Den nye HBO-serie Westworld kan næppe spille en fristående scene uden at inspirere til en litany af online gætter og hypoteser. Faktisk indrømmede programmeringspræsidenten for Home Box Office, Casey Bloys, at fanteorierne "kommer tæt på" for at afsløre sandheden om den titulære temapark. Fanteorier om Westworlds indre virke og de hemmeligheder, der hidtil kun er antydet til side, et spørgsmål kan have forrang frem for alle andre: Hvem er Arnold?
Mens hver karakter har en række ubesvarede spørgsmål, forbliver Arnold den mest mystiske af alle. Den påståede medskaber af parken ser ud til at være det største stykke, der kræves for at løse Westworld-puslespillet. Er han virkelig død? Taler Dolores med ham? Hvad vil han opnå? Selvom serien kun er halvvejs gennem den første sæson, fører alle veje til Arnold, uanset om du er manden i sort, Dr. Ford eller den stadig mere opmærksomme Dolores.
Her er de bedste "Hvem er Arnold?" Teorier:
Bernard er en Android model på Arnold
Styrken ved denne teori hviler på et nøgleforslag: Bernard er en android. Mens mange seere har kommenteret hans målte tale og nysgerrig dekorative briller, er der større bevis for, at Bernard ikke er menneskelig. I Westworld har gæsterne sex med værter, men ikke med hinanden. Den eneste outlier synes at være Bernard og hans midnat-elsker, Theresa (Sidse Babett Knudsen). På trods af deres intimitet er det imidlertid klart, at tryst er følelsesmæssigt lop-sidet: Bernard vil kammeratskab, mens Theresa ønsker øjeblikkelig tilfredsstillelse. Hvis Bernard afsløres for at være vært, giver denne forholdsdynamik rimelig mening.
Så igen, så vi ikke Bernards ekskone i et videoopkald? Faktisk er baghistorie det centrale problem med Bernard's eksistens og kerneetos for Fords arbejde. Elsie (Shannon Woodward) minder os om, ”Baghistorier gør mere end at underholde gæsten. De forankrer værten. Resten af deres identitet er bygget op omkring det, lag for lag. ” Hvem er den eneste centrale karakter, der har afsløret en ægte baghistorie? Bernard. Kan det være, at hele baghistorien er en løgn, en usandhed, der fodres med Bernard som Dolores 'Disney-forhold til Teddy? Måske har Dr. Ford simpelthen planer om at holde Bernard i den samme rolle som Arnold, en der sympatiserer med værterne og interagerer med dem på et dybt følelsesmæssigt niveau.
Der er meget, der skal siges for Dr. Ford, der omarbejder sin partner, især hvis Arnold mødte en uventet skæbne i parken, som vi får at vide. Vi har allerede set Ford sammen med en mulig yngre version af sig selv, en dreng vært han lavede i sin egen skønhed. Han kan have omarbejdet Arnold ud af respekt, vane eller den mest følelsesmæssigt resonante grund, nostalgi.
Derudover ser det ud til at være nogle uhyggelige ligheder mellem Bernards liv og det lille, vi kender til Arnold. Som Dr. Ford advarer Bernard, ”Du må ikke begå Arnolds fejl
Jeg ved, at din søns død, Charlie, stadig tynger dig. ” Dette synes ikke kun at antyde, at Fords tidligere partner mistede et barn, men det er en relativt tunghåndet måde at påvirke følelsesmæssig kontrol over Bernard. Er det sådan, hvordan mennesker taler med hinanden, eller hvordan et menneske snakker med en vært?
Bernard var stort set fraværende i Contrapasso, så vi må vende tilbage til hans tidligere interaktion med Dr. Ford for ledetråde. ”Ingen årsag til alarm, Bernard. Bare vores gamle arbejde kommer tilbage for at hjemsøge os. ” Hvem arbejde taler Dr. Ford om, og hvor "gammel" er det? Kunne han henvise til et længere arbejdsforhold med Bernard, end vi troede? Disse små asides i Westworld kan vise sig at være meget betydningsfulde, ligesom Bernard i sidste ende kan afsløres som en Android-klon af den legendariske Arnold.
Til sidst skal du huske den kryptiske udveksling mellem Abernathy, Ford og Bernard. Den funktionsdygtige vært erklærer sit ønske om at møde sin skaber, og skønt Ford siger ”du har held”, vender Abernathy sig til øjenæble Bernard med en ejendommelig intensitet. Ser Abernathy ham som Herren for alle og hans skaber? Et sidste stykke, der har kørt rundt: Selvom Fords partner ikke har kendt efternavn, er Bernard Lowe et anagram over Arnold Weber. Forjættende.
Han er spøgelsen i maskinen
Det enkleste svar er ofte det sandeste. Efterhånden som denne veludslitte og gennemførlige fanteori går, er Arnold "Spøgelse i maskinen." Mens han måske er fysisk død, er Arnolds ånd allestedsnærværende (og måske altvidende). Før han mødte sin tidlige ende (det være sig selvmord, ofre eller mord), mener nogle, at Fords gamle partner uploadede sin bevidsthed til Westworld mainframe. Dette ville repræsentere opfyldelsen af Arnolds basisteori, hans forventning til værter om at udvikle det bikamerale sind og derfor blive fuldt bevidste og fantasifulde væsener.
Konsekvenserne af denne teori er stærke. Hvis Arnold faktisk lever i DNAet fra sine androidskabninger, fungerer han effektivt som Guds stemme i deres sind. Hvilken moral vil denne metafysiske guddom påvirke? Afhængigt af Arnolds ægte masterplan (og vi ved, at det var ambitiøst), kan hans virkning på værterne være helt velvillig eller noget værre. Uanset hvad, Arnold som Lord of Westworld kunne have et hvilket som helst antal uærlige resultater.
Hvor dybt løber disse stammer af religion? Nogle spekulanter har antydet, at manden, der stod ved siden af Dolores på kirkegården, er Arnold, en bogstavelig præst, der forsøger at prædike sandheden for sine værter. Vi ved, at Arnold døde i parken, og måske saboterede Dolores eller en anden af hans disciple ham efter at have opnået bevidsthed. Måske indså Dolores selv omfanget af sin eksistens ved at se på sin egen gravsten i kirkegården. Uanset hvad synes Arnolds religiøse instruktion at have været både hans primære form for proselytisering og instrumentet for hans ultimative ødelæggelse.
Spørgsmålet er stadig: hvad ønsker Arnold at opnå gennem Dolores og andre? Og hvorfor er Ford bange for tanken om det? I betragtning af hans påståede besættelse af værterne kan Arnold ofre sig for at udføre sin mystiske mission og befri dem fra deres dødelige bånd.
Ford er Arnold
Manden i sort insisterede på, at kun én person lavede parken, og han er voldsomt overbevist om denne virkelighed. Hvis vi antager, at Dr. Fords fortælling om Arnold er fyldt med løgne (fordi, teorier!), Når vi en fristende mulighed: Dr. Ford konstruerede simpelthen en usandhed om en anden mand, der forsøgte at skabe værter, der var i stand til at udvikle ægte bevidsthed. Denne løgn ville derfor beskytte sig mod Delos-bestyrelsen, der måske anerkender hans ønske om at blive Gud. Det er Dr. Jekyll og Mr. Hyde, med en falsk anden identitet, der er bygget til at kappe den farlige sandhed fra hans første. Ford antydede, at Arnold plejede at binde sig til androider mere end virkelige mennesker, men Ford selv ses sjældent uden for selskabet med sine yndlingsværter.
Lad os se på, hvad vi ved. Ved at reflektere Arnold-historien til Bernard hælder Ford sig ind i sin gamle partners besættelse med at skabe bevidste væsener, som om det næsten var tabu, ekstrem og endda uhæmmet. Hvis bestyrelsen vidste, at lignende af Dolores og andre var halvvejs til menneske, ville Westworld selv blive kompromitteret. Ford ofrer ikke sin vision for parken, selvom det betyder, at han mister æren for hans værter.
Vi ved også, at den for nylig afdøde Arnold blev "skrubbet" fra parkens historie, og at næppe nogen anden vidste om hans eksistens. Hvilke bevis præsenterer Ford for denne enormt indflydelsesrige karakter? Et sepia-tone foto, der rækker af Photoshop. Bernard spiser historien op, som en vært drikker mælk (se: Bernard som Android), før Ford hurtigt driver Arnold-fortællingen ind i en forsigtighedsfortælling om sin medarbejder: ”Du må ikke begå Arnolds fejl.” Det er muligt, at Arnold aldrig eksisterede og blot er et stykke forfalsket historie, der bruges til at skæve fremtidens skæbne.
Arnold er Satan fra Westworld
Afsnit 5 bekræftede i det væsentlige, at Arnold spiller en gudlignende rolle i sindet hos Dolores og andre i parken, men hvilken slags guddom er han? Den hebraiske definition af Satan er "en modstander eller fjende, en der forhindrer", og mange tegn synes at indikere, at Arnold planlægger mod sin tidligere partner, Dr. Robert Ford. Med henblik herpå er den kommende episode på Westworld faktisk titlen 'The Adversary'. I John Miltons Paradise Lost er Satan gennemsyret af en hel del menneskelighed, jalousi og ambition mod sin skaber, impulser, der får ham til at gøre oprør og tage et skud mod kronen. I Westworld indikerede den første store beskrivelse af Arnold, at han var mere komfortabel med værter end mennesker, en strålende tilbagevenden med tilhørighed for detaljer. Men hvor sympatisk Fords erindring af sin eks-partner kan være, vi kender Arnold bedre af det, han skabte. Et hurtigt kig på Pariah, Sodom og Gomorra fra Westworld, og vi begynder at stille spørgsmålstegn ved logikken bag Arnolds glans. Som William indrømmede: ”Den, der designet [Pariah], får du en fornemmelse af, at de ikke synes meget om mennesker.” Det er en by med uhemmet vold, orgiastiske partier og total korruption. Ford kan have tilbudt en velvillig skildring af sin gamle partner for at dække Arnolds ægte fordærvelse.
Desuden havde Discover Westworld-websiden en alvorlig uhyggelig fejl, der antydede på Arnolds fare. Efter at have skrevet "disse voldelige lækkerier har voldelige ender" tre på hinanden følgende gange, svarer værten, "Aeden", "Du er i et fængsel for dine egne synder. Helvede er tomt, og djævlene er her. Arnold kommer efter dig. ” De eskatologiske toner er stærke her, og de får Arnold til at lyde mere ondskabsfuldt end nogensinde. Gennem sine elskede værter orkesterer Arnold muligvis et massekupp, der ville befri hans hær og vende tidevandet på Ford. Faktisk for en mand så rolig som Ford, syntes han bestemt forstyrret af Dolores opdatering af Arnolds masterplan. Hvis Arnold ikke selv kan ødelægge parken, vil han anstille androider som Dolores til at gøre det på hans vegne.
Arnold er helten
Når Ford interviewer sine motiver, og de udtrykker anger, vil lægen afvisende sige, "det er ikke din skyld." Han ved, at hans værter er på en bestemt ”løkke”, bundet til deres stier uden at sige noget om deres fremtid. Alligevel ændrede Fords afslørende session med Dolores i Contrapasso spillet. Selvom hans poker ansigt er næsten uleseligt, brød Ford sit stejle syn, efter at Dolores spurgte, om de engang havde været venner. Selvom der er mange fortolkninger af denne scene, antyder en læsning, at Ford føler empati for de lidelser, Dolores har udholdt. Hvorfor? Fordi Ford måske har straffet hende for at have interageret med Arnold og truet med at ødelægge parken. At tillade, at Dolores misbruges og dræbes på uendeligt mange måder, er en grusom eksistens for nogen, som Dr. Ford har været aktiv i så mange år (længere end nogen anden vært i parken).
Dolores kan meget vel være Arnolds mest værdsatte skib i parken, hvilket gør hende til et vigtigt mål for maskinbearbejdningen af Ford. Han vil ikke bortskaffe hende, men som vi så i afsnit 5, vil han bruge hende til at få information om hendes påståede mester.
Hvad betyder alt dette? Arnold er historiens frelser, den der forsøger (uanset om det er af hans egen hånd eller andres bikamerale sind) at besejre Ford og gendanne parken i sikkerhed. Mens alle de beviser, der ser ud til at antyde, at Arnold er en mand, der helvederer over vold, kunne det alle være forkert information. Dolores synes selv besat af hans indflydelse, men vi ved stadig ikke, hvad han virkelig siger til hende. Med en enkelt scene kunne Arnold gå fra den ukendte dukketeater af værterne til deres største allierede.
-
Westworld fortsætter næste søndag med 'The Adversary' kl. 21 på HBO.
