I syv sæsoner mellem 2011 og 2018 gav kult-ABC-serien Once Upon a Time seerne mulighed for at komme ind i en verden af eventyr med en moderne vri. Der fandtes tegn i både den fortryllede skov og den virkelige verden, beliggende i den hyggelige lille by Storybrooke, Maine. Hver sæson fandt seere introduceret til nye forræderiske eventyrskurker, mens utallige andre eventyrhelte kom og gik og forsøgte at finde deres lykkeligt nogensinde efter.
Romantik er en af de største dele af næsten alle eventyr. Lykkeligt nogensinde afters involverer normalt prinser og prinsesser, der forelsker sig og rider sammen i solnedgangen, eller usandsynlige parringer finder deres glade afslutninger i hinanden på trods af de forhindringer, der måtte blive kastet deres vej. Once Upon a Time var der bestemt aldrig mangel på par - og man kunne endda argumentere for, at serien blev for par-fokuseret med tiden. Nogle af disse par var dog bestemt meget bedre end andre.
10 bedste: Killian og Emma
Den mistede lille pige, der aldrig troede, at hun ville gøre noget ved at finde kærlighed til den mand, der engang plagede Neverlands tabte drenge - det er virkelig poetisk. Once Upon a Time fortalte ofte historier om forløsning, af skurke, der fandt deres anden chance i livet, og ingen version af denne velkendte trope blev fortalt mere succesfuldt end forholdet mellem Emma Swan og Killian "Captain Hook" Jones.
I seks lange år dansede disse to omkring hinanden og besejrede enhver skurk og trussel, der kom deres vej - inklusive selve døden. Da disse to endelig fik deres lykkelige kæmpe efter den sjette sæsonafslutning, var det helt sikkert for længe for begge.
9 Værst: Henry og Jacinda
Vi vil være stumpe her: Sæson syv af Once Upon a Time var en fejltagelse. Det var ikke nødvendigt at bære historien forbi sin logiske konklusion, som fandt, at alle de figurer, der modtog deres glæde nogensinde efter afslutningen af sæson seks. Desværre fortsatte serien og genstarter sin oprindelige forudsætning med en nu voksen og hukommelsesbedøvet Henry.
I løbet af sæsonen blev kærlighedshistorien mellem den voksne Henry og Jacinda, seriens anden iteration af Askepot, fortalt - og var en af de største snooze-fests, serien nogensinde har haft. Den samlede mangel på kemi mellem de to karakterer (kombineret med dårlig skuespilning af både Andrew West og Dania Ramirez) gjorde hele dette forhold til en fejltagelse.
8 Bedst: Askepot og Thomas
Ud over de mange grunde, vi netop har skitseret til, hvorfor seriens andet forsøg på Askepottens historie mislykkedes så spektakulært, er der dette: De har allerede gjort det nøjagtigt rigtigt første gang. Eventyret om Askepott og hendes romantik med Prince Thomas var en af de første historier, som serien tilpassede i sin allerførste sæson. Det blev også fortalt med en sømløs og følelsesladet integration af en moderne historie.
Askepot (Ashley Boyd) og hendes prins Thomas (Sean Herman) havde en af seriens mest organisk fortalte historier, med nogle af dens bedste, mest naturlige kemi. Den moderne genfortælling af deres stjernekryssede fortælling skabte også til virkelig gribende tv - og repræsenterede Once Upon a Time på sit tidligt bedste.
7 Værst: Rumplestiltskin og Belle
Den romantiske natur af eventyret om skønheden og udyret er længe blevet drøftet, især i lyset af de nylige Disney-tilpasninger. Det er temmelig let at sige, at historien ikke er andet end Stockholm-syndrom på det fineste. Men ingen del af Disney-filmene gør tingene så ubehagelige, så forfærdelige og lige så giftige som Once Upon a Time's version af historien i Rumplestiltskin og Belle French.
Rumplestiltskin fungerer som seriens Beast-karakter, og helt fra starten af serien er han intet andet end en karakter drevet af onde og egoistiske motiver. Gang på gang slår han Belle sammen med løfter om, at han vil ændre sig, og han vil sætte hende over sin tørst efter magt og magi. H tvinger imidlertid aldrig den gang inspirerende, uafhængige heltinde ind i de værst tænkelige situationer hver gang.
6 Bedst: Ariel og Eric
Et andet eventyr, som Once Upon a Time formåede at komme helt rigtigt, er historien om den lille havfrue Ariel og hendes elskede prins Eric. Med den perfekte pitching af JoAnna Garcia Swisher som alles yndlings sprudlende havfrue, havde serien allerede sikret dens tilpasning af den elskede Disney-film The Little Mermaid ville være en af de mest succesrige prinsessehistorier, den udforskede.
Showet blev fordoblet ved Ariel-castingen med den alvorlige ydelse, der tilbydes af Gil McKinney som den evige drømmebåd Prince Eric. Ariel og Eric var det eneste par, serien introducerede, der fik idéen om kærlighed ved første blik at føle sig troværdig - og gennem det virkelig følelsesladede arbejde udført af både Garcia Swisher og McKinney var deres hyppige adskillelser nogle af seriens mest hjerteskærende.
5 Værst: Robin og Regina
Vi er sikre på, at Robin Hood engang var ment som en interessant karakter. Inden han selv kom sammen med den onde dronning, lykkedes det os endda at få et par glimt af antydningen af en personlighed. Så snart Once Upon a Time forkert besluttede at parre disse uudholdelige figurer sammen, gik al mulig glæde af hans karakter ud af vinduet.
Intet ved dette forhold gav mening - og heller ikke var nogen del af det smigrende for duoen, der åbent engagerede sig i en affære, selvom Robins kone og ægte kærlighed Maid Marian vendte tilbage til Storybrooke. Frafaldet af deres forhold førte til nogle af seriens mest petulante konflikter mellem karakterer, og resulterede i en af seriens mest ubeskrevne udgange i Robins pludselige afslutning.
4 Bedste: Aladdin og Jasmine
En anden Disney-film, der fik den rette behandling i sin tilpasning af serien, er den elskede film Aladdin. Med stærk rollebesætning i både Deniz Akdeniz og Karen Davis var kærlighedshistorien mellem Aladdin og Jasmine en af de mest omhyggeligt tilpassede og langsomt udviklede af alle eventyr, der blev introduceret i serien.
Once Upon a Time lod de to først blive venner - både i deres eventyr i Agrabah og i Storybrooke - inden de udforskede deres romantiske potentiale fuldt ud. Mens de overordnede fortællinger om sæsonen, de optrådte i, uden tvivl var nogle af de værste i hele serien, gjorde disse to sæson seks værd at holde ud, hvis bare for at se dem få den lykkelige ende, de fortjente.
3 Værst: Zelena og Robin
Til et show, der tilsyneladende skulle være om eventyr og ægte kærlighed, brugte Once Upon a Time på en eller anden måde en ganske foruroligende mængde tid på at undersøge spørgsmål om seksuelt overgreb og ikke-samtykke romantisk interaktion. Den mest foruroligende af dem alle kom måske i form af afsløringen om, at Maid Marian, der vendte tilbage til sin sande kærlighed Robin Hood i seriens tredje og fjerde sæson, faktisk var Wicked Witch Zelena Mills hele tiden.
Hver gang Robin var intim med Marian, var det virkelig Zelena - hvilket førte til en graviditet, der forfulgte serien med flere sæbeoperative elementer, end den allerede havde haft eller nogensinde havde brug for. Værst af alt så det ud til, at Once Upon a Time aldrig syntes at tage Robins klare krænkelse og seksuelle overgreb alvorligt - i stedet tillader Zelena at blive medlem af seriens centrale familie og indløst.
2 Bedst: Snehvid og Prince Charming
I hjertet af Once Upon a Time regerer ægte kærlighed suveræn. Ingen kærlighed var nogensinde sandere end den, der startede det hele - forholdet mellem Snehvid (Mary Margaret Blanchard i Storybrooke) og Prince Charming (David Nolan i Storybrooke). Uden forholdet mellem disse to elskede eventyrikoner, ville serien aldrig være startet. Det var gennem deres kærlighed, at frelseren Emma Swan blev født; og det var gennem deres kærlighed, at den onde dronning blev overvundet.
Mens duoen fik mindre fokus gennem årene, da opmærksomheden skiftede til andre par og nye, ukendte eventyr, kan det ikke nægtes, at deres eventyrromantik var en af seriens mest veludførte. En af de mest virkende påvirkende romanser i seriens løb. Deres kærlighedshistorie gøres endnu mere ægte af det faktum, at Ginnifer Goodwin og Josh Dallas blev forelsket i serien og nu har en lykkelig nogensinde alle deres egne.
1 Værst: Neal og Emma
Vi har allerede talt om den foruroligende mængde fokus, som ikke-samtykkeforhold får på Once Upon a Time. Men serien havde endda kort den modighed at ramme en af de værste af dem alle som en mulig sand kærlighedsfortælling. Da Neal Cassidy - i virkeligheden Rumplestiltskins søn Baelfire - mødte Emma Swan, var han voksen voksen med et lang eventyrliv bag sig. Emma derimod var 16 år gammel.
Det lovpligtige overfald, der fandt sted i deres forhold, førte til, at en ung Emma blev gravid. Men ved at tilføje fornærmelse mod skaden, tilladte Neal Emma at blive indrammet for forbrydelser, han begik, og sendt til fængsel som et resultat. År senere ville Neal håne Emmas lidelse og aldrig tage nogen skyld for noget, han gjorde for at forårsage hendes strid. Hele tiden blev Neal indrammet som en helt og en levedygtig romantisk mulighed. Det er bare utilgiveligt.
