Charlie Heaton, breakout-stjerne i Netflixs hitserie Stranger Things, har landet hovedrollen som Joseph Merrick i en ny todelt BBC One-miniseries version af The Elephant Man. Heaton er blevet en fremtrædende blandt den ekstremt talentfulde rollebesætning af Stranger Things og modtager kritisk anerkendelse for sin skildring af Jonathan Byers, den stille teenagere, der gør alt, hvad han kan for sin mor og yngre bror, og bliver også kæreste til Nancy Wheeler.
Heaton startede på krimserien DCI Banks, og fulgte hurtigt op med detektivserien Vera. Hans første større rolle var i 2016s psykologiske thriller Shut In, med hovedrollen sammen med store navne som Naomi Watts og Oliver Platt. Mens filmen blev stærkt panoreret af kritikere og kun udførte arbejde i kassekontoret, banede den vejen for Heaton at lande rollen som Jonathan på Netflix's Stranger Things, som fortsatte med at blive en af de største tv-serier, der i øjeblikket kører, og som en permanent hæfteklamme i popkulturen. Heaton afsluttede for nylig arbejdet med Marvel's New Mutants, hvor han vil skildre superhelten Cannonball samt den kommende tredje sæson af Stranger Things. Sæson 3 introducerer flere nye figurer, og det er blevet spekuleret i, at Jonathan kan være på huggen, når showet vender tilbage.
Relateret: Fremmed ting bliver mørkere og mere action pakket i sæson 3
Deadline rapporterer, at denne nyeste tilpasning af historien om Joseph Merrick vil være en todelt miniserie, der blot har titlen The Elephant Man, og Heaton er indstillet til at spille hovedrollen i titularrollen. Miniseriet vil kronikere hele livet i Merrick; fra sin tid i arbejdshuse til freak shows til resten af sit liv på London Hospital. Heaton sagde "Jeg er yderst beæret over at få mulighed for at påtage sig portrætteringen af Joseph Merrick. Dette er en så speciel rolle og en udfordring for enhver skuespiller. Joseph har en så utrolig historie og jeg kan ikke vente med at fortsætte denne rejse og bringe ham til liv."
Den fantastiske sande historie om Joseph Merrick har længe været genstand for fascination og undersøgelse. Han blev født i England og blev plaget af fysiske deformiteter, da han var ung, der udviklede sig over hele kroppen, inklusive hans ansigt. Efter hans mors bortgang og et forværret forhold til sin far, gik Merrick ind i et menneskeligt udstillinger i London. Han blev udstillet i showet som "The Elephant Man". Til sidst endte Merrick med at tilbringe resten af sit liv på London Hospital, boede komfortabelt og blev genstand for mange medicinske studier. Hans inspirerende historie er blevet tilpasset scene og skærm i årtier.
Heaton kommer med på listen over legendariske skuespillere, der også har portrætteret Merrick, såsom David Bowie, Mark Hamill, David Schofield og Bradley Cooper. Den mest berømte tilpasning blev udført af instruktør David Lynch i 1980 og medvirkede John Hurt; filmen blev derefter nomineret til otte Oscar-priser. Dette sætter Heaton i stort selskab, og hvis hans skildring af Merrick lever op til tidligere forestillinger, kan det ende med at blive hans største arbejde endnu.
