og blive chastised af Peggy over det) og praktisk talt besætte over den dominerende rolle, han har påtaget sig i sit forhold til Sylvia. Det er den hurtigste (og sandsynligvis mest behagelige) måde for Don at hævde sig selv i sit liv, men som med alt andet efterlader det ham følelse endnu mere isoleret og alene.
Efter at have leget med Ted på kontoret og forvandlet Sylvia til et legetøj på deres hotel, er han pludselig ramt med den opfattelse, at denne oplevelse i sidste ende er en bagatel ting for alle andre end ham. ”Det er tid til at gå hjem, ” siger Sylvia til ham, der på mange måder er et tegn for ham, at festen virkelig er forbi. Don bliver nødt til at lære at begynde at give slip på en masse ting, og hans dominerende rollespil med Sylvia og faktisk er hele deres affære tilsyneladende den første, der går. Og med det forhold slutter, alt andet tilsyneladende begynder også at glide væk.
I alle henseender har Don ikke rigtig et hjem - ikke som Sylvia gør som sådan. Don sidder på kanten af sin seng og lytter til nyhedsberetningerne om Bobby Kennedys mord, mens Megan er fortryllet af og græd på kontoen. I det øjeblik er det klart: så selvcentreret som Don er, det er ikke kun hans verden, der føles som om den roterer ud af kontrol, men hele verden på en gang.
________
Mad Men fortsætter næste søndag med 'The Crash' @ 22:00 på AMC. Tjek en forhåndsvisning nedenfor:
