Mortal Engines gentog alle fejlene i Hobbit, og denne gang betalte prisen. Den Peter Jackson-producerede tilpasning af Phillip Reeves unge voksenroman (instrueret af Christian Rivers, Jacksons mangeårige storyboard-kunstner) er blevet den største boksebombe i 2018, med en beskedent $ 7, 5 millioner åbningsweekend se det risikerer at miste op til $ 150 millioner til Universal. Der er mange åbenlyse grunde til dette - markedsføringen har aldrig rigtig vundet potentielle publikum over, der er enorm konkurrence i december fra en række større navngivne franchiser - men en, der er overset, er, hvor længe hele projektet er til The Hobbit.
En trilogi med film spundet ud af JRR Tolkiens originale mellemjordebog (udvidet ved hjælp af The Return of the King's appendices), The Hobbit er i høj grad Star Wars præquels af Ringenes Lord franchise; en serie film, der var forventet af en hel generation, for hvilken den oprindelige trilogi var et afgrænsende kulturelt vartegn, der så verden kollapse under et vildledt kreativt drivkraft. De vigtigste klager på det tidspunkt var oppustethed af en kort bog i tre lange film (de udvidede udgaver i alt næsten 9 timer), men det er bare indgangspunktet til en mere nuanceret diskussion af fejlbehæftet tilpasningsstrategi.
Sammenligningerne mellem Mortal Engines og The Hobbit findes længe før du får Peter Jackson knyttet. Det er episke fantasier, der riffes af virkeligheden på hidtil unikke måder, som gradvist udvides i omfang i løbet af deres klassiske historie, indtil verdens skæbne hænger i balance. Den ene er tilsyneladende en høj fantasi indstillet i vores meget fjerne fortid (det ene aspekt af Tolkiens Legendarium, som Jacksons film mistede er dens indramning som en skabelsesmyte), den anden en post-apokalyptisk forsigtighedsfortælling, men begge følger lignende spor og er helt sikkert åbne for en tilpasning på stor skærm.
Der er dog et spørgsmål om, hvorvidt enten er egnet til Ringenes Lord's tilgang til verdensopbygning eller historiefortælling. Både Hobbit og Mortal Engines blev ved frigivelse bundet som efterfølgeren til Jacksons banebrydende trilogi, men alligevel førte en række kreative beslutninger til, at det ikke var tilfældet. Faktisk er det eneste mere overraskende end hvor ens de er, at kun en af dem betragtes som en fiasko.
- Denne side: Hobbit og dødelige motorer deler en oprindelse
- Side 2: Hvor Hobbit og dødelige motorer falder ned
- Side 3: Hvorfor dødelige motorer bombede, hvor Hobbiten ikke gjorde det
Dødelige motorer & Hobbiten blev lavet af forpligtelse
I slutningen af dagen er moviemaking en forretning, og det er derfor sjældent, at en film ikke laves til åbenlyse økonomiske formål. Men nu og da følger der noget, der er så dejligt kunstnerisk drevet. Et vigtigt eksempel er Lord of the Rings-trilogien, der er lige så meget produktet af Peter Jacksons lidenskab for materialet, som det var en mission at tjene milliarder af dollars; faktisk, når de shoppede projektet omkring Hollywood i slutningen af 1990'erne, var der få studier, der overhovedet interesserede sig. At det blev gjort uhindret som hele tre film er intet mindre end et mirakel, og at de kom ud i 2001-2003 (i modsætning til ethvert andet punkt efter offentliggørelse) er det direkte resultat af Jacksons drev.
Den samme kraft er ikke der for The Hobbit eller Mortal Engines, projekter, der engang var genstand for Jacksons interesse, men da produktionen endelig begyndte var mere plagede forpligtelser. Hobbiten havde en lang forproduktion, da Guillermo del Toro var indstillet til at lede et to-parter, men den langsomme bevægelse med at opnå fulde rettigheder, finansiering og produktionsklarering så ham gå til side. Desværre var der for meget penge solgt i projektet, og Jackson var nødt til at træde op og gøre dem på en frist (til sidst ved at blive så udmattede, at han delte den anden del i to igen for at lave en fuld trilogi).
Dødelige motorer havde ikke haft så meget penge hældt i det, men var stadig meget mod uret. Rettighederne til bogen, som Jackson købte tilbage i 2008 med den hensigt, at han selv skulle instruere, skulle udløbe i slutningen af 2018, og efter at The Hobbit satte ham i drift indtil 2014, blev tingene ved at blive trætte. Det var på dette tidspunkt, Rivers trådte op, og filmen gik i produktion. Og selv om det havde været under udvikling i et årti, blev de fleste af designerne revideret for at afspejle, at steampunk-dille passerer. I sidste ende kan filmen muligvis have frigivet uger inden rettighederne bortfaldt.
Situationen med Mortal Engines er ikke i nærheden så fyldig som The Hobbit, men den samme nedslående følelse af tidsbegrænsning forårsaget af økonomiske overvejelser var der fra starten og ser ud til at have stærkt påvirket, hvordan filmen blev lavet.
