Manglen på mangfoldighed i race og køn blandt superheltfilm og et stigende antal kontroverser omgiver store Hollywood-film, der "hvidvasker" deres kast (se: Exodus: Gods and Kings and Gods of Egypt) eller hovedpersoner har ført til nogle få produktioner nørdefokuseret (se: Ghost in the Shell) tilpasninger, der får spotlight opmærksomhed, på en måde som filmskabere ikke kan være tilfredse med.
Og her er vi i 2016, begyndelsen på fase 3 i Marvel Cinematic Universe, og den næste nye Marvel Studios-superhelt-oprindelsesfilm er fanget i det tykke. Den Oscar-vindende britiske skuespillerinde Tilda Swinton spiller The Ancient One in Doctor Strange, og denne live-action filmtilpasning af karakteren er meget anderledes end karakteren fra kildematerialet, og ikke alle er tilfredse med den kreative beslutningstagning bag dette valg.
The Ancient One, mentoren til Doctor Strange, er en mandlig karakter født i Kamar-Taj i Tibet for århundreder siden, og denne version af karakteren fra Marvel Comics blev oprettet i 1963 (Strange Tales # 110) og var underlagt de racemæssige stereotyper af den æra - Fu Manchu-bart og alt sammen. Så i Marvel Cinematic Universum vidste vi, at dette ville blive ændret. Marvel Studios-chef og -producent Kevin Feige forklarede, at en del af det i diskussionen af castingen af Ancient One sidste år:
”Jeg tror, at hvis man ser på nogle af de tidlige inkarnationer af den gamle i tegneserierne, er det, hvad vi i dag ville betragte som ganske, slags, stereotype. De holder ikke op med, hvad der ville fungere i dag. Indenfor historien om tegneserierne og vores film er 'den gamle' en titel, som mange mennesker har haft. Vi ramte meget tidligt om, hvad nu hvis den gamle var en kvinde? Hvad hvis titlen var vedtaget, og den nuværende Ancient One er en kvinde? Åh, det er en interessant idé
”
Tilda Swinton spiller The Ancient One, den nuværende leder af den magiske fraktion, som Doctor Strange-filmen vil introducere i MCU, hvor Stephen Strange (Benedict Cumberbatch) vil lære at åbne sit sind. Og som jeg afslørede på Total Geekall-podcasten, der diskuterede den første Doctor Strange teaser-trailer, er denne karakter en keltisk, hundrede år gammel. Vi ved ikke, hvem den tidligere Ancient One var eller deres oprindelsesland, men den keltiske karakter, der i øjeblikket besætter titlen "The Ancient One" og spørgsmålet om mangfoldighed eller "whitewashing", blev officielt behandlet af en talsmand fra Marvel Studios, der gav følgende erklæring til Mashable i går:
"Marvel har en meget stærk fortegnelse over mangfoldighed i sin casting af film og afviger regelmæssigt fra stereotyper og kildemateriale for at bringe sin MCU til live. The Ancient One er en titel, der ikke udelukkende ejes af nogen karakter, men snarere en moniker bestået ned gennem tiden, og i denne særlige film er udførelsesformen keltisk. Vi er meget stolte af at få den enormt talentfulde Tilda Swinton til at skildre denne unikke og komplekse karakter sammen med vores rigt forskellige rollebesætning."
Marvel's ord kommer på hælene på Doctor Stranges medskribent C. Robert Cargill, der optræder på en episode af Double Toasted-podcasten denne uge, hvor han blev spurgt om The Ancient's ændring i etnicitet. Cargill blev spurgt om, hvorfor karakteren i filmen er en celtrisk hvid kvinde i stedet for en tibetansk mand, og han forklarede, at dette var en beslutning, der blev taget, før han kom med i projektet, men at det var "Marvel's Kobayashi Maru, " et uundgåeligt scenario.
Han forklarede, at de ikke realistisk kunne røre ved den tibetanske oprindelse - eller erstatte en anden asiatisk baggrund - på grund af de politiske problemer, det kunne medføre med Kina, studiets næststørste marked og en region, hvor Disney bygger en temapark, der vil indeholde en sektion dedikeret til Marvel. Så i stedet benyttede de lejligheden til at introducere en anden større kvindelig karakter, en der bare tilfældigvis er hvid.
Det er vigtigt at bemærke, at af de magiske mestre, vi kender, er i filmen, er Doctor Stranges rollebesætning af drevne individer faktisk ret forskelligartet. Mærkelig selv er en amerikansk karakter; vi kan bekræfte, at The Ancient One er af keltisk afstamning, og de andre tre magiske leads spilles af Chiwetel Ejiofor (nigeriansk herkomst), Benedict Wong (hvis forældre emigerede fra Hong Kong) og danskfødte Mads Mikkelsen. I denne henseende er denne erklæring fra Cargill vigtig:
"Vi lavede en af de mest multikulturelle film, de fleste har set i år."
Selvom det er let at komme bag at undgå racestereotyper i moderne tilpasninger, og forretningssiden ved disse beslutninger giver mening rent at se på tal, er casting for at undgå den politiske side af tibetansk suverænitetsdebat noget, der altid vil være kontroversielt, især i betragtning af Disneys nylige vilje at stå offentligt op imod anti-homoseksuelle politiske bevægelser i Atlanta, Georgien, hvor de truede med at boykotte regionen for filmskabelse.
Men det er altid muligt en anden Ancient One-karakter, fortid eller i fremtiden, kommer fra Tibet. Og vi ved, at Doctor Strange vil udforske nogle internationale placeringer … og andre dimensioner. Men Tilda Swinton spiller en keltisk magi-mester (tænk på den sætning alene) er noget, vi alle kan få bagved.
I "Doctor Strange" lider den berømte neurokirurg Stephen Strange (Benedict Cumberbatch) karriereafslutningsskader i en ødelæggende bilulykke. På udkig efter hjælp i verdens længste rækkevidder afslører Strange den skjulte verden af magi og alternative dimensioner! Se den magtfulde læge på plakaten ovenfor.
Captain America: Civil War åbner i teatre 6. maj 2016, efterfulgt af Doctor Strange - 4. november 2016; Guardians of the Galaxy Vol. 2 - 5. maj 2017; Spider-Man: Hjemkomst - 7. juli 2017; Thor: Ragnarok - 3. november 2017; Black Panther - 16. februar 2018; Avengers: Infinity War Del 1 - 4. maj 2018; Ant-Man and the Wasp - 6. juli 2018; Captain Marvel - 8. marts, 2019; Avengers: Infinity War, del 2 - 3. maj, 2019; og endnu ikke-navngivne Marvel-film den 12. juli 2019 og den 1. maj, 10. juli og 6. november i 2020.
