Gal Gadots Wonder Woman rider meget på skuldrene. På toppen af at skulle bære ansvaret for at bevare Warner Bros. ' håber på den sprudlende DC Extended Universe i live, den efterlengtede film står som et tilbageholdende symbol ikke kun for en genre, men for et helt køn. I en tidsalder, hvor superhelte-franchiser er grundstenen i filmindustrien, har kvindernes steder i dem primært været i de mindre heroiske roller - oftest som kærlighedsinteresser til den centrale helt. Selv kvindelige superhelte med betydelige fanbaser, som f.eks. Black Widow, har endnu ikke foretaget et spring til et soloprojekt, mens flere mandlige ledede film er grønbelyst af studier, der leder efter det næste milliardt hit.
Wonder Woman er uden tvivl den mest berømte og ikoniske kvindesuperhelte i hele genren, men alligevel tager det hidtil for hende at føre sin egen film, mens hendes kolleger i DC-kolleger Superman og Batman har nydt adskillige skildringer på storskærmen. Hvis Wonder Woman er en økonomisk skuffelse, er der frygt for, at det, hvis det mislykkes, kan genskabe i hele branchen, som allerede kæmper for at sætte kvinder foran og midt i de store tentpole-egenskaber. Der er også bekymring for, hvordan en sådan underprestation vil påvirke studiers villighed til at tage chancer for kvindelige instruktører, i betragtning af hvor få muligheder der er for dem på området, som det er (Patty Jenkins er kun den anden kvindelige instruktør i historien til at være fået et budget over $ 100m).
Mens mandlige ledede superhelter har en ret anstændig succesrate, især i den aktuelle genoplivning af genren, har de sjældne tilfælde, hvor Hollywood har taget en chance for en kvindelig superhelt eller til kvindeledet tegneserie-tilpasning, hidtil varieret fra skuffende til direkte grusomhed. Det er et ejendommeligt fænomen i en branche, der lykkes på de mest ambitiøse måder, og rejser et vigtigt spørgsmål: Hvordan kan store Hollywood-studier være så dårlige til noget, der tilsyneladende er så enkelt?
Et af de første forsøg på en kvindeledet superheltfilm var 1984-tilpasningen af Supergirl, med Helen Slater i hovedrollen. Filmen var tænkt som et kick-start for Superman-franchisen, der havde ramt en kritisk og økonomisk blokering med den tredje film i serien. Mens den er blevet evalueret som en lejrklassiker, er det på sit mest overvågbare, hver gang Peter O'Toole er på skærmen beruset af sit forstand, Supergirl var en kritisk og kommerciel flopp, primært kritiseret for sin langvarige driftstid og inkonsekvente karakterisering. Supergirl havde lidt til at definere hende ud over at være Supermans fætter, og filmskaberne syntes ikke at vide, hvad de skulle gøre med hende, ud over at bruge hende som en distaff modstykke til den mere ikoniske mandlige helt. Efter Supergirls fiasko kom resten af Superman-franchisen til en klodsig ende med Superman IV: The Quest for Peace, og genren som helhed blev fast ved tv, tegneserier og den underjordiske scene.
Da kvinder ledede tegneserie-tilpasninger vendte tilbage, efter at Tim Burtons Batman havde skiftet succes, var de mere velegnede til antiheltformen og stammede ikke fra datidens store tegneserieegenskaber. Tank Tank Girl fra 1995 var baseret på en kult post-apokalyptisk tegneserie af Alan Martin og Jamie Hewlett, mens det følgende års Barb Wire var baseret på en ejendom udgivet af Dark Horse. Begge film er mildt sagt bizarre. Førstnævnte er et pseudo-punk-eventyr med genetisk modificerede menneskelige kenguruer, Iggy Pop som en pedofil og en massesang af Cole Porters Let's Fall in Love inde i en sexklub, mens Barb Wire er en genindbeelding af Casablanca med hovedrollen Pamela Anderson som en korsetteret dusørjæger, der arbejdede midt i et krigsherjet 2017 i Amerika. Ingen af disse film er gode, og de floppede både med publikum og kritikere, men de viser nogle af de måder, hvorpå Hollywood kæmpede med at gøre Batmans succes til en realitet for kvindestyrede projekter.
Tankpige og Barb Wire er bestemt ikke helte i deres respektive historier. De passer mere komfortabelt sammen med anti-hero-arketypen, selvom det ikke selv er let at passe. Ingen af filmene ved virkelig, hvordan man skal behandle deres hovedpersoner: Tank Girl er manisk og viscracking, men er konstant i strid med historiens tone, mens Barb Wire er højtidelig og rasende, men alligevel skud som et sexlegetøj, med kameraet som langsomt hænger over hendes afslørende læderantøj (komplet med lårhøje støvler og dybt halsudskæring).
Et sexet outfit er ikke automatisk en dårlig ting - selvom det ser ud til at forekomme oftere med kvinder end mænd, sjovt nok - men i tilfældet med Barb Wire er filmskabernes forsøg på at gøre hendes seksualiserede status til en styrkende kvalitet lattermildt over bedst. Faktisk ender det med at det er det eneste, der definerer hende: Efter at have brugt løbetiden på at være en meget specifik form for øjen slik for mandlige seere, skyder hun en masse mænd for at kalde hende 'babe'.
Den Kate Beaton-designede ”Strong Female Character” trope - hvilket betyder en kvinde med vagt, styrkende egenskaber, der stadig passer til en mandlig ønsket forestilling om seksualitet - kører fortløbende gennem de få kvindeledede superheltfilm, vi har. Tilpasningen af Aeon Flux fra 2005 passer ind i en masse af de ovennævnte problemer med sådanne kvindelige fokuserede historier, men den mest fremtrædende studiofinansierede tager genren Elektra og Catwoman op på dem i et discomfiting niveau.
Elektra er en rimeligt godt skudt film, der for det meste hæmmes af en kedelig anti-hero-historie, der spilder sin hovedrolle skuespiller, Jennifer Garner. Det er en antihelt-historie om en snigmorder, der kæmper for at redde en ung pige, men den går ikke langt nok med hverken dens heroiske eller skurkagtige vinkler. Det er for forsigtig med at udforske Elektras virkelige komplikationer, som har gjort det til tvingende læsning i tegneserierne. På grund af alle sine fejl er det i det mindste en historie, der ikke udelukkende defineres af, at Elektra er en kvinde. En mand kunne byttes ind i denne historie med lidt ændring af historien (selvom de skulle være nødt til at droppe skurkenes konstante henvisninger til hendes køn). Dets fiasko er ikke kønsbaseret.
Catwoman er desværre en katastrofe af inkompetence, defineret af dens misogynistiske ideer om, hvad kvinder og heltinder skal være. Foruden at have absolut ingen forbindelse til Batman-universet, tager den Halle Berry-stjernede clunker en af Gothams mest fascinerende figurer og reducerer hende til en dårligt klædt ordspillermaskine. Catwoman (eller tålmodighed, som hun er kendt her) arbejder for et kosmetikfirma, hvor skurken Sharon Stone har hjulpet med at skabe en ansigtscreme, der får kvinders ansigter til at gå i opløsning, hvis de holder op med at bruge den.
Efter at have opdaget dette, bliver tålmodighed dræbt og derefter genopstået af magiske katte, der har betragtet hende som værende en historisk kattegave, der vil give katten magter på hende, herunder en trang til at spise tun fra dåsen og gnide katnip over hendes ansigt. Hun bliver kort en tyv, tilsyneladende at binde hende til tegneserierne, men ellers er hendes historie meningsløs, kedelig og fornærmende dårlig. Det er en film, der arbejder så hårdt for at være så feminin som muligt (i vid udstrækning af femininitet, der stadig gør det muligt for Halle Berry at bære et skimpy læderantøj), at det helt går glip af karakterens karakter, husk ikke publikum selv.
Antagelsen i Catwoman såvel som mange andre, vi har diskuteret, er, at det primære publikum vil være mænd, så deres basisinstinkter skal imødekommes. Kvinder har en tendens til at være snacks klædt i tegneserier - Elektras outfit er faktisk mere afslørende i tegneserierne end filmen - men det er ingen undskyldning for instruktører at filme deres førende kvinder som sexdukker. Desuden kan besættelsen af sexing af kvindelige superhelte være en nøgleårsag til, at disse film har kæmpet for at få succes; en metaanalyse i 2015 af 53 forskellige undersøgelser fandt, at i det mindste med hensyn til reklame, det gamle ordsprog om, at "sex sælger", er påviseligt usant, og faktisk kan reducere effektiviteten af annoncer.
Alle de tidligere nævnte film fik ikke overskud, og vi har ikke set en kvinde føre en superheltfilm, siden Catwoman ramte teatre for godt over et årti. Når det er sagt, er tilstedeværelsen af kvindelige superhelte i ensembelfilm steget (omend i et vanvittigt trinvis tempo), og der er også gjort fremskridt på tv takket være succesen med shows som CWs Supergirl. Kaptajn Marvel er også på vej, selvom ingen instruktør er blevet annonceret, og at projektet stadig blev skubbet tilbage for at gøre plads til en anden Spider-Man-film. DC har foreløbigt annonceret en Gotham City Sirens-film, der ville følge anti-hero-skimmelsættet af Suicide Squad med et kvindepopuleret team, herunder Harley Quinn, Poison Ivy og Catwoman. Repræsentationen øges, men kvindelige superhelte udgør stadig kun en lille brøkdel af alt andet, der foregår i Marvel og DC Universes kalendere. Det er klart, at frygt stadig er der.
De knap få, kvindestyrede superheltfilm, der hidtil er lavet, er alle mislykkedes, men hver mislykkedes på meget forskellige måder: Supergirl var en bore-fest, der forsøgte at kystnære sin tilknytning til Superman; Tank Girl var for off-the-wall for mainstream publikum, men ikke konsekvent nok til kultfolderne; Barb Wire havde ingen identitet uden for sine hylder i Casablanca og kæmpede for at definere sin hovedperson; Elektra er for tilbageholden i sin udforskning af hendes komplekse karakter; og Catwoman er så latterligt dårlig, at dens fejl ikke kan holdes til en ren dom.
Nogle gange mislykkedes disse film, fordi instruktører eller forfattere prøvede for hårdt for at trække den stærke uafhængige kvindevinkel, men andre gange var køn irrelevant, og filmen var bare almindelig dårlig. Der forekommer frygtelige film, men de har ikke en tendens til skade for mandlige helte, deres stjerner eller instruktører. Batman og Robin er en klunker i alle aldre, men vi fik stadig Batman begynder otte år senere. Fejlen i en mandledet film bruges ikke som en pind til at slå resten af genren med. Ingen besluttede, at floppen af Green Lantern ville afslutte alle mandlige-ledede superheltfilm. Helvede, det sluttede ikke engang Ryan Reynolds 'superheltkarriere, og det burde det heller ikke have, men det er åbenlyst, at en dobbeltstandard er ved spil.
I en nylig spørgsmål og forespørgsel sagde Patty Jenkins, at den "virkelige udfordring" ved at lave en Wonder Woman-film udfordrede troen på, at kvinders historier kun er relatable for kvinder, mens mænds historier er universelle. Instruktøren forklarede, at da hun første gang så Richard Donner's Superman, havde hun en hel del empati med den unge Clark Kent. ”Jeg var Superman, ” huskede Jenkins. ”Jeg var den lille dreng. Jeg tog turen og den rejse.” Så da hun omsider fik chancen for at lave en Wonder Woman-film, var hendes mål at skabe en karakter, som både piger og drenge kunne forholde sig til.
”Det ender med at det er sjovt, fordi denne sexisme kommer på spidsen, fordi hun går ind i 1918 og hun er helt glemsk … Og så ender der med at være utilsigtede kommentarer om det, men jeg gik også ind i det at lave en film om en kvinde overhovedet. Jeg laver en film om Wonder Woman, som jeg elsker, som for mig er en af de store superhelte. Og så behandler jeg hende bare som en universel karakter. Det er det, jeg synes er det næste trin, når vi kan begynde at gøre det mere og mere, og studionerne har tillid til at gøre det."
Forestillingen om, at kvindeledede film kun nogensinde kan appellere til kvinder, er blevet debunked adskillige gange. Fra Hunger Games til Resident Evil til Underworld har kvindeledede action-franchiser tjent alvorlige penge og holdt publikum på alle køn, der strømmer til teatre, mens skuespillerinder som Scarlett Johansson og Charlize Theron udskærer nye stadier i deres karriere som old school action heltinder. Den genoplivede Star Wars-franchise er allerede to-for-to, når det kommer til kvindelige-ledede film, der får succes på milliarder dollars. Det er tydeligt, at dette er noget, som publikum vil have, og i betragtning af at kvinder udgør hovedparten af biograffolk i Amerika, ser det ud som en glip af muligheden for ikke at tilbyde flere heltinder i disse store egenskaber. Bortset fra politik er det bare dårlig forretning.
Wonder Woman's succes med publikum afhænger i vid udstrækning af dens succes med at skabe en overbevisende central karakter. Indtil videre har trailere været opmuntrende, og instruktøren og stjernen ser ud til at have et godt greb om, hvad der gør Diana så tiltalende og unik. Hvis det ikke lever op til de høje forventninger, er der en reel risiko for, at kvinder som helhed vil lide for det i filmindustrien, men det burde ikke være slutningen på sådanne historier. Vi har ventet længe på, at kvinder redder dagen, og engang vil det ikke være nok.
