En af de bedste opfindelser inden for sportsudsendelse er NFL Sunday Ticket, som berømt giver fodboldfans mulighed for at se deres yndlingshold hver søndag, uanset hvor de bor. Desværre er dette en luksus, der kun ydes til DirecTV-abonnenter, hvilket betyder, at de med kabel sidder fast med uanset hvilke spil der er i deres lokale område, medmindre de er villige til at skifte (som måske ikke altid er det mest økonomisk gennemførlige).
Naturligvis har dette været kilden til meget frustration og kontrovers (især når lignende tjenester som NBA League Pass er tilgængelige på forskellige platforme), og folk er trætte af at have begrænsede visningsmuligheder, når det kommer til fodboldsøndage. NFL og dets tv-partnere er nu blevet ramt af en antitrust-retssag med hensyn til Sunday Ticket-pakken.
Fredag den 16. oktober (hat tip Variety) indgav fem sagsøgere, der har købt Sunday Ticket-tjenesten, en retssag mod NFL, DirecTV, NBC, Fox, CBS og ESPN i New York District Court. Retssagen er specifikt rettet mod Sunday Ticket, som sagsøgerne mener er "unik blandt amerikansk sport" og giver DirecTV mulighed for at opkræve meget høje priser for tjenesten. Omkostningerne kan være så meget som $ 359 pr. Sæson.
Et flertal af sagsøgerne i sagen driver erhvervsvirksomheder, der viser fodboldkampe i løbet af sæsonen, og de har sandsynligvis meget værre end en person i et hjem. Sportsbarer skal betale alt fra $ 1.458 til $ 120.000 pr. År for søndagsbillet, hvilket er 10 gange mere, end de betaler for andre professionelle sportspakker. Det er rigtigt, at de kunne beslutte at ikke købe søndagsbillet, men NFL-fodbold er meget efterspurgt i løbet af efteråret, og disse virksomheder ville koste sig en masse penge, hvis de ikke leverede programmering, som deres lånere ville være interesseret i.
Det største anbringende i sagen er, at DirecTV tvinger kunderne til at betale for alle 32 hold i NFL, selvom en fan kun er interesseret i et par holds spil. Sagsøgerne mener, at NFL "ulovligt monopoliserer" distributionen af live-spil ved at blokere for andre potentielle tjenester via deres aftale med DirecTV. De vil gerne se, at hvert hold kan tilbyde visning af adgang til dets spil individuelt, så fans kan vælge og vælge:
”Holdene er enige om ikke at benytte sig af kabel-, satellit- eller internetdistributionskanaler hver for sig. I mangel af en aftale ville hvert hold have et incitament til at distribuere sine spil nationalt i disse kanaler. I betragtning af de relativt lave omkostninger ved internetstreaming og satellit- og kabel-tv-vogn, ville hvert hold, der handler uafhængigt, tilbyde deres spil til en konkurrencedygtig pris til alle i landet, der ville se det pågældende hold.
Andre tjenester som NBA League Pass bredbånd giver fans mulighed for at købe individuelle spil eller få et sæsonpas for et specifikt hold (ud over et fuldt adgangsabonnement), så der ville bestemt være et marked for noget som dette. Mange NFL-fans køber sandsynligvis Sunday Ticket bare så de kan se deres foretrukne holdspil, og muligheden for at få et billigere et holdpas er mere tiltalende end $ 359-priskoden for den fulde liga. Især med NFL Red Zone-kanalen (som tilbyder live look-ins ved hvert spil på søndag), er behovet for at få noget som søndagsbillet kraftigt reduceret.
Det vil være interessant at se, om der bliver noget af denne retssag, og NFLs tv-udsendelsessystem (som har været på plads i årevis) ændres på nogen væsentlig måde. For dem, der holder håb, er det værd at nævne, at selvom Sports Broadcasting Act fra 1961 har en antitrustfritagelse for gratis transmission af pro sports (dvs. på dit lokale CBS-tilknyttede selskab), udvides denne fritagelse ikke til at betale tv som satellit. Måske har sagsøgerne en legitim sag?
