Star Wars-fans fokuserer med rette på December's The Force Awakens, men Disney / Lucasfilm bremser ikke, når det gælder planlægningen af fremtiden for deres flagskibsfranchise. Bare i sidste uge fandt vi for eksempel ud af, at instruktør Rian Johnsons Episode VIII vil ramme teatre i maj 2017, mindre end seks måneder efter den første Star Wars-spin-off, Gareth Edwards ' Star Wars: Rogue One, blev frigivet i december 2016.
Da Johnson først kom om bord sidste år, var der modstridende rapporter om, at filmskaberen ikke kun ville kalde skuddene på Episode VIII, men også Episode IX. Siden den tid har alt været relativt stille på den front (ikke overraskende, i betragtning af hvor langt ud den film er), men i dag er efterfølgende trilogifinalen tilbage i nyheden. I henhold til det seneste rygte falder instruktionsafgifterne for den tredje rate på et velkendt ansigt: JJ Abrams.
Rapporten kommer med tilladelse fra Latino Review, der hævder, at styrken af Force Awakens i øjeblikket er frontløberen for Episode IX-jobbet. Ifølge deres kilder er Disney-ledere, der har set optagelser fra afsnit VII, meget tilfredse med, hvad Abrams har udrettet, og LR har været i stand til uafhængigt at verificere fire gange, at hans navn ofte dukkede op i samtaler til at han kunne betragtes som kandidatnummer en med hensyn til afsnit IX. Dette er bare et rygte for nu, men der synes bestemt at være noget røg ved denne ild.
Hvis noget, er dette godt for kvaliteten af Force Awakens. Det er svært at forestille sig et scenarie, hvor Lucasfilm ville invitere Abrams tilbage, hvis de ikke var tilfredse med det job, han gjorde i sagaens syvende episode. Lige siden Musens Hus købte studiet, har alle, der er involveret i denne proces, vist en forståelse af, hvor vigtigt det er at få disse nye film "rigtige" og bringe Star Wars-mærket tilbage i spidsen for underholdningsindustrien. Folk vil have stærk fortælling ud over genre-spændingen med deres blockbusters, så måske har Abrams knækket den kode.
Vi har set meget lidt optagelser fra Force Awakens til dette punkt, med filmens teaser-trailer, der fungerer som vores ensomme blik på, hvad Abrams har i vente. Når det er sagt, var forhåndsvisningen bestemt vellykket hos spændende filmgæster om en returrejse til en galakse langt, langt væk, så det er sikkert at sige, at hans filmskabende stil klinger godt med tonen i serien. Tiden vil naturligvis vise, men lige nu ser alt lovende ud, og Force Awakens kunne meget vel være en tilbagevenden til franchisens glansdage i slutningen af 70'erne og begyndelsen af 80'erne.
Men selvom Abrams passer verden som en handske, betyder det ikke nødvendigvis, at han tilmelder sig en anden rundgang. Regissøren var en stor fan af Star Wars, oprindeligt tøvende med at logge på Force Awakens (ønsker at opleve den som en filmholder), og har tidligere indrømmet, at instruktion af den nye film var "et intenst og skræmmende udsigt." På samme tid kaldes han også processen en stor mulighed og har bestemt bragt sin lidenskab for serien med sig i sættet. Der er tid nok mellem Force Awakens og Episode IX, så Abrams kunne genoplade sine batterier og blive motiveret til at afslutte det, han startede.
Igen er alt dette rygte på dette tidspunkt, så det er vigtigt for læserne at holde disse korn af salt praktisk. Episode IX vil først komme til teatre før i 2019, så meget kan ændre sig mellem nu, og når den film går i produktion. Den offentlige modtagelse for Force Awakens bør også være en nøgleindflydelsesfaktor til at afgøre, om Abrams kommer tilbage. Så længe det er godt modtaget, er der ikke for mange krænkere, der protesterer for et andet rumeventyr instrueret af ham. Fingre krydset dette er et tegn på, at en ny æra med Star Wars-film vil være værd at fejre.
Star Wars: The Force Awakens rammer teatre den 18. december 2015.
