Siden 1987 har navnet Hellraiser været synonymt med den ekstra-dimensionelle skurk, der kærligt omtales af fans som Pinhead, men valget om at gå all-in på franchisens hovedantagonist var en fejltagelse.
I løbet af ti film er Pinhead gået fra den mystiske skurk i skyggerne til en ensidig faldende hovedperson. Seriens faldende popularitet hos både fans og kritikere kan bebrejdes for en hel del ting, men at gøre Hellraiser alt om Pinhead er uden tvivl en af dem.
Serieskaberen Clive Barker omtalte ham simpelthen "Lead Cenobite" og "Hell Priest" i det originale kildemateriale til filmene, men det var kaldenavnet Pinhead, der blev opfundet af make-up-besætningen på sættet med den første film, der stak. Navnet blev semi-officielt kanon i Hellraiser III: Helvede på Jorden, når dæmonen omtales som sådan af helten Joey Summerskill.
Pinhead blev omdrejningspunktet for franchisen
Historien bag navnet skulle have gjort det klart, at den oprindelige hensigt aldrig var at få karakteren til at blive omdrejningspunktet for Hellraiser-serien. Franchises, som de er, producenter vidste, at de havde en pengeinstitut, når fans ikke kunne få nok af Cenobite med negle i hovedet, efter at den første film kom ud. Dimensionsfilm var sikker på, at de havde en anden Jason Voorhees eller Freddy Krueger på deres hænder. Kulturelt var dimension korrekt. Det er svært at argumentere for, at Pinhead ikke er et af de mest genkendelige ansigter i rædsel. Hvor studiet gik forkert, var imidlertid ved ikke at forstå karakteren i sig selv.
Hellraiser III var hvor Pinhead begyndte at blive skrevet som en hovedrolle som så mange andre slashers, på trods af at han kun var på skærmen i den første film i under ti minutter. Den tredje film er ujævn, men den har sin fanbase. Derefter falder franchisen. Det taler til Pinhead-skuespilleren Doug Bradleys talent, at karakteren blev så populær på trods af at han havde så lidt skærmtid, selvom han havde en større rolle i Hellbound: Hellraiser II.
I sidste ende er problemet dette: Pinhead er ikke den typiske skurk. Han er praktisk talt neutral og mere en håndhæver af en kosmisk kontrakt. Hvis nogen tør rodet med Hellraiser-puzzle-boksen, når de forfølger deres forbudte fornøjelser, kommer han og de andre cenobitter for at samle. Pinhead var oprindeligt beregnet til at fungere som en truende trussel i baggrunden snarere end at tage føringen. I den første film er Frank helt klart skurken, mens Cenobiterne er en tredjepart, der handler i deres egne interesser, mens historien om Frank mod Kirsty udvikler sig. I Hellbound er Dr. Channard den primære antagonist og kæmper med både hovedpersonen Kirsty Cotton og de tilbagevendende Cenobitter, der igen bare prøver at udføre deres job.
Pinheads karakteriseringer er overalt fra den tredje film frem. Først er han en klog-krakkende morder som Freddy, derefter er han en co-hovedperson i både dæmon og menneskelige former. Den femte og sjette film, Inferno og Hellseeker, blev ikke oprindeligt skrevet som Hellraiser-film og skohornet pinhead i. InInferno, Pinhead er en terapeut. Som det er gjort i andre rædselsfranchiser, tog Hellraiser-forfatterne tvivlsomme beslutninger.
Mens dårlige manuskripter og kontante greb alle spillede store roller i at sænke den samlede kvalitet af Hellraiser-serien, betød den samlede bungling af Pinheads karakter sammen med Doug Bradleys afgang de eneste poster, der stadig var værd at se på, var de første to og muligvis den tredje afhængig af hvor meget rædselsfans elsker Hellraiser-universet. Det taler til, hvor ikonisk karakteren er, at han forbliver så populær over tredive år efter sin debut og forklarer, hvorfor der er planlagt en genstart.
