Nyheden, der ramte som en mursten den sidste weekend, at Survivor sæson en fanfavorit Rudy Boesch var død i en alder af 91 efter en lang kamp med Alzheimers sygdom, var ikke kun en blip på vores tidslinjer. Det provokerede en tur ned i hukommelsesbanen, for alle os, der var der i den indledende sæson af den største realityshow på tv. Rudy var en stor grund til, at vi begyndte at se på. Han er en stor grund til, at vi holder øje med.
Rudy, en tidligere Navy SEAL, vil for evigt først og fremmest blive kendt af sit usandsynlige slægtskab med Richard Hatch. Forbindelsen disse to delte var mere end et stykke af den første succesrige alliance i showets historie. Det var et forhold, der definerede, hvad showet handler om: mennesker, der kommer fra alle samfundslag, bygger et samfund sammen og lærer mere om sig selv ved at møde mennesker, de måske aldrig har stødt på i deres virkelige liv. Og Rudy var lige så ægte som de kom. Hans korte, gennemblædte konfessionals - På Richard: "Han er fed, men han er god"; Om Greg Buis 'forhold til sin søster: "Det lød som om han talte måske incest" - blev ikke spillet til kameraerne. De var virkelig Rudy. I de virkelige fjernsyns begynnende faser gav Rudy, den ældste deltager, der nogensinde har spillet Survivor på 72 (og derefter på 75 i Survivor: All-Stars) os noget nyt og frisk.
Fredag aften døde Rudy. Nyheden begyndte på Twitter, hvilket kun sker for Survivor i disse dage, når en kolossal begivenhed opstår. Rudys bortgang var præcis det. Han huskes ikke kun af de loyale fans og tidligere deltagere, der har set hans arv manifesteret gennem utallige inderlige øjeblikke i de 38 sæsoner siden Borneo, men også af dem, der ikke længere ser Survivor, men husker den første sæson i 2000, der betager en nation.
Vores var et interessant bånd, kære Rudy! Du og jeg hjalp med at åbne sind og underminere fordomme. Mens din tid her er gået, vil du forblive elsket og ikonisk, kære ven!
- Richard Hatch (@HatchRichard) 2. november 2019
Det var svært at ikke tænke på Rudy selv dage før hans død i den seneste episode af Survivor. Da Jack Nichting fremsatte det, han troede var en offhand-kommentar om Jamal Shipmans buff og kaldte det en "do-rag", blev det til en konstruktiv diskussion om racisme. I denne scene kunne Jamal, en gripende fortæller, ikke kun lære Jack en værdifuld lektion om et ubehageligt emne; kollegeadministratoren uddannede også utallige sjæle, der så hjemme. Dette vigtige segment er livsnerven i Survivor. Det hele begyndte med, at Rudy omfavnede Richard, en homoseksuel mand, som sin ligestilling.
Der er en episode af Borneo, hvor Rudy løber gennem skoven under en udfordring med et håndholdt videokamera. Når han nærmer sig hvert spørgsmål, der tester sin viden om en historie, blev Jeff Probst videresendt til ham og hans stammemænd, svarer han komisk, igen og igen: "Jeg ved ikke." Jeg ved, at hvis vi spurgte Rudy - inden Alzheimers sygdom overtog hans krop og sprang ham af sin ureddeløse styrke - for at beskrive hans Survivor-arv, ville han give det samme lige svar: "Jeg ved ikke."
Det er umuligt at vide nøjagtigt, hvornår Rudy stoppede med at vide, når minderne om hans uudslettelige venskab med Richard forsvandt; da han glemte de risible tomme trusler, han fremsatte overfor sine kammerater under hans forkortede løb på All-Stars; da hans erindring af hans regelmæssige besøg i Survivor afsluttes som et fremtrædende medlem af publikum forsvandt. Det, vi ved, er, at disse magtfulde, underholdende og i sidste ende indflydelsesrige øjeblikke af tv er dem, som vi ikke snart kan glemme. Fordi Rudy lever videre, i ineffektive klip, men, endnu vigtigere, i enhver reality-tv-scene, hvor to mennesker med forskellige baggrunde smeder et venskab og fremmer en mere acceptabel verden i processen.
Overlevende udsendes onsdage kl. 20.00 EST på CBS.
