Valves Artifact- online-kortspil er ved at dø, og det dør hurtigt. I december bemærkede spillerne, at No Man's Sky havde flere samtidige brugere på Steam end Valves nyeste spil, og at den nedadgående tendens er fortsat. Artefakt kan ikke se ud til at få nogen trækkraft, og spillet har nu set et samtidig fald på 97, 5 procent sammenlignet med dets startnumre.
Artefakt skulle være Valves svar på et voksende marked for online kortspil. Hearthstone har været en dominerende spiller i den genre i mange år, og den nylige lancering af Magic Arenas esports-program har skabt en fornyet interesse for mediet. Med den verdensberømte spildesigner Richard Garfield bag Artifact's mekanik, virkede det som et helt sikkert spil at blive en øjeblikkelig spiller inden for genren, især når berømte spillere fra sine konkurrenter begyndte at twitre om det og optræde i invitationsturneringer inden udgivelse.
Virkeligheden har imidlertid været uhyggeligt anderledes end drømmen om Artifact. Den 16. januar dyppede Artifact under 1500 samtidige spillere, hvilket gør det til det 145. mest populære spil på Steam Charts. Det placerede det i selskab med Dark Souls II, et singleplayer-spil, der har været ude i årevis. Til reference priste selv Portal 2 - et spil fra 2011 - flere spillere end Artifact på det tidspunkt.
Der er nogle få grunde, der kunne have bidraget til Artifacts tilsyneladende hurtige bortgang. Artifact's pay-to-play-model blev vidt kritiseret umiddelbart efter spillets frigivelse for at gøre det umuligt at modtage nye kort uden først at betale flere penge. Dette sad dårligt hos fans, især i betragtning af at Artifact også havde en indledende opkøbspris på $ 20, noget som dens konkurrenter aldrig har krævet. Naturligvis bankede Valve på det faktum, at spillet, det tilbyder, ville være vanedannende og godt nok til at overtale folk til at efterlade de gratis-til-play-modeller, der er blevet genren's norm.
Desværre er Artifact også et af de mest komplekse kortspil, der er tilgængelige online. Selvom det har forblevet attraktivt for nogle af de prokortspilspillere, der har hentet det, har det fungeret mere som en barriere for adgang til vil-afslappede fans. Læringskurven kombineret med spillets afhængighed af sekundære markeder og pay-to-play-modeller har gjort det vanskeligt at sælge, og det vises i Artifacts aktuelle spillerbase.
Valve har registreret sig som at sige, at den planlægger at støtte Artifact i lang tid forbi dens frigivelse. Det er stadig planlagt at have en $ 1 million turnering senere i 2019, og det er muligt, at Valve vil skubbe sværere for at vinde spillere tilbage, når den turnering kommer nærmere. Markedspladsen for spillet har også taget tank, hvilket betyder, at det er lettere at eje et sæt af hvert konkurrencepræget kort, end det nogensinde har været. Derefter er det ikke alle dystre for Artifact, men det er på et farligt sted, og det vil tage nogle dybe hænder at navigere det ud af at være en af de mest skuffende Steam-udgivelser i platformens historie.
