Fear the Walking Dead sæson 3 sætter sine figurer i et gentagne sæt omstændigheder, hvilket beviser, at franchisen er i desperat behov for nye ideer.
Du kunne måske tro, at frygt for de vandrende døde, prequel eller ej, ville lære af fejlagtige fejl, som dets søstershow The Walking Dead har taget, da det smed en vej til kabel-tv-klassificeringsdominans, en strød for det meste med (u) døde kroppe og gentagne fortællingsteknikker. I stedet for, når den Californien-oprettede startstart begynder sin tredje sæson, efter at en anden runde sejlede forbi en mulighed for at tage spinoff i en ambitiøs, episodisk retning, der ville have gjort mest muligt ud af seriens kystindstilling, ligner frygt nu dets ældre søskende på næsten enhver måde. Glødet fra dens prækvalitetsstatus blev hurtigt forsvundet i sidste sæson, da apokalypsens nyhed gav plads til den samme svedige drumring af at flytte fra helligdom til helligdom, møde snart-til-være-despotiske ledertyper og derefter kæmpe med dem på ideologiske grunde, der uundgåeligt koger ned til stadig trætte illustrationer af "muligvis gør ret" og "kun de stærke overlever".
Til gengæld forsøgte spinoff at krydre ting ved at bryde sin kernegruppe fra hinanden - en tilgang, der ikke har fungeret for godt til det andet show, men hej, du ved aldrig, ikke? - og igen ved at udslette nogle af dets rollebesætning, tilsyneladende at dræbe Rubén Blades Daniel Salazar (selvom hans tilbagevenden siden er blevet bekræftet) og bestemt aflive Lorenzo James Henrie's ondartede Chris Manawa, efter en næsten sæson lang walkabout i den mexicanske ørken til afgør, om han var psykotisk eller bare, du ved, at være en lunefuld teen. Mens begge afganger hjalp den større Walking Dead-franchise med at opretholde noget af dets "ingen sikre" tro, hvorpå den har bygget en enorm fanbase, gjorde heller ikke meget for at demonstrere prequels intentioner om at nærme sig dens fortælling på en ny eller spændende måde. Og når sæson 3 er i gang med en to-timers premiere, er regummieringen af fodspor så åbenlyst, at de, der ser, vil se historiens beats komme længe inden de rammer skærmen.
Repetitivitet er ikke den eneste modstander, der frygter de gående døde ansigter i begyndelsen af sæsonen. Så meget som den følger i forgængerens fodspor, betaler Fear også for The Walking Dead's fejlbehandling af - af alle ting - en karakteres ikke-død, ved at kæmpe mægtigt for at overbevise dem, der ser, at det ikke leger sammen med dem, og at når det siger, at en karakter er død, er han virkelig død. En del af problemet er Daniel Salazar-situationen; skønt Blades 'tidlige, midlertidige udtræden fra showet i retfærdighed falder ind under den beskyttende paraply af "hvis det ikke skete på skærmen, er alle indsatser slukket." I stedet sender den store død, der sker tidligt i den anden time i sæson 3-premieren - den af Cliff Curtis's Travis Manawa - karakteren ud med ikke en, men tre "helt sikkert, han kan ikke overleve de" skader, og stadig har serien Alicia (Alycia Debnam-Carey) overvejer, om han kunne have overlevet eller ej.
Det er et kæmpe øjeblik for showet, for at være sikker. Travis var på mange måder Fears version af Rick - eller i det mindste syntes han at være tidligt på. Selvom man ser på hvad der er sket på serien indtil videre, og hvad der sker i løbet af den sidste halvdel af den anden time, især i kølvandet på, at Alicia fortæller sin mor Madison (Kim Dickens) og broren Nick (Frank Dillane) om Travis's skæbne, ser ud til, at Madison bliver brugt til at blive showets Rick-lignende beslutningstager. Alligevel vil det at dræbe en hovedperson som Travis i anden halvdel af en to-timers premiere ikke bare ændre seriens udseende permanent, det kan også tjene til at give et bestemt segment af showets fanbase, der er begejstret over sådanne ting. Det er sandsynligt, hvorfor serien gik så langt for at sikre, at Travis var en gevinst.
Begge Walking Dead-serier er meget modtagelige for den træthed, der kommer fra omstændighederne i deres ensporede fortællinger og hvad de har at tilbyde som et middel til at stimulere publikum. Denne følelse af udmattelse forværres, når en serie er nødt til at kompensere for tabber, som Glenn dumpster-dødsfalske eller Negan-flagermus-sving-klippehanger. Fra nu af vil dette fortsat være et problem for begge AMC's zombie-apokalypshow: når døden er den eneste dramatiske valuta, som enten er at handle med, og rodet med forfalskede regninger for evigt beskadiger det omdømme, som enten viser, og det reducerer betydeligt værdien af en dødelighed, endda en så væsentlig som Travis Manawa's.
Endnu mere bekymrende for seriens fremtid er stien frygt for, at de vandrende døde tog for at nå frem til en Travis-død og den retning, den vogter sig i eftervirkningen. Den første time i sæson 3 er endnu et eksempel på franchisenes udforskning af overfladen på måder, hvorpå folk vil udnytte et modicum af magt og blive ødelagt af det. Denne gang er det en anden vagt militariseret styrke ledet af Troy Otto (Daniel Sharman) der har taget de overlevende fange. Det er den samme styrke, der mødte Nick og Luciana i slutningen af sæson 2, og det viser sig, at de er en fantasiløs variation på enhver anden modstander, som franchisen har rullet ud over to shows gennem årene. Denne gang beskæftiger showet imidlertid Shameless 'Noel Fisher som løjtnant i Troys tøj og fyr, der tilsyneladende er ansvarlig for (eller i det mindste meget interesseret i) at myrde folk for at se, hvor lang tid det tager for deres lig at genoptage.
Omstændighederne giver Travis mulighed for at finde Nick, da de begge bliver forsøgspersoner, og i et par korte øjeblikke ser det ud til, at Troy har planer for Madison og Alicia, der vil sætte dem i en særlig ubehagelig slags fare. Begge konflikter tjener lignende ender og resulterer i møder, der er forfærdeligt velkendte (en ske i Troys øje på trods af), især da Travis bliver kastet i en grop og gjort til at hertug det ud med de udøde i gladiator-stilkamp. Naturligvis er det helt fortrydt, når Nick lader en gruppe zombier ind i forbindelsen, og tvinger de levende til at rette sig indbyrdes, mens Travis og Alicia hiver en tur i en helikopter, mens Madison og Nick rejser til en ny helligdom med Troy og mødes med Sons of Anarchy-skuespilleren Dayton Callie som Russell Otto, patriark og tilsyneladende niveau-ledet leder af en bestemt ørkenplaster.
Sagen er: seerne har været her før. Springet fra helligdommen til helligdommen gøres ikke mere interessant, fordi det er mellem Californien og Mexico i stedet for Georgien og Virginia. Og til trods for stærke optrædener fra Dickens, Dillane og den kriminelt underudnyttede Colman Domingo, tilbyder Fear the Walking Dead ikke publikum noget andet end den formelle ensartethed, der har set sin søstershows ratings falde støt de sidste par sæsoner. Nyheden i seriens prequel-status er for længe forsvundet, og med Madisons erklæring om, at hun om nødvendigt vil overtage Otto-ranch med magt, er det klart, at showet igen vil finde sine figurer i et gentagne sæt omstændigheder, der endda et forsøg på at krydre ting ved at dræbe en hovedperson kæmper for at gøre interessant.
Fear the Walking Dead fortsætter næste søndag med 'TEOTWAWKI' @ 21:00 på AMC.
Billeder: Michael Desmond / AMC
