Alfred Hitchcocks berømte forklaring om den virkelige forskel mellem overraskelse og spænding - en bombe, der eksploderer uden advarsel mod at blive advaret om bomben på forhånd - ligger i hjertet af forskellen mellem hans film Psycho (baseret på Robert Bloch-romanen) og den nye A & E-tv-serie Bates Motel, der undersøger Norman Bates 'opdragelse og de begivenheder, der i sidste ende vil forme ham til en krydsermorder med dobbelt personligheder.
Seriens premiere føles på nogle måder som en mørkere variation af temaer og ideer fra de udøvende producenter Carlton Cuse (Lost) og Kerry Ehrins (Friday Night Lights) succesrige tv-produktioner. I mellemtiden kaster Hitchcocks milepæl-proto-slasher-klassiker en skygge over sagen, på nogle måder mere subtil end andre.
Kombiner alt det med showskaberen Anthony Ciprianos forsøg på at lægge grundlaget for senere udviklinger, og hvad du har, er en første episode, der ligner den unge Norman Bates (Freddie Highmore): ude, men med potentiale til at udvikle sig til noget værd - eller, snarere gå helt ud af skinnerne (selvfølgelig ved vi allerede, hvilken vej Norman går …).
Imidlertid er Vera Farmiga som Norma Louise "Mother" Bates den rigtige stjerne i Bates Motel (indtil videre). Den første scene tyder roligt på, at Normans veldokumenterede Oedipal-kompleks er noget, der opmuntres af hans mor, da hendes oprindelige nonchalance mod Highmore, der snubler over sin døde far, indikerer, at hun måske har slået sin søn til stød og dræbt sin mand på egen hånd. At forfatteren Ciapriano og instruktøren Tucker Gates vælger at åbne på et tv, der spiller en scene fra His Girl Friday - hvor Ralph Bellamy diskuterer sin egen dominerende matriark til Cary Grant - er måske bare lidt på næsen, men det tilbyder en satirisk kontrast til hvad der følger.
Normas efterfølgende handlinger i episoden - inklusive hendes iagttagelse af, at "drenge tager deres fars navn hele tiden" - viser yderligere, at hendes manglende interesse i at opretholde den patriarkalske orden har udviklet sig til noget ondsindet. Som vist under hendes personlige interaktion med Norman er hun imidlertid mere kompliceret end blot et offer for generel misogyni - dog har hun retfærdiggørelse for at blive voldelig, efter den implicitte (?) Overgreb fra sin mand og blive overfaldet af Keith Summers (W. Earl Brown).
For ikke at nævne, chancen for at hun - og alle de andre kvinder i Normans liv for den sags skyld - kan ende med at lide brutalitet i hænderne på den mistænkelige sheriff Royce Romero (Nester Carbonell) og den vildledende (?) Uskyldige stedfortræder Zach Shelby (Mike Vogel), baseret på foreløbige indtryk om, hvad Norman afslørede under motelets kabine tæpper. Officernes timing kan have været perfekt upraktisk for Bateses, men deres bekymringer strækker sig tilsyneladende ud over enhver mulig ulovlig aktivitet, som Norma og hendes søn måtte være op til.
Når man taler om det: Normans interesse for det modsatte køn udvikler sig ikke på en sund måde, mellem ham gennemlæser en nyvundet bog fuld af skitser, der viser kvinder, der bliver fysisk mishandlet (Normans ækvivalent med ”beskidte magasiner” i hans soveværelse) og hans nyligt- erhvervet besættelse med Bradley Martin (Nicola Peltz) - en potentiel kærlighedsinteresse, hvis åh-så fremadrettede måde og blond hårfarve sandsynligvis har fået den unge Mr. Bates til at forestille sig, at hun var, hvad hans mor var, da hun var yngre (uhyggelig …).
Du er nødt til at føle dig mere synd på Emma DeCody (Olivia Cooke), den kort set ungdomsskolepige med cystisk fibrose, der straks kan lide en akavet, men alligevel charmerende, ung Norman (mens hun forbliver salig uvidende om, hvad hun får sig til).
Ciapriano og Gates holder sig travlt i premieren (med titlen "First You Dream, Then You Die"), mellem at etablere alle disse karakterdynamikker, plante frøene til en Twin Peaks-esque udforskning af den lille by Amerikas mørke side OG montering i stykker af psyko-visuel ikonografi og hyldester - hvoraf nogle springer ud med det samme (se: Browns lig i badekar / brusebad), mens andre er mere omhyggeligt integreret med historien.
Det udgør en hel masse psykoseksuelt materiale og Noir-genreferencer i løbet af en kort periode, men det gjenstår at se, om denne tilgang kan (eller snarere vil) blive overført til senere episoder. Naturligvis har Bates Motel fordelen i forhold til noget som American Horror Story (hvis det skulle bruge en lignende køkkenvask-tilgang, det vil sige) - i sidste ende har den førstnævnte en fastlåst destination, som den ikke kan ændre kursen fra.
Mellem en engagerende kvindelig tilstedeværelse i Farmiga som Norma og potentialet for Highmore at blomstre, når Norman falder længere ned i galskab, kunne rejsen gennem en lumsk lille kystby under maven (hvor dens korrupte borgere mødes deres kamp i Bateses) være en tur værd at tage.
Hvad der er tilbage at se, er, hvis showet vil lide under det faktum, at alle, der ser, bare venter på, at "bomben" (re: Norman) skal eksplodere - da det er klart, at showrunnerne har en meget større dagsorden i tankerne ud over at udfylde emner med hensyn til, hvordan forholdet mellem Norma og Norman ophører med at være mildt foruroligende, men alligevel underligt rørende (og bliver noget langt mere forfærdeligt).
Du kan se den første episode online ved at gå HER.
-
Stray-observationer:
- Den nuværende indstilling er ikke trådt i kraft meget hidtil, bortset fra som et middel til at karakterisere Norman gennem sin iPhone's musikalske valg ("Go Outside" af The Cults - passende til en spirende galning) mod hans mor, der lytter til en knitrende plade med The Rolling Stone's "Beast of Burden" (igen, passende valg).
- Intet som at dumpe en krop i vandet for at styrke båndet mellem mor og søn, ikke?
- Hvad er fremmed: Norman citerer Jane Eyre til sin mor eller citerer Joan Fontaine / Orson Welles filmversion af denne historie?
- Den mystiske kvinde, der stopper inden hun kører ind i sin bil for at se Norma - når hun krydser gaden og opdager bymødet om byvejen 88 - en rød sild? Foreshadowing? Eller bare en ekstra der ikke kunne hjælpe med at se i kameraets retning?
------
Bates Motel fortsætter næste mandag med 'Nice Town You Picked Norma' @ 10 / 9c på A&E.
