[Dette er en anmeldelse af Sons of Anarchy sæson 7, afsnit 1. Der vil være SPOILERS.]
-
Efter sønner af anarki sendte både Clay og Tara for at mødes med Mr. Mayhem sidste sæson, showet befandt sig uden to af dets mest karismatiske og elskende stjerner. Den befandt sig også over for en sidste sæson uden fordel af to stærkt antagonistiske forhold, der havde brændt meget af programmets drama helt fra begyndelsen.
Dette har måske efterladt selv den mest die-harde Sons-fan, der spekulerer på, hvorvidt sæson 7 - aka Final Ride - vil have nok af en dramatisk opladning tilbage til dens sidste 13 (utvivlsomt udvidede, montagefyldte) episoder til at være så vilde og uforudsigelig, som showets skaber ønsker, at de skulle være.
Nu med tilsyneladende havde den on-again, off-again konflikt mellem Jax Teller og Clay Morrow truet med at bryde ud i en voldstråle af vold så mange gange i løbet af sæson 1-6, kun for at blive forsinket af en detaljeret grund eller anden, at på det tidspunkt, hvor deres snoede og brutale far-søn-forhold kom til et blodigt tæt, var sensationen, det producerede, en lettelse mere end ægte tilfredshed.
I årenes løb var Gemma-Tara-konflikten ikke meget anderledes. Kampen om matriarkal overherredømme i Jax 'liv såvel som SAMCRO klubhuset førte til mere end dens retfærdige andel fisticuffs, skrigende kampe og bizarre plot, især i sidste sæson, da det udløb i et vildt ambitiøst, men dårligt skæbnesystem, der inkluderede en falsk graviditet, en lige så falsk spontanabort og til sidst den intimation, som Tara ville vidne mod klubben. Historien mellem de to var så kompliceret og så tegnet, at den for længe var udtømt af noget faktisk drama; det plejede ned ad en sti fyldt med stadig mere indviklede fortællinger.
Så for at forberede vejen til seriens sidste ride, måtte der træffes valg.
Og selv om Gemmas mord på Tara i slutningen af 'Et mors arbejde' føltes som om det tjente behovet for grusom vold mere end noget andet, er det svært at forblive ked af det i sidste ende, at Sons of Anarchy endelig tog et afgørende valg med hensyn til dets tegn. Sammen med Clay's død tidligere i sæsonen, ville disse beslutninger, gode eller dårlige, i vid udstrækning afgøre, hvordan sæson 7 spillede sig.
Derudover står det freudianske mareridt, Jax nu uforvarende over for i 'Black Widower', der giver showet en chance for at lege med noget, det ikke nødvendigvis har haft før i en sæsonpremiere: et enkelt, relativt ligefrem plot.
På trods af at det er beslaglagt af tortursekvenser (og naturligvis montager), er det en forholdsvis lav nøgleåbning for sæsonen. Og på trods af seriens veldokumenterede kærlighed til skemaer, dobbeltkryds og besparelser fra elleve timer, tilbyder premieren lidt i vejen for den over-plotning, der har belastet fortællingen i fortiden. I stedet er det overvejende fokuseret på dets følelsesmæssige bagage fra dens karakterer.
På sin side bruger Jax meget af premiekæden på at ryge som en mand, der for nylig har fået en endelig diagnose. Intet, han gør, vil ændre den konklusion, så han vil bare ryge dem, da han har dem, meget tak.
Selv før hans fængselhusmøde med Ron Tully (spillet af Marilyn Manson med 100 procent mindre fedtmaling), den tredje mest magtfulde spiller i vestkystens kapitel i det ariske broderskab, er det tydeligt at se, at Hunnam har fjernet sin karakterisering af Jax til lidt mere end et hoved fyldt med fedtede hår og en hjemsøgende, døde øjne stirre. Det er cirka to uger siden Tara's død, og Jax er alt andet end blevet udhulet. Hunnams skildring er så alvorlig, at Gemmas beskrivelse af hendes søn som ”trist” bliver det ene virkelig morsomme øjeblik i episoden.
Og i den fratrukne eller tømte persona fra Jax Teller finder Sons of Anarchy den enkelhed, der meget vel kan føre den gennem de resterende 12 episoder.
På trods af sin tendens til at overdrivne i sin TV-MA-vurdering uden at gøre meget af en sag for, at disse elementer faktisk skal være på skærmen - hvad så meget bliver konstant kommenteret af Tig - det, der er forfriskende ved 'Black Widower', er, at Jax ikke konspirerer til lav et spil til SAMCRO i den ene eller den anden retning. Sikker på, han bliver pakket ind i en eller anden pistolprat med Nero, mayaerne og Lin, men han er ikke rigtig interesseret i forretning lige nu; det hele er en røgskærm for at få det, han virkelig ønsker: hævn for Tara's mord.
Og selvom Jax får mulighed for at vedtage noget af denne hævn på det parti, som han forkert mener er ansvarlig, kan du satse på, at han ikke er der. Afspilning af denne vinkel giver showet en tidlig bane; noget for Jax at bygge mod, især nu hvor han tilsyneladende er den primære hovedperson igen og hans ønsker næsten helt sikkert vil diktere, hvordan sæsonen spiller ud.
Hvorvidt det vil være bedre for forestillingen eller ej, ses stadig, men den relative enkelhed af det hele er ret lokkende. Og i betragtning af hvor mange gange showet har brændt sit publikum gennem unødvendig planlægning, føles den måde, den præsenterer historien her på som noget så simpelt og ligetil som en ødelagt mand, der håber på hævn, bare det føles som om det vil tjene serien ganske godt.
Sure, Sons of Anarchy vil sandsynligvis ikke være i stand til at modstå at spille tre, fire eller fem hænder, selv når det har de bedst mulige kort - et faktum, der allerede er tydeligt i enhver scene med Juice og hans smertefulde samvittighed - men for nu, der er følelse af ængstelse og forventning hængende over ethvert kærligt ord Gemma udtaler til sin søn.
Og det er nok. Den spænding, der genereres af disse øjeblikke, er afhængig af, at publikum har information, som mange af figurerne ikke gør. Dette markerer nyt territorium for et show, der kan lide at holde ting fra sine seere, da det gør det nemmere at få dem til at slå dem senere ved at vende kursen lige i det sidste sekund.
I sidste ende drager fordel af 'Black Widower' dette nye niveau af gennemsigtighed; det får enhver handling, som Jax træffer for at få sin hævn, føles betydelig for ham og for Gemma.
Det er sandsynligvis kun damperne fra forestillingen om, at dette er Final Ride, men der er en følelse af reel konsekvens, der løber gennem hele episoden, og det får det, der lurer rundt om svinget, til at virke mere spændende end normalt.
Sons of Anarchy fortsætter næste tirsdag med 'Toil and Till' @ 22:00 på FX.
Billeder: Prashant Gupta / FX
